秋风起，吹得宫门上旗帜烈烈，满目肃静，一众妃嫔按照品级列队而立，虽然日头高照，却因为风寒而冷意十足，不少身子弱的，已经微微瑟缩起来，颇有种风吹花落的可怜。
庄皇后身穿朝服，头上凤冠华美，更衬得清冷面容愈发贵气逼人，端丽无双，雍容绰约地站在汉白玉台阶上，望着宫门沉默不语。
东华门往寿康宫一路迤逦洞开，地上铺着厚重的织金红毯，身穿铠甲的禁军位列两边，宫墙下是低头噤声的内侍，垂手而立，纹丝不动。
日头升到最高，方听到宫门外一丝动静，庄皇后眉眼微凛，望着红毯尽头的目光清冷深远。
辇车缓缓驶来，黄缎九凤曲柄伞在阳光照射下刺眼之极，车驾驶上红毯，咕噜声便小了很多，更显得周围庄严肃穆，众人不由精神一震，个个严整以待。
辇车在宫阶前停下，庄皇后率领众人走下玉阶，恭敬跪拜道：“恭迎太后娘娘凤驾回宫！”
身后嫔妃公主也齐声跟着唱和。孙嬷嬷先从车后下来，小跑着上前，撩开帘子，扶太后下车。
梁太后头戴凰羽翟凤紫金珠冠，穿着暗花蹙金广陵凤越长袍，外头罩着一件葡萄紫的薄披风，身量不高，却精瘦干练，苍老的面容一双眼睛目光凌厉，法令纹微深，嘴唇习惯性地紧抿，下垂的嘴角带出几分厉害，瞧着不像是吃斋念佛一心向善的妇人，倒像是刁钻狠戾的老虔婆。
梁太后扶着孙嬷嬷的手走到众人面前，微抬着头俯视当首那人，许久才声音平平地开口道：“起来吧！”
庄皇后谢恩起身，面色淡然中透着一丝亲近，温顺笑道：“母后舟车劳顿，儿媳已经早早命人将寿康宫翻新扫洒过了，母后先回宫休息片刻，儿媳再带着人来给您请安如何？”
梁太后神色微松，忽然展开一抹笑容，拉着庄皇后的手亲昵拍了拍，温声笑道：“许久不见，皇后还是一如既往的孝顺贴心，有你打理后宫，事无巨细，件件顺心，哀家是再放心不过的！”
庄皇后微羞地垂下头，谦逊笑道：“母后谬赞了，这些都是儿媳本分。”
说着便落后稍许，亲手扶着太后另一边，慢慢往寿康宫去。
宫里一如往昔，寿康宫上上下下都挑不出一点毛病。宫里大多还是当初留守的老人，一些新鲜面孔大概是受了皇后旨意，都在外头服侍，并不进内。梁太后不由心下冷笑，这么些年了，庄皇后还是这般小心谨慎，半分把柄不落于人啊！
梁太后在上首坐了，方开口笑道：“皇后在宫门口站了这许久，快坐下歇息吧！孙嬷嬷，上茶！”
孙嬷嬷福了福礼便退下了。
不一时，妃嫔公主们都在外头求见。
连坤仪寿阳长公主一派也都到了，另外一些诰命夫人都跪在殿外觐见。
梁太后冲坤仪招了招手，让她在近旁坐了，笑着打量她道：“几年不见，倒是愈发沉稳了，前头听说玉丫头大婚，栖霞山路途遥远，便没有前来，不过哀家备了份礼给她。”
明明外孙女嫁给亲孙子，按理孙子更让她关心才对，偏偏话里话外只提到华如玉，半分不提二皇子。
庄皇后面色不动，端起茶盏慢慢品尝，热气氤氲，让人看不清她的表情。
