翌日，蟒牙岭北麓四十二家部族，都派子弟到天马湖南岸的寨城聚集，准备参加仅五个推荐名额的血腥争夺。
陈寻与宗崖、宗凌、南溪四人代表乌蟒部，人数要算极少。
上回与黑山部联合围困乌蟒的山侗部，这次派出十八岁以下的部族子弟，多达三十人，几乎是将年轻一代的精英悉数派出，就为获得一个推荐名额能进沧澜学宫。
在之前，陈寻一定会认为山侗部此举是疯狂的，但在经历苦冬之后，他又能多少能理解山侗部的疯狂。
寒潮来袭，生存在湖泽荒原甚至更北面的荒兽大举南下，蟒牙岭深处的蛮荒异兽也躁动不休，近三分之一的部族遭受灭顶之灾，残存的四十二家部族也无不损失惨重。
这就有足够的动力，令各部族疯狂的去追逐更强的实力。
一切都是为了生存。
校场上的泥地，给聚集的上千部族子弟踏得稀烂，年岁都跟宗崖差不多大小，相当一部分人都稚气未露。
陈寻看着这一切，心里想：也不知道最后到底有多少人能活下来，也不知道他们自己能不能活着进入沧澜城。
他这一刻，心里对苏氏充满厌恨：就算最终能有五人侥幸夺得试炼铁牌，进入沧澜学宫修习高深玄功，就算最终会有一些人能侥幸活下来，但站在这里上千名北山部族子弟，注定会相互残杀、血流成河，北山部族年轻一代的潜力实际会大量的被消耗，彼此间的仇恨也只会加倍深化下去。
“陈寻、陈寻……”
远远听有人喊，陈寻见是古剑锋与几名黑山部少年往这边找过来。
因为开始就会有一枚试炼铁牌交到他们手里，陈寻也是跟宗崖、宗凌、南溪三人很低调的藏在人群中，不想引起别人的注意。
这会儿见古剑锋找过来，陈寻招手让他过来，问道：“怎么，黑山部想通了，不怕我坑你们？”
古剑锋脸本来就长得黢黑粗犷，听陈寻这么问，莫名的脸红了一下，拉他到一旁，压着声音说道：“我阿爸昨天夜里，跟族人争论了半宵，谁都说服不了谁。最后决定，黑山部的人马在正式上路后，会分成两拔。我带一拔人跟你们一起走，成不成？”
陈寻瞅着古剑锋透着心虚的脸，心里一笑，没想到黑山部还是将他当成十三四岁的小孩子好欺骗，这种明修栈道、暗渡陈仓的计谋，在地球上早被古人玩腻味了，还拿到他跟前来显摆。
就算看透黑山部的用意，陈寻心里也难生气愤，猜测黑山部此时已分成两派，古护让古剑锋跟着他们同行，与其说是希望他们当诱饵，而从另一角度来说，古护或许对他们这一行人寄托更大的期待。
陈寻也无意说破，说道：“好吧，我跟阿公说去；等正式启程后，我们就在黑岩峰山脚下汇合，再一起南下。”
“不行，叫他族误以为两枚试炼铁牌都在你们手里，一路上都会疯狂的攻击你们。”南獠听陈寻竟想古剑锋跟他们抱团南下，反对道，“黑山部打的好算盘，想利用我们当诱饵，保住他们手里的那枚试炼铁牌……”
“真正的危险还是在出了蟒牙岭，进入沧澜荒原之后。”陈寻说道，“鬼奚等大族设下埋击圈，可不会管我们手里是一枚试炼铁牌还是两枚试炼铁牌……”
“阿寻说的不错。”巫公宗图皱起眉头，说道，“鬼奚等族，要争取更多的名额，又不知道试炼铁牌到底藏在谁的身上，怕会截杀所有进入沧澜荒原的北山子弟；真正的凶险还在进入沧澜荒原之后。”
南獠心知乌蟒有没有一线机会，南溪他们能不能安然进入沧澜城，都寄托在陈寻的身上，他见陈寻心里有主意且主意坚定，也稍感安心，点头认可他的建议：“古剑锋那小兔崽子，途中要是敢使坏，你千万不要手下留情。”
巫公宗图说道：“经过此事，古护、古辰可能就不在一条心上了……”
陈寻点点头，知道阿公说得在理，见南獠同意他的决定，松一口气，心想古剑锋这时都没勇气看他的眼睛，正内疚着呢，古护为黑山部一族利益，可能会有反复，但不需太担心古剑锋什么。
而古剑锋的实力要比宗崖、宗凌他们强出一大截，途中若是遇险，他绝对是能依赖的伙伴。
说好这事，陈寻刚要跟阿公宗图、南獠他们分开，继续隐身到人群中去，心里突然生出一丝惊悸，转头却见远处的塔楼之上，鬼奚渠帅楼离那双妖邪的眼睛正盯着这边，叫他心头滋生寒意。
陈寻暗感晦气，他不担心楼离有可能中途对他们暗下毒手，但楼离多半会通知鬼奚部的子弟在半道盯上他们，这个也够叫人头痛的。
“渠帅，你在看什么？”
楼礁爬上塔楼，见渠帅楼离眼睛盯着校场前的人群，秀黛入鬃的长眉微微蹙着，似乎在想什么心思，出声问道。
楼离邪异的眼神这才从陈寻的身上收回，但心里依旧琢磨着事儿，不知道那少年刚才的抬头，是无意间看过来，还是生心警觉。
要是后者，灵识也未尝太惊人了。
