二人到了南雍门附近的成功客栈住下。连日旅途劳累，林保早早就睡下了。
林浩见天色尚早，秋高气爽，于是向客栈老板打听了线路，乘着灯火，向天城方向漫步而行。夜幕降临，永宁城灯火阑珊、车水马龙、熙熙攘攘。人物风采，果然与珙山不同。林浩兴奋不已，信步前行，不觉已进入宣城。到了王城之外，却见南王门已闭。打听一下，才知道从王城向外，四道城门分别在每日13、14、15、16时刻关闭。
林浩折回头，见路边有一大片院落，内里传来读书声，依稀读的是自己喜好的《解百经》。抬头一看，上面写着“苍海书院”。
林浩见了不觉赞道：“好名！”已经情不自禁地迈步入内。
书院甚是清幽。进门后是一大莲池，绕着莲池有条弯弯曲曲的青石板路。从莲池南边的一栋二层房子，射出明亮的灯光，书声从中传来。林浩向内望去，只见里面有一位老先生，还有两个少年。先生约莫六十来岁，少年却与林浩相仿。一白衣少年正背着《解百经》的“困经”，不一会背完。
先生赞道：“宏铭背的不错，居然一字不差，不知道理解得如何？”
宏铭应道：“弟子不才，大略知晓其中意思，只是末尾二句：困乃天然，解困亦然。解困之法，由内至外，由外至内，或者内外兼攻，诚为其法，而不得其法哉。不太理解。”
先生问：“你如何解释？”
宏铭道：“弟子以为：困是自然形成的现象，因此解困也是自然而然会发生的事情。解决困境的办法，要么从外因到内因，或从内因道外因，或者内外一起解决。这些都是解决困境的策略，但实际上都不是真正解决问题的根本办法。不知是否此意。但觉后句有些矛盾，为何不得其法哉？”
先生应道：“甚好！许多人读到这里，觉得这么理解已经很好，很少去过问为何‘诚为其法，而不得其法’。昔日，我朝耀宗皇帝将此惑问太傅吕营，吕营解说：‘解困之法，当因情而定，因势利导。故而纠察困因，可以由内向外，或者由外向内，或者内外兼攻。固然是解困之法。倘若固守教条，只用这三种方法，则不得其法也。’”
宏铭道：“有理，弟子明了。”
那先生又道：“鄙人以为，吕营之辞尚有不达之意。既然困乃天然，则解困之法，须使得困之不然；倘困之不然，何困须解？”
林浩听到这，不觉鼓掌道：“说的好！”
里面三人见了林浩，上前行礼，诧异道：“阁下何人！”
林浩道：“小生林浩，乃吉庆珙山人氏。路过贵院，听得书声，鲁莽闯入，还请多多原谅。适才听先生高论，心有同感！”
那先生道：“适才言论，实不敢和吕公比论，林公子能有同感，甚感欣慰。”又道：“老夫是本院教师司阔，这二位同学是商宏铭、魏季平。”
四人重新作揖。
司阔请林浩入座，问道：“公子自珙山来，是否认得珙山书院的南之康先生？”
林浩道：“啊！南之康正是在下的经学老师，好友南明华之父。小生刚从珙山书院毕业。”
司阔喜道：“原来如此，怪不得对解百经如此熟悉，鄙人昔日曾与南先生相遇，讨论过《解百经》数日，而成莫逆之交。”
林浩惭愧道：“晚辈学业不精，未得南先生真解。”
“公子过谦了。珙山还有一位老先生叫林典，人称米林，与公子同宗，不知和公子有否渊缘。”司阔问道。
“啊！先生认得小生祖父！”林浩应道。
“原来公子乃是米林之孙，难得在此相逢，令祖近来可好，不知公子来京因何要务？”司阔惊喜道。
林浩当下将父亲派他到永宁发展的情况说了一下。
司阔道：“我与你祖父昔日同朝为官，交往甚好。他先我辞官而去。商宏铭、魏季平的祖父也都是昔日好友。不知道你祖父可曾让你来找我们？”
林浩这才想起林典给他的名单。当下说道：“祖父的确给了我份好友名单，并嘱咐我一定前往拜会。”
林浩和三人聊的甚欢，不觉过了15时。于是约好了数日后再来拜访。告辞出来的时候，才发现城门已关。正无计间，后面有人叫道：“林兄！”
原来是商魏二人。魏季平上了门楼，一会儿，门楼下来了个中年将军，魏季平介绍说，将军乃家门故交，于是开了个小门让林浩出去。林浩称谢不已。
回到客栈后，连忙翻出林典给的那份名单，只罗列了十人，果然在倒数第二个里面找到了司阔，心中大喜。却没有看到姓商和姓魏之人。
