南北朝时，在鲜卑拓跋部人建立的北魏朝廷中，发生了一起残酷屠杀史官的事件。
北魏太武帝时（450年），司徒崔浩奉旨率众史官编撰国史，他们对北魏朝廷的许多丑事直书不讳。书写成后，还把“国史”刻在石碑上，竖在郊外祭天坛前的大路两旁，任人观读议论。这一来使有些人觉得丢了皇族的面子，就向太武帝告发，说崔浩率众写国史，意在揭露朝廷的丑事。太武帝听后大发雷霆，下令逮捕崔浩和所有参加编写工作的人。
中书侍郎高允也参加了修撰国史的工作，属于应被逮捕之列。但他是太子的师傅，太子有意保护他，就在大搜捕之前，派人把他接到东宫保护起来。这时高允还不知道发生了什么事。为了替高允求情，第二天一早，太子亲自领他去朝见太武帝。进宫门之前，太子嘱咐高允说：“倘若皇上问你什么话，你一定要按我的口径回答。”
见到太武帝后，太子说：“我在东宫和高允相处多年，他平生小心谨慎，我很了解他。他虽然参加修撰国史，但地位低微，主事的全是崔浩，请您赦免他罢！”太武帝于是问高允：“国史都是崔浩写的吗？”高允回答说：“不是，《太祖记》是邓渊写的，《先帝记》和《今记》是我与崔浩合写的。但崔浩管得事多，只抓纲要，至于具体注疏，我写得比崔浩多。”太武帝听后大怒，说：“照这么说，你的罪过比崔浩还大，怎么能饶了你！”太子忙解释道：“高允是被吓坏了，所以胡言乱语。我以前问他，他说全是崔浩写的！”太武帝问高允是否如此，高允说：“太子是为了救我的命才这么说的，其实他未问过我修史的事，我也没跟他提过这些事。我是说的真话，并没有被吓傻。”
高允的这种诚实、临死不惧的精神，把皇帝也感动了。他终于赦免了高允。但高允并不就此而止，他又替其他参加写史的人求情，使太武帝收回了将所有写史的人夷灭五族的命令，只将崔浩夷灭九族，其余人罪仅及身，赦免了他们的家属和亲戚。
事后，太子责备高允不知见机行事，一再激怒皇上，自寻烦恼。高允回答说：“按照历史事实撰写国史，论述朝政得失，这并没有错。我和崔浩一起编写，应当共享生死荣辱。出了事，我怎么能全推给他呢？殿下您一心想救我，我很感激，但要我为活命而说违背良心的话，我是不会干的。”
高允这种坚持真理，宁死不说假话，勇于承担责任的精神，确实表现出一种高尚的情操。
