所谓美，是指对使人在精神上得到怡悦和满足的社会现象、社会生活的感受和评价。它是人们创造生活、改造世界的能动活动及其在现实中的实现或对象化。所谓丑，是指对引起人们厌恶、愤怒、憎恨，不快等情感反应的社会现象、社会生活的感受和评价。在社会领域中，美总是与顺应社会历史发展的总趋势，代表社会实践的前进要求，对人类正常生活起促进作用的现象联系在一起的。丑则总是与违背社会历史发展趋势，阻碍社会前进，对人类正常生活起破坏作用的现象联系在一起的。
在社会生活中，美与丑总是相伴而生，相依而存，相斗争而发展的。首先，美与丑是相互对立的。第一、美与丑的性质不同。美之所以为美，丑之所以为丑，都有其质的规定性，两者是楚河汉界、泾渭分明的，不能混为一谈。第二、美是与真、善联系在一起的，与社会进步的要求是一致的。丑是对美的否定，总是和假、恶相联系，与社会进步的要求相悖。其次，美与丑之间又存在紧密的联系。第一、美与丑相互映衬、互为存在的条件。美与丑作为客观的社会现象，都不是孤立存在的。没有美，无所谓丑；没有丑，也无所谓美。美与丑互为存在的条件，离开其中一方，另一方就不能存在。如雨果所说：“丑就在美的旁边，畸形靠近着优美”。第二、美与丑是相比较而存在的。世界上十全十美的事物是不存在的。在现实生活中美与丑总是相互交织在一起、相比较而存在。我们通常说一个人是美的，并不是说他至善至美，没有丑的因素，没有缺点和错误。只不过是美的方面和丑的方面比较起来，美的方面占主导地位。第三、美与丑在一定条件下可以相互转化。在一定条件下，美可以转化为丑，丑也能转化为美。在现实生活中人们总是努力将丑转化为美，这个转化一般要通过两个途径来实现。一是批判丑的东西，发展美的东西。二是改造丑的东西，变成美的东西。在现实生活中，美与丑的斗争伴随整个的人生，美的确立和发展，离不开同丑作斗争。只有认识了美，才能追求美、创造美。只有认清了丑，才能厌恶丑、克服丑。从而使人生达到完美的境界。
（二）树立正确的美丑观
所谓美丑观就是人们在生活实践中形成的关于美与丑的总看法和根本观点。美丑观具有社会历史性、阶级性和多样性的特点。社会历史性是指美丑观作为一种社会意识，不仅在一定历史条件下形成，是对一定时代的社会生活条件的反映，而且随着社会历史的发展面发展。阶级性是指在阶级社会中，由于人们的阶级地位不同，美丑观点表现出根本的区别和对立。剥削阶级常常歪曲事物的美丑性质，或以丑为美。如法国画家德拉克洛瓦的作品《自由引导着人民》，表现了法国1830年“七月革命”的雄伟场面。画面中心屹立着一位体魄健壮的普通劳动妇女，一手提枪，一手高擎自由旗帜，召唤民众向君主专制勇猛冲击。画一经展出，立即引起极大的反响。人民爱它。都一致认为它很美。德国诗人海涅特别赞赏，认为它展示了“贱民”的尊严，再现了法国人民酷爱自由的崇高意志和顽强的战斗精神。但这幅画却遭到一帮贵族艺术卫道士的非难。新古典派污蔑作者对“丑恶”感兴趣，把一个“不体面的悍妇”，一个“野女人”搬进了圣洁的艺术领域。可见，人们的美丑观具有鲜明的阶级性。多样性是指不同民族、不同时代、不同文化素质、不同个性的人，其美丑观念表现出明显的差异性。就民族性来说，所有的种族，都有他们自己的美丑观念。正如黑格尔所说：“一个欧洲美人不会叫一个中国人乃至非洲霍藤套特族人喜爱，因为中国人的美的概念和黑人的不同，而黑人的美的概念和欧洲人的又不同，如此等等”。鲁迅也曾说过，面对同一部《红楼梦》。或美或丑，“就因读者的眼光面有种种：经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见官闱秘事”。这些都是人们美丑观念多样性的表现。但是，也应看到即使在阶级对抗的社会里，不同阶级之间也有一些共同的美。如贝多芬的《热情奏鸣曲》，列宁和“铁血宰相”俾斯麦对比都很欣赏；维纳斯女神像，博得了各个时代各个阶级各个民族的共同喜爱；北京的烤鸭人人爱吃；西湖的美景人人爱赏。人类之所以也有共同的审美观念，其根本原因在于：爱美是人的普遍天性，人类有共同的生理机能，因而，对某些事物也就必然有某些共同的美的感受。
