且说那恶龙被龙母娘娘镇住,教养儿百年后,颇有改邪归正之意。近几年来布云施雨,勤政不怠,使黄龙一带风调雨顺,百姓安居乐业,对黄龙的誉声渐渐日高。
佛祖如来念恶龙能改恶从善,且勤政爱民功德显着,便按当地百姓的习称,赐其道号:“黄龙真人”将其列入道门。
这几天,黄龙真人正在面聆佛祖教诲,忽觉浑身熏焦难熬,竞坐卧不安,如来见状,忙睁开慧眼一看,知道黄龙院正遭劫难,黄龙身被火烤烟熏难忍,忙给黄龙真人吞了一颗避火丹丸。黄龙真人顿觉身爽目清。
如来又屈指一算,慈航道人下凡投胎正满十六载,已过十五难,将临最后一难,最后一难,便是回天之日,忙念动缩地咒语,召来婆袈国京都土地,对黄龙真人和土地道:
“今日该是三妙善在人间遭最后一难,请两位去京都一趟,好生助其正果。”
黄龙真人和土地爷对三妙善都是早就熟悉的,听得佛祖吩咐,没说半个不字,高高兴兴地直奔京都而去。
再说三步紧马不停蹄,人不歇气,申时光景便赶回京城。
到了宫门,早有太监在门外等着,见来了三步紧,就高声宣旨,因三妙善违抗圣命,执迷不悟,又在黄龙院破坏纲常,名声狼藉,不得进宫,立押法场处死。
三步紧领旨,急向东门法场而去。
一到法场,见刽子手手持鬼头刀,早已等候妙庄王亲坐监斩台上,个个杀气腾腾,阴森可怖,却不见娘娘及众文武班列。
三步紧双手沾满血渍,不知杀过多少钦犯,却从未见过如此简朴而又分外森严的场面。
三步紧也不敢多问,急蹬上监斩台,在妙庄王身旁坐下,命校尉将三妙善押上断头台。候旨开刀。
原来妙庄王听了两婿的禀报后,早已断了父女之情,又闻三妙善竟火烧不死之事,更是火上浇油,他要亲眼看看,三妙善的命有多硬,三妙善的骨肉是不是娘生!但是,他又怕此事,被娘娘和屈老丞相等文武知道,又出来七阻八拦的,横生枝节,就干脆瞒着娘娘和众文武,也未让三妙善等人进宫,免漏风声。
待三步紧坐定之后,妙庄王见时间不早,急传旨,开斩。
不一会,四个刽子手一齐将鬼头刀举过头顶,跪在台前奏道:
“三公主竟是铜皮铁骨,刀砍不进,请圣上明察!”
妙庄王听罢,朝台下一瞧,果见四把亮铮铮的鬼头刀七缺八齿的,全砍坏了。但他不信,三妙善不是娘生的骨肉,竟会有铜皮铁骨,眼珠子一翻,转脸对三步紧道:
“爱卿,可听人有铜皮铁骨的?”
“启奏万岁,微臣从未所闻!”
“三公主却为何竟是铜皮铁骨,刀砍不进?”
“微臣实在不知,待臣下去看个明白。”
“不必啦!”妙庄王龙颜陡地一变,勃然大怒道:
“寡人待你不薄,你却背主欺君,什么铜皮铁骨,刀砍不进,全是一派胡言,定是暗中受贿于公主,唆使于刽子手,以假刀而惑众欺君耳!”
三步紧一听,吓得忙跌跪地上,正欲申辨,谁料台下闪出一小军校,跪地高奏道:
“启奏万岁,监斩受贿公主,小的有证有据。”三步紧闻言,暗自叫苦,朝台下一觑,见高声上奏者,乃是葛彪。
这葛彪本也是个溜须拍马的家伙,一直想巴结三步紧向上爬,谁知,拍马不着,反被踢了一蹄子,他本以为早上为三步紧想出了挖地拉出公主的妙计后,定会受到赏识,没想到竟遭到左一声狗屁,右一声放屁的嘲骂。于是他在心里就暗自记下了蒙受奚落之恨;决心要瞅机会报他的复。谁知,竟是天赐良机,没有过几个时辰的工夫,便给他送来报复的机会。于是,他就添油加醋,真真假假地把三步紧如何不肯让他们放火,先自摸进后院去给三公主通风等事说了一遍。
妙庄王听罢,龙袖一拂,喝声:“推上斩了!”
