晋灵公是一个昏庸的暴君，上卿赵盾曾多次劝谏他改正过失，他非但不听，反倒图谋杀害赵盾。《左传·宣公二年》《吕氏春秋·慎大览·报更》《史记·晋世家》《史记·赵世家》和《说苑·复恩》多处记载了关于前607 年秋“晋侯饮赵盾酒，伏甲将攻之”的事情。《列国志》据此描述了晋灵公和奸臣屠岸贾为杀害赵盾，合谋给赵盾设陷阱之事。屠岸贾对晋灵公献计说：“主公来日召赵盾饮于宫中，先伏甲士于后壁。俟三爵之后，主公可向赵盾索佩剑观看，盾必捧剑呈上。臣从旁喝破：‘赵盾拔剑于君前，欲行不轨，左右可救驾！’甲士齐出缚而斩之。外人皆谓赵盾自取诛戮，主公可免滥杀大臣之名。”（第五十回）灵公次日依计而行，饮酒间让赵盾呈剑观看，赵盾正要解剑，多亏在场的车右提弥明在堂下大呼提醒道：“臣侍君宴，何为酒后拔剑于君前耶？”赵盾猛然醒悟，起身逃出，屠岸贾的计策方告破产。
还有一个与此完全相似的事。齐懿公杀死侄儿舍，自立为君，并拘禁了舍的母亲叔姬，周匡王派大夫单伯来齐国为叔姬说情。《列国志》根据《左传·文公十四年》中“单伯如齐，请于叔姬，齐人执之”的记载，描述了前577年齐懿公为拘执单伯而为他设置的陷阱。懿公先让单伯住于客馆，将叔姬以国母名义迁于别宫，使人对单伯说：“我们的君主对国母未敢怠慢，您何不谒见国母，让她知道天子的尊意。”单伯遂跟着使者入宫去见叔姬。叔姬刚在哭诉苦情，单伯尚未回答，齐懿公突然自外闯入，大骂道：“单伯如何擅入吾宫，私会国母，欲行苟且之事耶？寡人将讼之天子！”（第四十九回）遂将单伯拘禁。
上述两个蓄意陷害无辜者的策略可以称之为陷阱计。此计是施计人根据事情的特殊情况设置一个圈套，以堂而皇之的理由引诱受计人做出某种特殊动作，然后有意对这种特殊动作做出歪曲性的解释，将其说成是违背纲常道德的、大逆不道的图谋，使受计人难明心迹，难以洗刷被强加的罪名，从而使施计人对其随意处置。
大臣拔剑于君前，本为君臣规范所不允，但晋灵公故意向赵盾索剑观看，他正是要以其他理由引诱赵盾无意识地违背这一规范，以便强加罪名，将其处置。周大夫单伯入见叔姬，听其诉状，本是齐懿公的安排，但当两人相见谈话时，齐懿公却故意诬蔑单伯“欲行苟且之事”，把两人会见歪曲为男女幽情，借故拘捕了单伯。施计人有意挖下一个陷阱，表面装饰一番，诱使受计人朝前行走，使其在无所知觉中陷坠入阱。及受计人坠入陷阱，情知上当后，他已难以自救了。骊姬陷害申生的蜜蜂计也是与此相似的计策。
陷阱计的要害是对受计人在明处引诱，在暗处等待。引诱他，是要让他旁不四顾，按施计人设定的线路前行，而当他行至特定位置后，施计人抽启阱盖，使其坠落，从暗中将其捕捉。
