明朝有一个叫吴昂的少年,非常好学。他听说海宁县有位祝先生很有学问,就挑着简单的行李、书籍,从家乡海盐日夜走着,赶往海宁。
祝先生看吴昂小小的年纪,竟能长途跋涉前来求学,实在难得。可是,小吴昂来得太晚了,住房已经满了,祝先生心里很不好受。吴昂并不甘心,他听说祝先生的家里还有个牛棚,就主动请求住进牛棚求学。祝先生见他态度十分坚决,只好答应了。
牛棚里虽然清静,但是夏天的晚上蚊子多,冬天呢,牛棚里又像个冰窖。吴昂没有被这些困难吓倒,他埋头苦读,在牛棚里坚持了好几个春秋,直到学业期满,丰收而归。