现实中美与丑蕴涵在人生的各个方面。树立正确的美丑现，是堂堂正正做人的一个重要方面。要树立正确的美丑观，必须努力做到以下几点。
1.努力做到真、善、美的和谐统一
所谓真，即合规律性，就是人们对客观规律的认识。客观规律是不以人们意志为转移的，但人们可以在实践中不断认识它、掌握它和利用它为人类服务。真和假是对立面，假的东西是不符合客观规律的东西、是主观臆造的，因而也是经不起实践检验的。所谓善，即合目的性，就是人们利用客观规律改造世界，达到预期的目的，推动生产的发展和社会的进步。所谓美，符合感受性，就是人类通过创造性的劳动实践，把具有真和善的品质的本质力量，在对象中实现出来，从而使对象成为一种能够引起人们愉悦感情的欣赏对象。总之，真、善、美是紧密相连的。真是美的基础，善是美的灵魂，美是真与善相统一的生动形象。正如狄德罗所说，“真、善，美是十分相近的品质。在前面的两种品质之上加以一些难得而出色的情状，真就显得美。善也显得美。”按照真、善、美相统一的标准塑造自己，就要求我们努力认识和尊重客观事物的本来面目，培养实事求是的思想品德，反对弄虚作假和一切欺诈伪善的行为；就要求我们的言行必须符合无产阶级和广大人民的根本利益，努力为人类的进步和社会的发展贡献自己最大的力量；就要求我们的思想、言行、举止风度既符合真和善的要求，又给人们以美好形象的感受。
2.努力把内在美与外在美结合起来
任何事物都有现象与本质，形式与内容。美的事物也同样如此。人格美就表现为内在美和外在美两个方面。内在美就是心灵美。就是人的思想、品德、情操、精神境界美。外在美就是外表美，主要包括语言美、行为美、环境美等等。
内在美和外在美是辩证统一的，二者既有区别，又有着不可分割的联系。内在美是外在美的内容，是人的本质美，内在美高于外在美。因为，一个人的内在美所体现的是人们的世界观、人生观和道德观等做人的根本，是一个人美的要素的总和，在一个人各方面的美中占有主导和统帅地位。所以我们从总体上评价一个人美不美的根本依据，就看他的心灵美不美。一个有崇高理想、高尚品德、纯洁心灵的人，就是一个美的人。一个思想龉龊，道德败坏的人，不管其外貌和服饰怎样，必定是一个丑的人。外在美陶冶着内在美，影响以至制约着美的内容的表达。没有外在美就看不到内在的美，人们总是透过外在美来认识一个人的内在美的。一个人的言谈举止美到什么程度，他的心灵也就美到什么程度。总之，内在美和外在美是辩证的统一，人的美，就是既要内在美，又要外在美。按照内在美和外在美相统一的标准塑造自己，就要做到：
（1）努力做到心灵美
心灵美是人的美的本质所在，是美的精髓。人的内在心灵美主宰着人的外在语言美、行为美、环境美。外在的语言美、行为美、环境美，都是内在心灵美的表现。我们所追求的心灵美，应该是“五讲四美三热爱”活动中所讲的心灵美的内容，即要注重思想、品德和情操的修养，维护党的领导和社会主义制度，做到“爱国、正直、诚实”，不做有辱国格、人格的事，不损人利己，不弄虚作假。培养心灵美，必须经过长期的学习和磨炼。在革命实践中，勇于批评和自我批评，自觉和假、恶、丑进行斗争。