三步紧口中乱喊冤枉,双手紧紧抱住桌腿,可还是被几个金刚似的刀斧手象拎小鸡似的,推上断头台,手起刀落,“嚓”地一声,削了菜头。真是:
仇报仇,冤报冤,冤冤相报,
却未见这般快的现世报。
红袍本是血染成,
到头来,还该用血来洗袍。
三妙善自从被拉到断头台,却似上了念经台,双手合掌胸前,上下黑黑的长睫毛交织在一起,纤钩月似的两弯黛眉一动不动,念着经,为父母,为姐姐祝着愿。
她向神灵祈求,保佑她的父亲:松龄长岁月,鹤语寄春秋。
她向神灵祈求,保佑她的母亲:瑶池春不老,寿域日开祥。
她向神灵祈求,保佑她的姐姐妙英:辉腾宝婺三千丈,香发琪花十万枝。
她向神灵祈求,保佑她的姐姐妙月:母亲晓传青鸟字,瑶池时进白云谣。
她向神灵祈求,保佑她的奶娘:今生常得温饱足,来世莫嫁打赌郎。
她边念经边祈求,边祈求边念经,忽闻身旁“嚓”地一声,听是三步紧升天,忙又为他念着超生经,她向神灵祈求:监斩吃的是皇家饭,万事都由皇家拐。有罪莫把监斩怪,万般都该妙善担。
她保佑三步紧:平平安安过奈何,顺顺利利出世早。
她正念着超生经,忽又闻父王传旨:杀不死三公主,就用绳索绞,凡是绞不死三公主的军校、刀斧手,都一律问斩不赦。
三妙善听罢,心里想道:自己一人,却要害多少无辜生灵,开始时,四个刽子手杀不死自己,锋利的鬼头刀,竟伤不了自己的一层皮毛,相反地将四把鬼头刀不知翻了多少个口。她知道这是神灵仙佛在自己身上施了佛法仙术,如果再绞不死自己,殊不知还要害死多少性命。自己吃素念经,绝非为了洁身自好,旨在超度众生,释一切苦厄,若自己求得一死,救得众生,岂非胜似念七生佛经、修七生福行,于是她急忙向神灵祈求道:“诸仙百佛、十殿阎王,大发慈悲,赐我妙善速即亡,死我妙善理应当,快快救得持刀军校。”
三妙善正在祈求,四个军校已将绳索套在她的脖子上。他们的手未拉绳泪先流,跪在妙善面前乱磕头:
“三公主呀三妙善,不是我等心手狠,圣命难违不由己呀,岂是忍心把你绞,我上有白发高堂,下有妻子儿郎,你不死呀我难活,并非我等怕死把生贪,只是父老难去,妻少难忘。”
四个军校哀求着,四双手颤颤巍巍地拉动着绳索,那套圈渐渐地向三妙善的脖子上紧缩着,紧缩着。
俗语说,没有不透风的墙,妙庄王处置三公主的事已被娘娘和屈丞相等文武知道,屈丞相带领文官武将,火速奔赴刑场,企图冒死一谏,娘娘领一班宫娥丫环,企图大闹一番法场。
他们刚闯过五百禁军的防线、进得法场,见四个禁军已拉动绳索,三公主胸鼓肚凸,脸紫眼红,急忙高叫道:“手下留命!”“谁敢杀我女儿?”
妙庄王眼看三妙善死在倾刻,未料竞忽地冒出这等人马,虽是圣命至高无上,却也畏惧众怒众怨,顿时慌了神,不知如何是好,又见女婿何凤剑闪索断,心中叫苦不迭,这伙人早不来,迟不来,却在这节骨眼上冒出来,叫我妙庄王如何下台!
其实,何凤剑已砍迟,三妙善早已气绝,那四军校怕看三妙善被绞死那付吓人的模样,看也不敢抬头一看,只是死命地拉绞着,恐怕不把她的颈脖绞断不会松手。
娘娘等以为三妙善未死,急忙呼涌上去,企图抱下三妙善。正当她们快奔到三妙善眼前时,忽觉一阵狂风骤起,一只猛虎呼啸着从天而降,落在三妙善眼前。未等众人从惊吓中清醒过来,一口衔起三妙善,又一阵狂风呼啸着朝西而去。
众军校急将吓瘫了的妙庄王、娘娘、赵魁、屈丞相等君臣抱回宫中,何凤等武将虽不畏虎,可在他们惊呆间,又不见了猛虎,当他们醒悟过来,挥剑催马追出数十里,找遍高山大冈,仍不见三妙善踪影,方在日落星亮悻悻回宫。
此时,在众宫娥御医的捶背抚胸,灌汤呼魂下,娘娘、妙庄王已醒过来,娘娘如呆如痴,只是叫着:“还我女儿!还我女儿!”
妙庄王听罢娘娘的凄叫哀号,想起公主已被天虎叨走,倒宽了心,定了神,便劝道:
“吃素念经有啥好?到头来还不是饲了老虎?世人有几个饲老虎的,可见她罪孽不轻。”娘娘听罢,细一转想觉得有理,也便不再责怪妙庄王,只是觉得女儿死得太苦太惨,竟是尸骨无存,阵阵酸疼涌上心头,忍不住长哀短号起来。
正当众宫娥内监扶护着娘娘、妙庄王去五凤楼歇息。忽听妙庄王哀疼不止,急召太医细查,煎药灌汤,洗身擦体。可妙庄王却药越吃越喊痛;身越洗越叫疼,只见他浑身疼得在地上直打滚,众太医瞠目吐舌,束手无策。