“卡介苗”是一种解毒的牛型结核杆菌变种所制成的活菌苗，用于儿童预防结核病的人工疫苗。它是20世纪初法国两位细菌学家卡尔美和介林共同研制成功的，故得名“卡介苗”。
刚开始，两位细菌学家共同研究试图把结核杆菌接种到两头公羊身上，经过多次试验，都失败了。一个秋天的下午，卡尔美和介林来到巴黎近郊马波泰农场，在一条小道上散步，边走边谈论着他们共同试验的情况，分析失败的原因。当他们走到玉米地边时突然发现，地里的玉米，长的杆很矮，结的穗很小，感到奇怪，他们很关心地找到农场主问及此事，“这些玉米长的这样不好，是不是缺乏肥料造成的？”农场主告诉他们，“玉米不缺肥料，是因为玉米引种到这里已经十几代了，可能是退化了。”两位细菌学家异口同声地问：“什么？请你再说一遍！”农场主说：“是退化了。一代不如一代了！”听后他俩回去了。这个偶然的发现，使得卡尔美和介林从玉米的退化，马上联想到结核杆菌的试验。他俩共同探讨，如果把毒性强烈的结核杆菌一代一代的培育下去，它的毒性是否也会退化呢？用退化了毒性的结核杆菌，再注射到人体中，不就可以既不伤害人，又能使人体产生免疫力了吗？
两位细菌学家主意已定，他们花费了足足13年的时间，终于成功地培育出第230代被驯服的结核杆菌。他们发明了人工疫菌，为人类预防结核病做出了不可磨灭的贡献。人们为纪念他们把该疫苗取名为“卡介苗”。