（2）努力做到语言美
语言美与心灵美二者是统一的。语言是心灵的窗户，美的语言常常标志着美的心灵；丑的语言常常显示着心中的污秽。如古人所说：“心之所感有邪正，故言之所形有是非”。语言美不美，不仅关系到自己也关系到别人，影响人与人之间的关系。常言道：“听君一席话，胜读十年书”，“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒”，“利刃割体痕易合，恶语伤人恨难消”。文雅、幽默、优美、准确的语言，不仅对于听者是一种享受，而且可以增进友谊，加强团结，使人与人的关系变得和谐；丑的语言则伤害人心，影响团结，造成人与人的关系紧张。语言美要求我们做到：谈话内容言之有物、言之有理、言之有据，不说空话、套话、假话、谎话。谈吐方式诚恳、和气、文雅、谦逊，不说粗话、脏话。不强词夺理，不恶语伤人。语言表达准确、鲜明、生动、简洁，有逻辑性。言为心声，要做到语言美，首先必须做到心灵美，同时还要加强文化修养，锻炼语言表达基本功。
（3）努力做到行为美
行为美就是人们在举止行动方面表现出来的美。行为美是心灵美的外在表现，是一个人精神风貌的无声自白。美好的行为是高尚人格的反映，丑行常常是人格低下的阴影。一个人的心灵美到什么程度，行为才能美到什么程度；反过来，一个人行为美不美，也表现了他的心灵美还是丑。行为是心灵的轨迹，要做到行为美，必须首先具备心灵美，做一个有益于人民，有益于社会的人；其次，做到“勤劳、友爱、守纪、遵法”，不损害集体的利益，不破坏公物，不危害社会秩序。
（4）努力做到环境美
环境美主要是创造清洁、整齐、优美的环境，使人赏心悦目、安静舒适，受到美的熏陶。环境美是培养美好心灵、情操，使人身心愉悦地工作、学习、生活的重要条件；反映着一定时期社会精神文明的水平，是衡量物质文明和精神文明的一个尺度。环境美要求人人做到讲究清洁卫生，美化周围环境，使个人或集体生活工作在美的气氛之中，感到舒适、和谐、愉快。实现环境美，不仅关系到个人的身心健康，而且关系到移风易俗，改造中国，造福全民，荫及后代。它也是人生美的客观要求和重要内容。
3.努力培养和提高审美能力
一个人的审美能力并不是生来具有的，也不是自然形成的，而要经过后天的学习和实践才能获得。一个人的审美能力通常包括四种因素：思想水平，生活阅历、文化修养和美学知识。要培养和提高审美能力就要做到：（1）要树立崇高的人生理想。鸟美在于有翅膀，人美在于有理想。崇高、远大的理想是人生的根本追求，只有具有崇高、远大的理想，才能鼓舞人们奋勇前进，才能创造美好的生活。树立了共产主义理想的人，不仅是最高尚的人，而且是最美的人。（2）要学点美学知识。马克思说过：“对于不懂音乐的耳朵，最美的音乐也没有童义。”“如果愿意欣赏艺术，你必须是一个有艺术修养的人。”因此，要懂得欣赏艺术美，就要学点美学知识。它不仅能使人得到美的享受，还可以净化灵魂，清除剥削阶级审美意识的残余，摒弃生活中丑恶的东西。并且能够造成“一种懂音乐的耳朵，一种能感受形式美的眼睛”。（3）在改造世界的过程中创造美，在克服丑的过程中培养美。一方面，美是人的本质力量的对象化，人们的劳动创造与美的创造密切地联系在一起的，人们改造世界的过程也就是创造美的过程。因此，要培养和提高审美能力，必须勇于实践，积极投身到建设有中国特色社会主义的伟大实践中去。另一方面，美的东西是同丑的东西相比较而存在，相斗争而发展的。现实生活中美与丑并存，美与丑的斗争伴随整个的人生。因此要培养和提高审美能力，就要同丑做斗争。只有在生活中自觉地弃丑育美，才能塑造真正的人生美。
