吹起来的肥皂泡在阳光下会出现美丽的色彩。这是为什么呢？原来这是白光发生干涉的结果。
光是一种波动，当两束波长相同的光在空间相遇的时候，会在交叠区的不同地方互相加强或者减弱，产生明暗相间的条纹，这就叫做光的干涉现象。
实验表明，光传到所有透明薄膜的前后两个表面上，都要发生反射。反射出来的两束光的波长是相同的，能产生干涉。竖直放置的肥皂膜因为重力的作用，从上到下各部分的厚度是逐渐增大的。当光线照射在肥皂膜上时，在膜的某些地方，两列反射光反射回来恰好波峰与波峰相遇或波谷与波谷相遇，就会使光波的振动得以加强，形成亮条纹；在膜的另外一些地方，反射回来的两列光波刚好波峰与波谷相遇，就会使光波的振动减弱，形成肥皂膜上较暗的条纹。
上面所述指的是在相同波长的光线（单色光）照射下的情况，在这种情况下，只能看到肥皂膜上同一颜色的明暗变化。只有在太阳光的照射下，肥皂膜上才会出现各种美丽的颜色。这是因为太阳光是复色光，由各种色光组成。不同色光的波长不一样，红光最长，橙光、黄光、绿光、蓝光和靛光依次逐渐缩短，紫光最短。肥皂膜对不同波长色光的折射率不同，对红光最小，对从橙光到靛光五种色光依次逐渐增大，对紫光最大。阳光照到肥皂膜上，再从膜的后表面反射出去，这个过程经历了两次折射，一次反射，这样就把阳光分解成了排列规则的彩色光。在肥皂膜上某一厚度的地方，有的反射回来的色光互相加强，有的互相削弱，因此，阳光在肥皂上形成的干涉条纹是五彩缤纷的。
其实，不仅肥皂泡会形成光的干涉，只要光线射入任何透明薄膜时，都会发生这种现象。在阳光照射下，从浮在水面上的油膜，从蜻蜓、知了等昆虫的很薄的透明翅膀上，都可以看到鲜艳瑰丽的彩色。
