1997年6月，“金属风暴”手枪首次在美国战略协会轻武器年会上亮相。便如同其名称一样，在轻武器业界掀起了场强劲的“风暴”。这种武器没有传统机械式往复火器上的运动部件，却能从多根身管以超过100万发/分的超高射速发射标准的小口径弹药。
奥德怀尔是位澳大利亚枪械爱好者，他在业余研究提高手枪发射速度时，试用了种种机械办法，射速都没有太大提高。他心情不快，便去国家水族馆观赏海洋动物散心。观赏中，一只乌贼鱼遇险喷墨逃生的情景牵住了他的思维，激发了他的灵感。乌贼鱼体内长有个墨囊，里面贮满了浓黑的墨汁。每当它突遇强敌无法逃脱之时，一瞬间体内压力陡升，尔后便立刻“击发”，并喷出一股浓墨，把周围的海水染成一片漆黑。在对方惊慌失措的一刹那，它趁机溜之大吉。乌贼的高压连续“发射”方式打开了奥德怀尔的思路。
奥德怀尔从根本上变革了传统手枪的设计模式，取消了再装填步骤，从而发明了世界上第一支电子枪。它采用多管发射和电脉冲点火技术发射小粒弹丸。弹丸长约20毫米，是普通子弹的一半或更小，因此一枝枪管容纳子弹的数量太大增加。而电脉冲发射技术能使枪弹发射速度提高几百倍。与传统的机械式枪支相比，它的单管发射速率由2200发/分提高到4.5万发/分。专家们惊叹它的射速，称之为“金属风暴”。
“金属风暴”发射技术由金属风暴公司总裁兼首席执行官迈克奥德怀尔发明并申请专利后，不仅震撼了轻武器界，而且引起了军方的极大关注和浓厚兴趣。美国、澳大利亚军方陆续与金属风暴公司签订了一系列技术开发合同，加之公司股票上市和澳大利亚政府的大力支持，公司获得了大笔资金以研究和发展“金属风暴”技术。无论是把单管或多管“金属风暴”装置通过皮克汀尼导轨装到现行的武器上，还是把现行的光学瞄具和火控系统装到“金属风暴”平台上，都是超越传统的。迄今为止，金属风暴公司已推出了从单管到30管、从手枪到近程步兵武器共10余种原型枪。下面就让我们看看这种武器的原理与特点吧。
发射原理
金属风暴武器发射系统主要由装有弹药的枪管、电子脉冲点火节点、电子控制处理器等组成。一定数量的弹丸装在枪管中，弹丸与弹丸之间用发射药隔开，弹丸在前，发射药在后依次在枪管中串联排列：枪管中对应每节发射药都设置有电子脉冲点火节点；电子控制处理器用来控制各个枪管的发射顺序及每节发射药的点火间隔。发射时，通过电子控制处理器控制没置在枪管中的电子脉冲点火节点，点燃最前面的一发弹的发射药，发射药燃烧后产生的火药燃气压力推动弹丸沿枪管加速运动飞出枪口。在火药气体压力推动下，紧接着的一发弹丸一端膨胀，锁住枪管，以承受作用于弹丸前部的高压燃气，阻止高压、高品的火药燃气提前点燃下投弹的发射药，防止弹丸圆柱部的坍塌。前一枚弹丸离开枪管后，后一发弹的发射药即可点火。由此，每发弹丸按照顺序从枪管发射出去。
真实，通俗点讲，“金属风暴”非机械武器系统的发射原理与喷墨打印机的工作原理十分相似。列喷墨打印机而言，电子喷射系统在打印头内产生高热，使墨盒内的墨球汽化，汽化后的墨球变为气泡在热压力下喷射到纸上，而“金属风暴”武器系统则是使用电脑控制的点火装置，来点燃最靠近发射管口的弹丸的发射药。发射药的爆炸气体推动弹丸向前运动的同时，后坐力使后面的弹丸微微膨胀，起到保护发射管内其余弹丸和防止其余发射药提前点火的作用，并为发射下一枚弹丸做好准备。“金属风暴”的基本操作系统100%由电路所控制，因此，“金属风暴”技术完全不像传统武器那样受到机械部分的束缚。
