汉谟拉比法典之谜
汉谟拉比法典被认为是世界上最完整的古代成文法典。然而，它在战乱中几经周转、失踪、被损、重现的离奇流传经历，也引发了人们心中许多的疑问。
1901年12月，在伊朗西南部一个名叫苏撒的古城旧址上，由法国人和伊朗人组成的一支考古队在这里发现了一块黑色玄武石。惊喜还没有结束，几天以后又有两块玄武石出土。这三块拼合起来，刚好是一个椭圆柱形的石碑。这就是世界上最古老、最完整的成文法典——汉谟拉比法典。
石碑高2.25公尺，上部周长1.65公尺，底部周长1.90公尺。正面上方刻着两个人的浮雕像：坐着的太阳神光芒四射，头戴螺旋形宝冠，右肩袒露，身披长袍，正襟危坐，正把象征王权的短杖交给立在他前面、正在祷告的国王，汉谟拉比头戴传统的王冠，神情肃穆，举手宣誓。浮雕下面是围绕石碑镌刻、用楔形文字垂直书写的法典铭文，共3500行。
古巴比伦王国第六代国王汉谟拉比（公元前1792-1750年在位）即位后，为加强奴隶制国家的中央集权，颁布了这一法典，标志着奴隶制集权的繁盛。公元前1163年埃兰人攻占巴比伦之后，把刻有汉谟拉比法典的石碑作为战利品搬回到了苏撒，埃兰王国后来被波斯所灭。公元前6世纪波斯帝国国王大流士上台，又把波斯帝国的首都定在苏撒，这个石碑法典重又回到波斯人手中。
汉谟拉比颁布这部法典，旨在维护财产私有制，全面调整自由民之间的关系，巩固现存秩序。法典制定的确切时间不清，大概在公元前1791年或前1790年始拟，完成于巴比伦尼亚统一之后。
法典包括序言、正文、结尾三部分。序言很大程度上都在神化、美化汉谟拉比。正文包括282条法律，涉及现代意义上的诉讼法、民法、刑法、婚姻法等内容，意在调解自由民之间的财产占有、继承、借贷等多种经济关系和社会、婚姻关系。古巴比伦社会存在奴隶主、奴隶、小生产者三个基本阶级，这一点在法典中得到了体现。此外，自由民之间分为有权者阿维鲁和半有权者穆什根努两个等级。阿维鲁原意是“人”，享有一些特权；穆什根努原意可能是“礼拜”，法律地位低下。法典对债务奴隶制和高利贷有所抑制，限制对小生产者过分掠夺，以免动摇兵源和税源。结尾部分除继续吹捧汉谟拉比外，还强调法典原则的不可改变性。
汉谟拉比法典一方面使阿摩利人的习惯法成文化，另一方面吸收了两河流域固有的苏美尔、阿卡德立法与伊新﹒拉尔沙时代城邦立法的成果。不过，它主要还是当时社会经济制度的产物，反映出当时社会各方面的现实。正是依靠这部法典，汉谟拉比时代的巴比伦社会，成为古代东方奴隶制国家中，统治最严密的国家。
在石碑被“验明正身”之后，人们又出现了新的疑惑：发掘出来的圆柱正面7栏的文字怎么被磨光了呢？据史料记载，埃兰国王攻克了巴比伦后，自感成就非凡，不甘身死名逝，于是打算在这巨大的圆柱石碑正面上刻上自己的丰功伟绩。可是，毁去上面的字迹后并没刻上新字，这就不知为何了。古巴比伦的辉煌早已成了过眼云烟，传世之作《汉谟拉比法典》也任由后人评说了。
