到过江南的人谁能不忆江南呢？秋后的江南水乡，果品中没有比菱角更能勾起我的怀念了。说起菱，人们就会想起两角弯弯的小青菱，四角尖尖的水红菱。唯独浙江嘉兴的南湖，有一种圆圆的无角菱。
采菱时节，嘉兴南湖的秋色，也最牵人梦魂。满湖碧油油的菱叶，与湖边的亭台楼阁相映，放眼观赏，顿觉心旷神怡。
清晨，湖面上沐浴着曦微曙光，亮如铜镜般的菱叶下，每株上都藏着八九只菱。成片的菱叶生长在一起，据说水鸟钻不进，鱼儿浮不起，所以称为“菱网”。一行行头戴笠帽的采菱女，坐在椭圆形的菱桶内，轻舒腰肢，双手敏捷地采摘。菱桶在菱网中缓缓前进，不一会儿桶内便堆得满满的了。
南湖的无角菱是嘉兴的特产。菱肉中含有蛋白质、糖、脂肪、钙、磷、铁、胡萝卜素等多种维生素。菱每年清明下种，端午移植，中秋上市。新菱上市，鲜嫩甘甜，放在嘴里一咬，双手一搓、一捏，甜脆的菱肉便滚进了嘴里。霜降前后的老菱，煮熟后如同板栗，肉糯清香。把老菱堆在楼板上，或依墙隔上芦帘，让风吹干。这种风菱，肉嫩松脆，鲜甜可口。把老菱倒进水缸，或堆放在潮湿的地方，到了寒冬腊月，菱变成了黑色，洗去乌菱腐败的表皮，菱壳显得黄澄澄的，煮熟了吃，热腾腾，香喷喷，寒气顿消。老菱浸在活水塘中，到了来年清明前后，菱长出了嫩芽，据说吃了这种芽菱，到了夏天蚊虫不会叮咬。
菱还可做佳肴，菱烧豆腐、老菱烧肉，便是两道名菜。菱还可以酿酒、制醋、制糖，做成干果、蜜饯、糕点。菱壳可做染料，菱的茎叶可做饲料或肥料。菱还有药用价值，《本草纲目》中说：菱可解酒毒、解暑、解伤寒积热、止消渴，干菱蔓可治水土不服。
南湖菱无角，相传是清乾隆皇帝赐的。一次乾隆游南湖时，见那南湖的烟雨风光，又闻采菱女的歌声，被那“蟹舍渔村两苹平，菱花十里棹歌声”的情景所陶醉，见那鲜嫩的南湖菱大喜，遂命献菱品味。不料菱角刺破了嘴唇，惹得龙颜不悦，脱口道：
“小青菱无角岂不美哉！”谁知金口一开，第二年南湖菱便没了那尖尖的刺角，成了和尚头，形如一只只元宝，人们便以形取名“圆宝菱”、“和尚菱”、“无角菱”。
当然这是传说。不过南湖菱既无角，吃时不必防刺，这倒是真的。
