要想在小说的世界里描述出一个惊心动魄的场面，如果没有鲜红的血恐怕很难被读者接受。至少在电影和电视里，血如果不是红的就不会那样扣人心弦，血的颜色决不能用绿色、蓝色或白色来敷衍。世界各国通用的危险信号所以来用红色，和血有着必然的联系！如此说来，血是红的应该是理所当然的了。可问起“血为什么是红色的”，估计没有几个人可以说出个所以然来。
血的红色到底是由什么成分构成的呢？
将采出的血液加入抗凝剂后，再用离心分离器，可以很容易地将血液分离成红色的固体成分和黄褐色的液体成分(称为血浆)。很明显，红色成分是存在于固体成分之中的。在显微镜下观察固体成分时，可以发现它是由三种不同的细胞混合在一起的。它们分别称为红细胞、白细胞和血小板。在1立方毫米体积的血液中，它们存在的浓度分别为450～500万个、6000～8000个和30～50万个。根据这些细胞成分之间比重的差异，采用精密离心分离法做进一步分离，可以看出红色成分是存在于红细胞中的。
在红细胞层中加入蒸馏水，因为被红细胞膜隔开的细胞内外渗透压差，而使水分渗入血球内部。随着细胞内部压力增大，最后导致膜的破裂，这时细胞内的物质就溶出到外液中（称溶血现象）。再把这种液体用离心分离器处理，就得到红色透明的上清液(称溶血液)和极少量的沉淀物。沉淀物是红细胞膜的残骸，由于把它用盐水洗涤时颜色变浅，因此红色成分的问题，最后归结为溶血液。
把溶血液再用半透膜进行透析，红色成分并不向外渗透，由此可以知道，红色成分是一种高分子物质。使用盐析法等分离方法分离溶血液中的高分子物质时，得到的主要是红色的蛋白质，另外还有微量的与红细胞代谢有关的酶等。红色的蛋白质称为血红蛋白(以下用H6表示)，它就是我们所要找的血液中的红色成分。
H6在细胞中的浓度高达35％，而就血液整体来讲，约占15%。众所周知，H6在体内除负担着输送氧的作用以外，对于二氧化碳的输送也扮演着重要角色。氧合血红蛋白为红色，脱氧血红蛋白为紫红色。由这种H6的颜色所染成的红色血液，在所有的脊椎动物体内不断地循环。
H6是由和叫做血红素的低分子铁的络合物和叫做殊蛋白的蛋白质所形成的复合物，氧与中心镑原子相结合，这种血红素是血液颜色的来源。
等肝脏把老化了的红细胞加以破坏，H6也被分解。作为血红素分解产物的尿胆素原和尿胆素，则成为粪便的成分被排泄到体外。粪便的黄褐色就是来源于这些物质。
血液也不一定都是红色的。软体动物和节肢动物的血液是蓝色的(也有例外)，这是因为这类动物的血淋巴中溶解有叫做血蓝蛋白的蓝色蛋白质，它也起着氧的运输作用。
