庄皇后倚在熏笼上翻看账册，吩咐内务府的总管太监道：“今年天气格外冷了些，给各宫份例再添两成炭火。”
正说着话，莲蕊掀开暖帘匆匆进来，附在她耳边说了几句。
庄皇后意味不明地一笑，挥挥手打发了太监，淡淡地道：“让他进来。”
不一时，莲蕊引着路公公前来。
“老奴给娘娘请安！”路公公笑眯眯地道，“陛下在瑶华宫，让老奴请娘娘过去。”
莲蕊往路公公怀里塞了沉甸甸一个锦囊，笑着道：“劳公公辛苦这一趟！不知陛下近来是否顺心？”
路公公很有眼力见，也乐得给中宫一个人情，接了锦囊笑道：“如今风调雨顺，陛下自然事事顺遂，只不过，贵妃娘娘恐怕心有不快了。”
莲蕊连忙问：“公公可知因为什么？”
路公公将锦囊塞入袖中，叹道：“失子之痛，岂是轻易化解的……娘娘，时候不早了，还望娘娘起驾。”
莲蕊感激笑道；“劳烦公公稍等片刻，待娘娘换了衣裳，这就过去。”
庄皇后身穿滚边缎面花卉暗纹对襟长袄，外头罩着一件狐裘背心，莲蕊为她披了件银鼠大氅，接过清扬递给她的暖手小铜炉，门口早备了肩舆，便在宫人搀扶下，坐了上去。
傅清扬微微不安地上前，拉着她的手道：“姨母……”
庄皇后微微一笑，摸了摸她冰凉的小脸：“天冷，回屋里去吧。放心，没事的！”
莲蕊使了个眼色，秋葵立马拉走清扬，哄着道：“小姐快进来吧，娘娘去去就回来了……”
安贵妃憋了那么久，一朝爆发，岂是好应付的？
傅清扬急得在屋里团团转，却也清楚自己什么忙都帮不上。
瑶华宫富丽堂皇，珠宫贝阙，内设处处透着奢靡，尽显安贵妃的骄狂之气。
庄皇后缓步进入，先对皇上行了礼，便自然而然地位于皇上下首坐了。
安贵妃在自己宫里，也只得憋屈在下。
庄皇后解下大氅，笑着道：“妹妹宫里真是暖和，外头天寒地冻的，妹妹身子弱，要格外注意保暖才是。”
安贵妃冷着脸道：“劳娘娘费心了！只怕臣妾无福消受！”
庄皇后只做不知，惊讶地望向皇上：“这是怎么了？”
皇上皱着眉，挥了挥手，示意将人带上来。
“皇后仔细看看，这个宫女认不认得？”
底下跪着个瑟瑟发抖的青衣小宫女，年纪看上去不过十三四岁，大冷的天穿得却十分单薄，整个身子伏在森冷的青玉石砖上，脑袋也贴在地面，让人看不见脸。
庄皇后面色淡淡地道：“抬起头来。”
那小宫女抖得更厉害了，半晌方慢慢抬起头来，一张脸平凡无奇，白得纸一般，只是眼睛依然垂着，不敢妄窥天颜。
庄皇后仔仔细细打量了她许久，才摇了摇头平静地开口：“回皇上，不曾见过，可是这个宫婢犯了什么事儿？”
安贵妃终于按捺不住，猛地一拍桌子，尖声叫道：“娘娘当真是贵人事忙！好在老天开眼，娘娘不记得了，这贱婢帮娘娘记着呢！”
