领导黑着脸训天鹏：“想不到你背着我玩这一套，算我以前看错了人——”领导的话越来越难听，天鹏却被训得云里雾里，懵懵地不知道他哪个地方得罪了领导。他又不敢辩，领导最反感批评下属时，下属不服，还辩。
“唉，不说了，你走吧。”
天鹏灰着脸退出领导的办公室，他坐在椅子上吸闷烟，他实在想不出自己做错了什么。应该说天鹏是个好司机，他一直牢记领导说的话：“不该看的不看，不该说的不说。”这几年，他还戒了酒，怕酒后失言。
这时，收发员老刘给天鹏递过来一张晚报：“天鹏，这期彩票中奖号码出来了，你看看中奖了没有？”天鹏每个星期买张彩票，已买了几年，但从未中过三等以上的奖。以往，每期的彩票中奖号码出来了，天鹏就迫不及待地查看。这回，天鹏把报纸揉成一团，扔进垃圾篓里，没好气地说：“看个屁。”
到了下班的时间。
天鹏走出单位的门时，一个头发乱得像鸟窝样的年轻人哀求：“大哥，行行好，我已两天没吃东西了。”天鹏说：“两天没吃东西关我屁事？你饿死了更好。”
单位门口有个花店，天鹏买了一束鲜花，今天是老婆的生日。有个漂亮的女孩对天鹏说：“大哥，能否送我一枝红玫瑰？我忘记带钱了。”天鹏聋子样没听见。
天鹏把车开得飞快，他想早些回家。有个老人躺在地上，有人拦天鹏的车，天鹏绕过去了。后来，天鹏为超过前面一辆小车，把车拐到左车道上，迎面来了辆大卡车，大卡车同样开得很快。天鹏忙刹车，来不及了，两辆车“嘭”的一声撞在一起。
挡风玻璃破了，无数块碎片扎进了天鹏的头。天鹏死了。
死了的天鹏竟要被送进地狱，天鹏不服：“上帝，你为什么不让我进天堂？我这辈子没做过一件坏事。”
“你做过善事没有？”天鹏想不起来，摇摇头。
上帝说：“其实你有机会进天堂的，只是你错过了。好吧，我让你把那天重新再过一次。对了，那张公布彩票中奖号码的报纸，你一定要看。我要让你进地狱进得心服口服。”
于是天鹏又一次站在那挨领导的骂了：“想不到你背着我玩这一套——”
天鹏坐在椅子上吸烟时，收发员老刘给天鹏递过来一张晚报，“天鹏，这期彩票中奖号码出来了，你看看中奖了没有？”这回天鹏没把报纸揉成一团扔进垃圾篓，而是认真看起来。“哈哈，我中一等奖了，天呀！500万！”
到了下班时间。
天鹏走出单位的门时，一个头发乱得像鸟窝样的年轻人哀求：“大哥，行行好，我已两天没吃东西了。”天鹏因中了500万，心情极好，他很爽快地掏出钱包，拣了一张最大的票子给年轻人：“好好吃一顿，上帝会保佑你的。”
天鹏买了一束鲜花，有个漂亮的女孩对天鹏说：“大哥，能否送我一枝红玫瑰？我忘记带钱了。”天鹏把怀里的一束花塞进女孩的手里，笑着说：“给。”“大哥，这，这——”女孩极不好意思。天鹏笑着说：“谁叫你长得这么漂亮呢？”
天鹏把车开得飞快，见有个老人躺在地上，忙停了车，同一个路人把老人抱上车。天鹏的车风驰电掣般地往医院赶。在十字路口等绿灯时，路人对天鹏说：“他死了。”天鹏说：“先到医院再说，万一医生能救活呢？”
天鹏为超前面一辆小车，把车拐到左车道上，迎面来了辆大卡车，两辆车“嘭”的一声撞在一起。
天鹏死了。
“我还不明白，难道我这样做了，就该进天堂？要知道我救的是一个已死了的老人，毫无意义。”天鹏对上帝说。
“对，你如果这样做了，就会升天堂。你开初拒绝那个年轻人的求援，还骂了他。那个年轻人对生活失去了信心，自杀了，而他乡下的母亲听到这消息时，心脏病发作，也死了。那年轻人的父亲将过着孤苦伶仃的日子。开初你如果像这次给了那年轻人钱，他会自杀吗？他不自杀，他的母亲会死吗？还有，你这回给了那个女孩鲜花，那女孩因误会了她男朋友，他男朋友很痛苦地喝酒。女孩想买枝花送给男朋友，以示歉意。后来，她男朋友喝醉了酒，用酒瓶把一个人砸成重伤，他将被判两年徒刑。男孩的父母及亲戚好友都将过得极不快乐。如果你上回像这回送了一束花给她——”
“好吧，我服。原来地狱离天堂这么近，就一步之遥。唉，我明白得太晚了。”
牛头马面走过来拉着天鹏进了地狱。
本文以其蕴涵人生哲理的深刻性，使我们的灵魂深受震撼。让人懂得：人的善与恶往往只有一念之差，一时之差。地狱与天堂，也只有一步之遥。所以“不因恶小而为之，不因善小而不为”是真理啊！文中的主人公天鹏的所作作为，要是用“事不关己，高高挂起”的观念来衡量，天鹏的做法是再正常不过的事情，或者我们自己的生活中也有过许多这样的经历，所以读到这里的时候，谁也意识不到这些看起来合理的表象下面，会隐藏着一些什么。这就使得在表象背后的真相被层层撕开的时候，那种震撼力是非同寻常的。《地狱离天堂有多远》之所以能承担其启迪人、教育人的社会责任，是因为它解读的是我们人一个普遍性的行为，揭示的是我们看做合理的生活现象里层的真实。从以上的例子，我们不难看到，陈永林在描绘各种人物画像的时候，那种荒诞的表象里面，都是人性的真实，在他的作品中，我们甚至窥见了我们自己的影子。从他塑造人物形象的典型性和对人物心理探究的深刻性可以看出，作家是一个生活的有心人，善于在生活中提炼和发现人物素材，以把人性真实的一面展示给人看。（陈永林）
