听到场上的声音，若冰与李鬼均是脸色一变。烟尘渐渐散开，转头望去，只见朱珏不知何时来到了塔顶，竟趁着他们两个交战的功夫，一举拔得旗帜。至此为止，八位晋级选手均已尘埃落定，他们两个虽然心有不甘，但也只能怪自己被贪欲所蒙蔽，把大好的机会拱手让给了朱珏。
此刻，雨帝也是微微松了口气。虽然此次夺旗战竞争激烈，高手如云，但好在秋水与朱珏最终双双晋级，当真是有惊无险。相比之下，冰帝的脸色就有些难看了，特别是最后一个名额，居然被那两个蠢材白白浪费了，传出去岂不被人耻笑？好在伊诺成功晋级，这才挽回了一些面子。
最为气恼的，当属毒宗欧阳旬。作为群英会的风云人物，居然在第一轮就被淘汰，当真是令人大跌眼镜。心性颇高的他径直转身离去，一刻也没有多呆。相比之下，沙漠三剑客的心态就要好很多，他们走到秋水面前，拱手笑道：“恭喜恭喜。少侠好功夫，我们兄弟自愧不如。”
“哪里的话，我也只是侥幸罢了。”秋水急忙回道。这倒并非他故作谦虚，倘若是在狭小的的比武擂台上，他必然敌不过眼前的三人，之所以能在夺旗战中胜出，还得多亏了他引以为傲的速度，以及从前多次交手中积累下来的宝贵经验。
无论如何，第一轮的淘汰赛终于过去了。接下来，选手们将有两天的空闲时间，用来调整自己的状态，以迎接下一轮的比试。
当天深夜，云顶山庄的休息室中，有一道微弱的烛光，从某个房间里透出。只见朱珏盘腿坐在床上，眉头紧蹙，手上捏着一颗蓝色的小珠子。此物乃是他从牛角峰的山洞中所得，当时空中降下天雷，将火麒麟轰得形神俱散，当朱珏醒来的时候，这颗珠子就已经在他的身边。那个时候，他未有机会细细研究，如今再拿出来，只觉得此物微光闪烁，入手冰凉，必然藏有什么蹊跷。
朱珏首先试着将自己的元力输入其中。几粒橙色的光点从他的指间渗出，在接触到珠子的刹那，竟仿佛遇到了什么可怕的东西，纷纷退避开来。见此情形，朱珏急忙施压，迫使光点重新在珠子的周围聚拢。这时，珠子也出现了反应。它开始微微抖动，表面被一层蓝色的光芒所笼罩，还未等朱珏反应过来，忽然一道火麒麟的虚影从中掠出，伴随着一声怒吼，向他迎面扑来。
“啊！”朱珏惊呼一声，顿时退后几步，而珠子也随之掉落在地上，发出“啪”的一声。他连喘几口粗气，脸色显得有些苍白，见没有任何事发生，这才逐渐平静下来。
“果然，这东西就是火麒麟的元神，可惜并不完整，仅仅是一个碎片罢了。”朱珏喃喃着，他捡起珠子，仔细端详着，半响之后，似乎下定了什么决心。
“即便是一个碎片，倘若能够炼化，必然也对实力的提升大有益处，毕竟这可是兽圣级别的元神！”朱珏手指轻点，前方顿时涌起一道火焰，火焰似有灵性，在他控制下将珠子紧紧包裹其中。火焰的温度极高，在它的持续炼化下，珠子突然剧烈抖动起来，发出嘶嘶的声响。朱珏脸上一喜，急忙继续发力，希望将此物彻底炼化。
说起来，这已经不是朱珏第一次炼化元神，当初他遇上四象法阵时，也曾吞噬了一部分的朱雀元神，尽管因此消散了肉体，但也获得了强大的元力。这次有些不同，珠子中包含了一丝火麒麟的怨念，如果不先将怨念除去，冒然吞噬只能引火上身。当然，朱珏并不知道，吞噬元神这种事情，并非所有人都可以做到，这却是后话了。
朱珏的本意，是想通过炙热的火焰，将火麒麟的怨念燃烧殆尽。谁知此刻，意外却发生了，只见珠子的表面忽然长出密密麻麻的尖刺，与此同时，一层淡淡的光幕将它包围起来，阻断了它与火焰的接触。那光幕似乎水火不侵，任凭朱珏使劲浑身解数，也未曾出现丝毫的波动。无奈之下，朱珏只得收回火焰，另想办法了。
如今，珠子已经变成了一颗刺球，兀自悬浮在空中，散出柔和的蓝光。感受到其中蕴含的磅礴威力，朱珏既有些动容，又感到无奈。这就好像你手中有一张存有五千万的银行卡，但却不知道密码，只能坐着干着急。
这时，有个想法从朱珏的脑中掠过。既然这东西的外壳如此坚硬难破，何不换个方式，直捣黄龙，从内部入手？
自然，他想要施展元神分离术，进入刺球的内部一探究竟。元神分离，这本身并不是件太难的事，当初在红岩城，秋水便是用这一招窥得天煞的秘密，从而将其成功炼化。不过，此术也有很大的风险，倘若元神因外力受到伤害，便会损伤自身根基，甚至因此丢掉性命。这也是为何极少有人施展元神分离的原因。
“险中求富贵，试试吧。”朱珏深吸一口气，然后缓缓闭上了双眼。紧接着，一束细小的橙光从他的丹田处瞬间掠出，向着刺球疾速射了过去。看似坚不可摧的光幕，此刻却没有出现任何反应，橙光径直进入刺球之中，然后匿去了行迹，未曾激起一丝波澜。
半响之后，朱珏缓缓睁开眼，发现自己正置身于一片朦胧当中，四周被浓重的雾气所笼罩，看不真切。他环顾四周，发现没有异常，便迈步向前走去。这里的空气相当粘稠，元力以肉眼可见的形式漂浮在空中，仿佛一只只萤火虫，绚丽异常。假如能在此地修炼，想必是一件极好的事情，奈何元神分离的时间不能太久，所以朱珏也只是想想罢了。
他一路前行，不时左顾右盼，始终保持着极高的警惕。饶是如此，他依旧没有发现，在身后茫茫的雾气中，有一双赤红的眼睛正紧紧注视着他。
