在英格兰东南部，有一个叫阿姆斯伯里的小村庄。在这个村庄里，有一座由许多根高大的石柱围成的建筑。这些石柱排成圆形，直径都有70多米，最高的有10米，平均重量有20多吨。而有些石块还是放在两根竖直的石柱上的。
据考古学家考证，这些石柱是在公元前3900年到公元前3650年这一段时期分别建成的。可是，当初这里的人们为什么要从事这样巨大的工程呢？科学家们提出了不少意见，但似乎没有一种是肯定的答案。
1965年左右，一位叫霍金斯的天文学家来到这座石头城，对它进行了仔细的测量和计算。他发现了一个重要的事实：石头城的中间是一圈石柱，外围还有许多大大小小的石块。其中许多石头两两连结而成的直线，则对准着每个特定时刻的天体，主要是太阳和月亮的方向，而这种连线竟有2万多根。霍金斯把它们输入电脑，得出的结果令他惊奇和震惊：原来这个石头城是古代居民用来确定24个节气的“石头天文历”！比如，有一组石头，共14块，它们的连线中有24根线分别在夏至、冬至和其他节气时，指向太阳和月亮升起或降落的方向。又比如，太阳光或月亮光穿过由石柱构成的“石门”或“石窗”时，也都标志着历法上的某个时刻。
石头城带给霍金斯的震惊还不止此。霍金斯后来还从史书中发现了关于石头城的记载，上面说：“月亮神每隔19年要光临这个小岛一次。”霍金斯想：这难道是指在当地能观测到的月食的周期吗？于是他又制订了新的计算方案，输入到电子计算机中，结果表明：石头城不但能确定季节，还可以用来计算日食和月食的日期！
这座石头城真可称得上是一台用来计算天文历法的“巨石计算机”了！
