阳光明媚的清晨，初夏的微风夹杂淡淡花香迎面扑来，似上好的绸缎抚过脸颊。宝蓝色的天空经过一夜的风雨洗礼，显得格外纯净透澈。
山柏恭立窗边，眼睛的余光时不时偷瞄自家主子。
临窗的案桌旁，二十出头的年轻公子卓然独坐。他右手持卷，左手握杯，修长干净的手指轻抚白瓷杯盏，碧绿的茶汤微波荡漾，隐约倒映出男人俊秀的五官。调皮的夏风时不时卷起他乌黑的发丝，仿佛为了印证，他并非画中的谪仙。
山柏每每看到这样的景象，总是忍不住心生感慨：论俊俏，满京城的世家公子，他家主子认第二，没人敢认第一。
突然间，众人只闻“扑通”一声，五十出头的干瘦老头跪倒在地，豆大的汗珠一滴又一滴从额头滚落。
“山柏，给吕大人搬一把椅子。”宋青莯的声音低沉醇厚。
“宋……宋……宋……大人……”八角镇县丞吕岐山结结巴巴，说不出一句完整的话。他生怕惹恼宋青莯，急着想要站起身，却又力不从心。
“吕大人。”山柏赶忙扶起吕岐山，搀扶他在一旁的长凳上坐下，却见他眼观鼻鼻观心，明明不敢坐，又不敢站起身，汗水早已沾湿他的衣领，仿佛下一刻就会厥过去。
“吕大人，小的给您倒杯茶？”山柏生怕他会虚脱，累自家主子背负莫须有的名声。
“不……不用了……多谢。”吕岐山轻轻摇头，大着胆子偷瞄宋青莯的侧颜，小心肝“噗噗”乱跳。
他考了一辈子科举，临老好不容易补了从八品县丞的缺，可是宋青莯每隔三个月就来八角镇点查刑狱，他上任不过一年半，足足瘦了二十斤啊！
吕岐山默默低下头，反复回忆最近三个月的刑狱，生怕被宋青莯抓住错处。莫名的，他想起镇上谣传的那桩“诡事”，立时吓得冷汗涔涔。
静谧的空间，众人屏息静气，唯听书页的沙沙声，似乎就连街上的喧嚣也被宋青莯的专注屏蔽在了窗外。
“陶妈妈，你看，果真开花了呢！”
清脆悦耳的女声打破一室的宁静，宋青莯放下卷宗，循声望去。
不远处的街道上，合欢树碧绿的枝叶自白墙黑瓦间舒展身躯，成片的粉红色绒球花似天边的彩霞，在蔚蓝色天空的映衬下，更显得明媚欢愉。
宋青莯微微勾起嘴角，远远注视女孩的身影。
熙熙攘攘的人群中，不起眼的驴板车缓缓前行，说话的少女端坐车头。从宋青莯的角度，他只能看到又粗又黑的发辫，还有车辕下微微晃动的双脚。
“公子？”山柏顺着宋青莯的视线看去，只见明晃晃的太阳下人头躜动，并没什么特别。
“什么事？”宋青莯收回目光，复又拿起卷宗。
“额？”山柏愣了一下。难道不是主子您走神了吗？他不敢说这话，赶忙陪着笑脸说：“公子，据说那棵合欢树是夫人命人种下的，好像长了十多年了吧？”
“嗯。”宋青莯淡淡应一声，不置可否。
一旁，吕岐山眼皮一跳。他是南方人，合欢树在南方寓意忠贞不渝的爱情，满街都是，但京城附近并不多见。
他犹记得，前任县丞千叮咛万嘱咐，合欢树是京城贵人种下的，务必好好守护。难道贵人就是成国公夫人，宋青莯的母亲？她为什么在小小的八角镇种下一棵合欢树？
吕岐山的心思千回百转间，坐着驴车的少女已经跃下驴车。她三步并作两步朝街边的大树跑去，绕着碗口粗的树干转了两圈，仰头向上看去。
眼见几朵粉红色的绒球花随风飘落，她轻盈地转身，脚尖点地一跃而去。发辫与衣带齐舞的瞬间，毛绒绒的落花已经全数落入她掌心。
“哦哦哦！”被唤作陶妈妈的中年仆妇赶忙走到少女身边，对着她轻轻摇头。她看起来像是哑巴。
少女环顾四周，确认没人注意到她，她讨好地笑了笑，黑白分明的杏眼似会说话一般。
陶氏的表情瞬间软化了，但还是暗示性地看了看熙熙攘攘的人群。
少女点点头，对着陶氏托举右手，笑道：“陶妈妈，你看，真漂亮，也不知道是谁种下这棵合欢树，倒是便宜了我，每年都能看到这么漂亮的花儿。”
陶氏笑了笑，对着少女比划几下，催促她赶快上车。
少女虽不情愿，但还是乖巧地坐回驴车，依依不舍盯着满树的合欢花。
少女名叫飞染，在八角镇外的净心庵长大。整个庵堂只有她，陶妈妈，她的师傅息嗔师太。从她开始记事，她每天都在庵堂内习字练武，每三个月才能出门一趟。这一刻，她虽然舍不得绿树繁花的盛景，但她的注意力很快被路边的商贩吸引。
“陶妈妈，那个鬼面具好有趣，我能不能买一个回去？”飞染询问陶氏。
在陶氏眼中，青面獠牙的鬼面具哪里称得上有趣，但她还是宠溺地点点头，目不转睛看着飞染走向商贩，与他讨价还价。渐渐的，她的眼眶湿润了。
不多会儿，飞染拿着面具坐回驴车，主仆两人继续前行。
须臾，驴车在米铺外停下，陶氏独自走入铺子。飞染坐在车头百无聊赖，拿着面具把玩，阳光晒得她昏昏欲睡。
突然间，驴子惨烈地嘶叫一声，撒开蹄子往人群冲去。
