蔡文姬的名字叫蔡琰。她的父亲是汉朝末年著名的文学家、书法家,而且善于弹琴。文姬从小受父亲的熏陶和影响,喜欢写诗、弹琴。文姬6岁那年,有一天,她在自己的房间里听父亲在外屋弹琴。忽然,只听“啪”地一声,弦断了。文姬说:“父亲,好像是第二根弦断了。”父亲还以为女儿是随便说的呢,他想试一试文姬的辨音能力,于是接上第二根弦,继续弹琴。弹奏中,他有意将第四根琴弦又拨断了。
在屋里专心听琴的文姬说:“这回是第四根弦断了。”父亲为女儿的辨音能力高兴。他立刻走进屋,对女儿说:“我该向你传授弹琴的技艺了。”文姬跟着父亲学琴,果然进步很快。