埃伯拉文化之谜
埃拉伯人建立了一座像特洛伊一样的古代名城，他们创造的塞姆语至今无人知晓，但他们的王国为什么突然在历史上销声匿迹了呢？
1955年，一个叙利亚农民在阿勒颇以南的特尔——马蒂克村附近的沙漠里偶然挖出了一个用灰色玄武岩雕成的狮子和一个盆子，盆上刻有行军的武士和宴会的情景。当时谁也没有想到，十几年后，就在此地的黄沙堆下，竟然发现了一个从前未为人知的埃伯拉古国的遗址。
1962年，22岁的意大利考古学家保罗?马蒂埃带领一支考古队到叙利亚考察，他们在7 年前发现石狮和石盆的地方进行发掘。这里有一个面积为56公顷、高出地面15米的大土包，而在叙利亚平原上出现这种干燥多灰的大土包是罕见的现象，因此马蒂埃推测，这个大土包下或许埋藏着某种人类遗址。
经过长时间的挖掘，1968年，马蒂埃发现了一块用玄武石雕成的无头男人像，服饰高贵、仪态大方，约属公元前2000年代的遗物。雕像的两肩之间，用阿卡德楔形文字刻有26个字，译作现代文是：“埃伯拉国王伊贝特?利姆，把这尊像献给阿斯特尔神殿”。看到埃伯拉这个名字，马蒂埃意识到这可能是一座像特洛伊一样的古代名城。
随着挖掘工作的进行，1973年，他们果然发现了一个王宫遗址，王宫周围环绕了又高又厚的城墙，尚有15米长的城墙残存着。随后，从遗址里找到的碑牌证实了这里确是埃伯拉城，亦即消亡了的埃伯拉古王国的首都。1975年9 月的最后一天，考古队在一个房间里发现了约1.5 万块泥版文书，然后又在另外两间房里发现了约1.6 万块泥版文书。这样大量的泥版文书的发现是史无前例的，一个早已消亡的并沉睡在地下几千年的文明古国的神秘面纱被缓缓揭开。
埃伯拉楔形文字是最古老的，是苏美尔楔形文字演化为阿卡德楔形文字的过渡文种，专家们花费了很多精力，终于将其主要内容译编出来。从埃伯拉大量的泥版文书中可以看出，在公元前3000年代的一段时间里，埃伯拉曾是中东最强大的国家之一，到公元前2300年前后达到鼎盛，当时它是一个拥有26万人口的大国，文化发达，商业繁荣，国势强盛。埃伯拉王国为了控制幼发拉底河流域，与当时另一大强国阿卡德进行过战争，结果被阿卡德国王萨尔贡一世所败，埃伯拉城一度被攻占。数十年后，萨尔贡之孙那拉姆?辛再度攻下埃伯拉城，并将包括王宫在内的整个城市付之一炬。此后埃伯拉王国又几经兴衰，到公元前1600年左右便在历史上完全消失了。
初步考查表明，大多数泥版记载了埃伯拉经济账目，有些泥版是有关外交关系、王族内部和国内事务、宗教和文化事务方面的内容。有一块泥版记载着某个国王有38个儿子，另一块泥版上刻着：强奸处女者判处死刑。还有一块泥版上开列了260 座古代城市的名称，可惜大多数地名至今无法查明。
总之，埃伯拉遗址和泥版文书给我们展示了一个早被人们遗忘的文明古国之粗貌，为我们更多地了解中东早期城市的历史提供了丰富的资料，进而增进了人们对整个古代世界的了解。特别值得一提的是，埃伯拉泥版中提到的不少人名、地名，事件与《圣经》中所写的相同或相似，这大概并非纯系偶然巧合。
但是，由于泥版上的一些文字是用一种至今无人知晓的古老的塞姆语写的，所以关于埃伯拉王国的很多情况尚属历史之谜。究竟埃伯拉人是如何建立起这一繁荣的古代城市的？埃伯拉王国为什么突然在历史上销声匿迹？埃伯拉人后来的去向如何及他们的后裔是什么人？泥版上所提到的200 多个城市究竟有哪些至今尚存？这些都是尚难解答的问题，正因为如此，埃伯拉王国及其文明的确切历史地位目前还难以估计。究竟它是否是人们所说的“第三个人类灿烂文明的摇篮”，还有待于进一步的考古发掘。
