前些日,老友陈蹈心来电话问我一些问题,而我因年迈无法马上答复,所以才在这两天翻阅了一些以前的资料凑成一文,算是公开作答吧。
关于旧时成都的包席馆子哪几家最早这个问题,我觉得还是应当以李劼人先生《旧账·上卷·乙部》所载为依据。这部历史资料是这样记载的:长盛园为当时(1836年)南城有名之包席馆,席点最好,而大肉包子尤著。由此看来,这长盛园属最早的包席馆之一。
正兴园,也是清末成都的一家著名包席馆,创办者为满族人关正兴,据说他生前曾经操办过满汉全席。他手下的主要厨师有满族的戚乐斋、贵宝书,汉族的周志成,游炳全等。当时的正兴园为川菜培养了一批技艺精湛的人才,如蓝光鉴、周映南、谢海泉、张海清、李春廷等。据清末傅崇榘《成都通览》载:席面讲究者,只正兴园一处,故官场上席均照顾之……正兴园歇业后,其传统经营方式和菜品特色为后来的荣乐园所继承。
上世纪初,成都还有一家著名的包席馆叫聚丰园。人称聚丰南堂,属南堂馆子。店堂初设华兴街。不久又迁少城祠堂街,创办人为李九如。该店经营方面项目比较多,包席出堂一概操办,中菜西菜均有供应。零餐不仅以大菜为主,而且质量高,菜价昂贵(预定名菜尤贵)。这时餐厅的设施和布置已经比较齐全和精美,为蓉城当时使用雪白台布的第一家。此外,店内西餐部一律用高脚酒杯,且供应地道的威士忌、人头马,这也算是首开中菜西吃的先例了。当时给顾客上得最多的冷四道,皆为地道的法国味。后来的荣乐园由戚乐斋、蓝光鉴叔侄二人(于1911年创办)也试过这种由聚丰园开创的中菜西吃,不过,荣乐园的迅速崛起并非是因为沾了聚丰园的光,而是因为她在蓝光鉴先生的主持下,坚持走传统与正宗相结合的路子创出来的。