传统的机械式武器，首先需要的就是再装填步骤，其次还需要机械式撞针用于点火，这样一来，枪的射速就会受到极大影响。而枪管的数量也不能进行任意配置。这些传统轻武器的缺点恰恰是“金属风暴”武器的优点。采用“金属风暴”技术的武器没有任何活动的零件，没有单独的弹夹，不需要装弹和排弹，也不需要退壳装置。工作时，惟一的动作就是射出弹丸，一切控制完全依靠电子电路。“金属风暴”的威力相当惊人，180颗子弹在短短的40毫秒内同时发射出去，可以把一扇门打得稀烂。
警用样枪
2000年4月，金属风暴公司与布里斯班弹道技术公司联合发表了一项公报，称他们已成功地试射了专供特种警察部队和军队使用的世界上第一支完全电子化的手枪原型样机，显示了这种新型武器具有极大的应用前景。该原型手枪没有弹匣，弹药成串地装在枪管里以待射击。扣动一次扳机，可发射多发弹丸。握把里装有3套电子装置，第一套用于控制手枪的射击操作，第二套用于给使用者提供听得见、看得到的手枪设置确认，第三套用来管理和限制武器使用准许。
该手枪具有听得见的、电子化的射击设置确认功能。打开武器开关，射击没置一经选择，使用者就能听到清晰的电子音频信息，告诉你已确认武器被设置成待发状态，当把武器设回到保险状态同样如此。对武器使用者来说，这点非常重要，它能起到“说服”犯罪分子的作用。在与犯罪分子的对峙中，声音确认信息可以给警官提供额外的态势控制能力，清楚地宣布警方针对犯罪分子越来越升级的威胁已经做出了越来越强的反应。
该手枪具有空前的、先进的、内嵌的电子安全准许保险功能，用来限定手枪的使用权。试验型手枪配有套64位的电子键控系统，它限定一支武器只能由惟一的授权者使用，授权者戴着只装饰性戒指——微型异频雷达收发机。异频雷达收发机是由美国一家公司研制的，当两个密码匹配时，键控系统在几毫社内就可激活手枪。
测试表明，该手枪在1/500秒内可射击3发点射，这种超高速点射的能力便武器能够以非常有效的方式将多发弹丸命中目标。如果名警官只有采取行动才能结束高度威胁态势时，那么一次点射发射3发弹丸将很可能迅速结束对峙，以避免持续枪战并减少警察和平民的可能伤亡。因无传统的机械操作部件，7发单管电子手枪能发展成紧凑型多管电子手枪，该手枪可以在致命与非致命功能之间快速转换。电子手枪下一步的发展将包括快速再装填能力和电子器件的微型化。
Vie电子手枪
结合原理样机，金属风暴公司生产了世界上第一种全电子手枪Vie，标志着“金属风暴”发射技术日益走向成熟和实用。该枪保持了“金属风暴”高射速的特点，目前只有一种单管的型号，内装7发子弹。在试验时，它在1/500秒内连发3枪，相当于每分钟9万发。它装备有种异频雷达收发机，收发机上面安装有电子枪栓系统。当手枪开始射击时，枪栓电子系统将显示正在进行的是何种发射机制。高射速武器在实战中具有十分重要的意义，它可在短时间内迅速制服对手，避免自身和附近平民的伤亡。
Vie还是一种智能手枪。近年来由于枪支泛滥，光美国每年就有上万人死于枪杀或意外枪击事故，为了控制枪支的使用权限，制造商给手枪装上机械锁或电子锁。vie手枪内部安装了套64位的电子密码系统，使用者必须戴上特制的“戒指”才能使用。“戒指”里有一个微型信号发射器，可以将自身密码与枪上密码进行匹配，几毫秒内就可以给手枪开锁，很方便。由于安装了这套系统，Vie可有效地防止枪支失窃或走火而引起的伤亡。
与先前的原理样机相比，Vie的使用成熟程度更高，非致命性弹种和致命性弹种的相互搭配，使Vie更适合于装备警察部队。此外Vie的成熟还在于，它解决了电子武器普遍存在的电磁干扰问题，使得“金属风暴”技术的实用化程度迈上了新的台阶。
总之，“金属风暴”技术使火器发射技术从19世纪的机械式发展到21世纪的电子式，将对传统常规火器形成强大的冲击。“金属风暴”还可以与“未来作战系统”等其他武器装备结合起来，形成威力更强大的新概念武器系统，对未来武器装备系统的格局产生深远影响。