虽说晋入换血七层，蛮魂会滋生灵识，但一个普通蛮武没有修练灵识，想要心生警觉的感应到还胎境强者远在二三百米之外的窥视，灵识要敏锐到何等的程度？
楼离微微蹙着眉头，他原以为此时能进沧澜学宫的部族子弟，他们鬼奚的楼适夷无人能及，但看到两次都出现在宗图身边的这个少年，他就有所怀疑，适夷还能独占鳌头？
要是这少年成功进入沧澜城，适夷以后在沧澜学宫多一名竞争者不说，真要叫乌蟒有新的还胎境强者问世，绝非鬼奚之福。
“你看到那少年没有？”
陈寻身高这两年倒没有怎么长，真要匹配他仅十三四岁的稚脸，也绝对不能算矮，但跟身如巨人的宗崖站在一起，就显得相当瘦弱。
楼礁循着渠帅楼离的手指居高望去，一眼就看见人群之中的陈寻，说道：“怎么了？”
“你速骑鳞马去见适夷，告诉他此子相貌，要他小心应付；有机会一定要除掉，不要叫此子有机会进入沧澜。”楼离说道。
“适夷两年就伐毛洗髓，晋入蛮武八重，又有金刚玄符，何慎此子？”楼礁不解的问道，他瞅那个乌蟒少年，仅十三四岁，修为能晋换血七层，确实不俗，但也绝不可能是楼适夷他们的对手，不明白渠帅楼离为何如此警慎。
楼离不悦的瞅了楼礁一眼；楼礁自知多言了，吓得一身冷汗，忙告罪下了塔楼，牵出鳞马，找了一个借口，就纵蹄往南骑去。
东麓山岭，虽然绝大多数都是千米高矮的山岭，但谷深岭险，无路可循，在此山中非鳞马不能日行千里……
陈寻与宗崖、宗凌、南溪站到一起，就安静的站在人群当中。
经过苦冬之后，北山还剩四十二个部族，但大都位于深山荒岭之中，除了相邻的部族，其他都绝少来往。
绝大多数的人都不相互认识；上千年岁多在十五六岁的蛮族少年分堆而站，相互间都警惕打量，凝重的神色早就渗透进稚气未脱的脸，大家心里都清楚，从走出天马湖寨城的一刻，踏上路程，在场的任何一人都会毫不犹豫的致他人于死地。
校场之前，是一座巨石垒砌的演武台，高有七八米，竖起黑色的大旗，上书“沧澜”两字古篆。
虽然说，鬼奚渠帅楼离可能是此时天马湖寨城之中修为最高之人，但宿武尉府在蟒牙岭北山挑选部族子弟，还轮不到他插手。
故而除了葛异等代表宿武尉府的沧澜武士外，还有就是南獠、古护等代表北山诸部族的首领，站在演武台上，听葛异大声宣读推荐名额竞夺之事。
“离开天马湖寨城之后，诸部族子弟南下的路线是固定的，沿野马溪经黑岩峰进入东麓峡谷……
“出东麓峡谷，经左棘等部抵达沧澜城，沿途行经路线，等会儿就会有详细兽皮地图发下……”
“沿途都有宿武尉府的人潜伏监视一切……”
“沿规定路线左右四十里范围内，都是指定的试炼区域……”
“非参加试炼的部族子弟，擅自进入该区域，宿武尉府会无情斩杀；而参加试炼选拔的部族子弟，擅自走出了这个区域，也将不受到宿武尉府的保护……”
“随身携带试炼铁牌的部族子弟，则禁止走出上述区域；一旦违令，宿武尉府也会无情斩杀……”
“没有其他规则，十五日内持试炼铁牌抵达沧澜城者，即推荐进入沧澜学宫……”
《沧澜杂录》所记载的蟒牙岭东麓峡谷，位于蟒牙岭与涂山西岭之间，都不能称之为峡谷，沿途有数不清的深涧大壑、崇山险岭，只是东麓峡谷，两三千米深矮的险峰深谷，跟两侧高耸入云、动辄数万千的奇山高峰相比，确实又算是相对容易通过的峡谷地形了。
蟒牙岭东麓峡谷，南北纵深千余里，东西宽两三百里不等，也是从蟒牙岭北山赶往沧澜城的最近路途。
无论是去年苏青峰亲自代表宿武尉府，还是这次以鬼奚部为首的商队，都是走的这条路线。
而苏氏又以鬼奚部为先导，在天马湖建了寨城之后，这条路也必将日趋繁荣。
不过，陈寻此时心里更关心的，沿途潜伏的宿武尉府人手，怎么知道携带试炼铁牌的部族子弟有没有走出规定区域？
一名沧澜武士捧着一只锦盒走上去，在葛异亲自打开锦盒的一瞬间，陈寻骤然直觉好几头凶兽的凶煞气焰从锦盒喷薄而出……
宗崖代表乌蟒部，上演武台将一枚试炼铁牌接过来。
试炼铁牌，与其说是铁牌，不如说是一枚乌黑的神铁小印，鸽蛋大小，入手极沉，四周密密麻麻的雕刻着细小玄符秘篆，当中缕空，粟米大小的一粒光茧悬在其中。
那强悍凶烈的荒兽气焰，正是从光茧透漏出来。
陈寻暗感震惊，不知道苏氏到底用什么秘术，竟能将荒兽的一缕残魂禁锢在小小的光茧之中。
虽说在场绝大多数的部族子弟，修练蛮魂还没有滋生灵识，但陈寻相信，只要稍有灵识之人，在两三里内就能感应到试炼铁牌所强烈透漏的残魂气息。
随身携带试炼铁牌的人，不能毁坏试炼铁牌，在修练过灵识的上阶蛮武以及晋入还胎境的强者面前，根本没有藏踪匿迹的可能……
