日常生活中，人们常常为蔬果贮藏的问题大伤脑筋。现在有个简单又方便的好方法：买个硅窗塑料保鲜袋，把新鲜的蔬菜或水果放进去，用绳子把袋口扎紧。这样做，在-4—＋15℃的温度下，蔬菜可放三个月，苹果可存半年以上，而且色泽鲜艳，风味不变，清脆可口。
那么，硅窗塑料保鲜袋为什么能保鲜呢？
这得从保鲜的原理说起。原来，生长着的植物也和动物一样，都需要进行呼吸，既吸进氧气又放出二氧化碳。当蔬菜和水果收摘下来以后，这种呼吸作用仍在进行。这是它们维持组织内部细胞生命和进行物质转化过程所不可缺少的。要使蔬菜和水果能长时间地进行贮藏保鲜，关键就要抑制它们的新陈代谢，使它们的呼吸作用降低到最低程度。研究表明，影响呼吸作用的主要因素有温度、氧气和二氧化碳的浓度，以及植物激素的作用等。温度高、氧气含量高，呼吸作用就会加剧，熟化速度加快，不利于贮藏，这是人们比较熟悉的道理。植物激素的作用人们了解得比较少。在天然的植物激素家族中，有一种气态的物质叫乙烯，它是植物体内普遍存在一种物质。1934年意大利植物学家格尔尼用香蕉从化学上证明乙烯是果实成熟时的一种代谢产物。它一经产生，便会迅速扩散，促进果实内部其他组织和其他果实的呼吸作用，加速熟化。少量的乙烯往往就能引起菜库、果库的大量腐烂。后来，科学家发现，二氧化碳是乙烯的拮抗剂，能有效地抑制乙烯的生成和排放。
现在，菜库、果库的贮藏保鲜，一般都用空调加气调的方法。空调，一般把温度控制在0℃左右；气调，就是形成低氧高二氧化碳的气氛。氧的浓度一般为2%—4%，二氧化碳浓度一般在3％—5%，其余部分用氮气调节。二氧化碳虽然有拮抗乙烯、阻止呼吸的作用，但浓度也不能太高，若是超过12%，蔬菜水果就会出现酒味，甚至引起二氧化碳中毒，起黑斑、黑心等等。
气调法，因为要有补充氧气和排除多余的二氧化碳的动力系统，设备比较复杂，投资比较大，全面推广有困难，特别是家庭蔬果保鲜就用不上了。近年来，科学家们发明了硅窗保鲜袋，它能使蔬果的贮藏气氛自动维持上述范围内，自动进行保鲜。
硅窗保鲜的秘密全在于一种加成型硅橡胶薄膜上，这种硅橡胶的主链，同一般的硅橡胶一样，都是由硅原子和氧原子组成的。不同的是：加成型硅橡胶的分子中有不饱和双键和氢原子，它们在含铂的催化剂作用下，发生加成反应，彼此交联。因而，不需要另外进行加工硫化；再就是侧链上有许多甲基，因而分子链之间空隙较大，引力较弱，非常柔软。把这种胶液涂在一定规格的涤纶或尼龙布上，就形成了硅窗薄膜。
一般的橡胶和塑料薄膜都有许多微型气孔。而加成型硅橡胶是没有气孔的。因此，气体分子不是靠气孔透过，而首先溶解在它上面，然后再进行扩散，从压力高的一边向压力低一边扩散开去。
这种加成型硅橡胶同一般的橡胶塑料相比有两个独特的性能：一、它的透气性能比后者要高几百倍甚至上百万倍；二、它对各种气体有很好的选择透过作用，即不同的气体透过的速度是不同的。如果把氧的渗透系数当作1，则二氧化碳为53，乙烯为36。也就是说，在这三种气体当中，乙烯透过速度最快，二氧化碳次之，氧为第三。
硅窗薄膜的这种选择透过性能，与蔬菜保鲜的要求，真可说是良缘巧合、天衣无缝。我们知道，空气中氧占21%，二氧化碳占003%，而在硅窗保鲜袋中，由于蔬菜和水果呼吸作用，三五天内，氧的含量就会降到百分之几，二氧化碳则可迅速增至10%以上。因为气体总是由浓度大的地方向浓度低的地方扩散。所以，氧气就会自动地从外向内渗入补充，二氧化碳就会自动地向外逸出。至于乙烯穿出的速度就更快了。由于硅窗薄膜对氧和二氧化碳透过的速度不同，所以，经过一段时间以后，袋子里面氧和二氧化碳的浓度就可自动维持在保鲜要求的范围之内。
正因为加成型硅橡胶具有如此之好的选择透过性能，所以，自1957年美国化学家坎姆米格为它作出的道之后，科学家们就用它做人工肺、人造腮和排除核反应堆放射性气体等。20世纪70年代，法国科学家最先用它做成蔬菜水果保鲜袋。现在，我国也已经生产了。
这种硅窗保鲜袋优点很多，且制作简单，只是在一个麻包大小的普通塑料袋上，开一个如小人书大小的窗口，上面贴上一层硅橡胶薄膜即成。菜库、果库贮藏，只要根据蔬菜的呼吸量、贮藏数量和贮藏温度等，选择大小合适的窗口即可。
