李晟军对西川攻略的准备从建安十五年的七月开始，一直持续到了建安十六年的九月。在这期间，有刘璋的使者法正、张任、李严三人的到来，李晟一一给予良好的招待。因为张任是李晟手下大将赵云之师兄的缘故，李晟让赵云放弃江陵太守的身份返回长沙陪同接待，至于暨赵云之后的江陵太守，李晟则将之交给魏延。
关于征蜀的序列，李晟早已和庞统、诸葛亮他们商议，以庞统为随军的军师，赵云、黄忠二人为进军西川的大将，马良为随军的书记，统山地营三营、步兵整编营四营、步兵混合营三营，共四万人马。至于剩下的各位将领、幕僚这在诸葛亮的统筹下留守荆南，为有可能发生的变故做好准备。
战争的准备期间，无疑是一段平静的日子。在这段日子里，李晟和他的将领们除了紧张而忙碌的进行一系列的战争准备外，就是关注那一系列从建安十六年元月开始在北中国发生的一系列变故了。
建安十六年元月，凉州牧马腾调入许昌，官封卫尉。三月，曹操斩杀马腾、马铁、马休并黄奎一家于许昌。有传言说，马腾在入许昌之后与黄奎合谋欲谋曹操，后因黄奎的妻弟出首，而事败。这可能是真的，因为早在十余年前，马腾便有和刘备、董承一起承接衣带诏而联名讨伐曹操的先例。
马腾既死，马腾长子自然得为父报仇了。在接到父亲、兄弟亡命的噩耗之后，武勇过人的马超发兵讨伐曹操。他与他父亲的义弟韩遂聚起了西凉方面的八部人马，引铁骑二十万，攻陈仓，破武功，占扶风，在短短不到一个半月的时间里逼近了雍州的京兆郡，迫使长安太守钟繇连连向曹操求救。
面对西凉军的大举逼近，曹操不得不放下原本已经准备好的淮南攻略事宜，而引兵西进救援长安。他一面率领大军急进，令曹洪为先锋先行赶往潼关防守，一面则让长安太守钟繇想办法拖延马、韩联军的攻势。
钟繇是一个文人，让他出出计谋还是可以的，但要让他亲临战场作战却是不行。他过高的估计了自家长安守军的战力，忽视了西凉骑兵冲锋的可怕。在马、韩联军的先锋马岱引一万五千军抵达长安的时候，重要并不是选择据成死守，而是选择了出城迎战。他引了五万的步军出城，对战马岱的万五骑兵。
厮杀开始了，结局却是在钟繇下令出城而战的那一刻就已经注定了。在城下的平原上，一支孤零零的步兵碰上一路高头大马的骑兵，最终的结果是如何，却是不问也知道的。马岱只是一个冲锋，便钟繇的步军冲得四分五裂。
而在马岱身后二十里的马超听得长安城下大战的消息，更是在战斗开始的时候，就开始了急行军。他引着大队人马奔驰，却是在钟繇将要退守城池的那一刻赶到战场。呼啸而来的骑兵迅速的穿插进了钟繇的溃兵之中，在钟繇还来不及关上长安城大门的时候，便从到了长安城内。钟繇无奈，只得引残兵奔东门而去，退守潼关。
而马超、韩遂的队伍也随着钟繇的这一退，随即而逼近到了潼关之下。情况对于曹操来说危险到了极点，如果连潼关也失去的话，那雍州将不再复曹操所有，而马超等被也将重演昔日战国之时秦国之态，能够坐拥关中而冷看天下。
现在的关键就在潼关了几乎所有有些头脑的人都明白这一点。曹操对此更是清楚的很，尽管他也很有些痛恨钟繇，怎就如此迅速的丢失了长安，但他终究明白那并非是钟繇故意的，长安丢失的最大责任者还在他自己这边.
若不是他在年初的时候把镇守长安的夏侯渊调到许昌，准备进行淮南之战，怎么会出现让钟繇这种白面书生去统兵的局面呢。唉，一切的废话都不要说了，眼下的关键还是在潼关。曹操叹息着，急令从舞阳出发的曹仁、曹洪部加快行军速度尽快赶往潼关。
这一次，曹操几乎是抽调光了东线所有的将领和军队，他集结了这两年来重新整合起的三十万大军气势汹汹的压向了潼关。很明显的，他是想把马超、韩遂等人彻底的消灭在这一战之中。
曹操将兵马压向了潼关。如果在这个时候，刘备大人和孙权大人能够配合，向北攻击的话，曹操恐怕就难受的紧了。他的防线太长太长，而在西阳的兴起和襄阳、汝南的陷落之后，他与刘备、孙权的边界可以说是完全不利于防守的。若刘备出兵许昌、孙权出兵徐州，那么曹操将陷入三面受敌而不可抵挡的窘境。张任看着李晟交到自己手中的这份情报，微笑的说道。
尽管是做一份文臣的打扮，但他却是对军事有着天生的兴趣。事实上，作为赵云之师兄的他，实际上是一个地地道道的武者，只是在益州，他虽有武勇的名声流传，却被自家的主君视为会些武艺的读书人。
既然是读书人，刘璋会把这些军政上的大事与他们说，但绝对不会向李晟这样直接就将手头上的情报直接交到他手中的。李晟究竟想在他身上追求些什么，他张任不是不清楚，但他却是装聋作哑，搞成一副什么也不明白的模样。
他一边享受着李晟对自己的信任，投入到对除了西川之外所有天下大事的评论考虑之中，一边则漠然的对待李晟的拉拢，一个劲的在自己的心底提醒自己莫要辜负主公刘璋对自己的信任。
他知道李晟对益州，实际上是不怀好意的，而自己所在的这个使团之中，眼下只有自己还在坚守着最后的阵地，其他的诸如法正、李严二人却是已经投靠了李晟。
真是麻烦。张任皱着眉头。他曾经也想过要向自己的主公报信，然而李晟虽然对他信任无比，但却始终在他的身边派上几个人，使得他被看得很紧。再加上的他的师弟赵云在一边陪伴，使得他终究没有想出什么能够脱身返回益州，向主公汇报这个消息的办法，只要也就这样得过且过下去。当然，他也依旧和原来一样，享受着根据李晟交给自己的情报而品评天下大事的快感。
哪有那么简单的事情。自己战略事态的败坏，你以为曹操那个聪明人看不出来吗？李晟轻轻的摇了揺头，随即递给张任另外一份情报：你看看这两个消息吧。张任用来品评天下的情报既然是李晟交给他的，那李晟自然会在他的身边听他评论。
这是很正常的事情，谁让李晟是眼下最有空闲的人呢。（当然，赵云也很空闲，可是他赵云的空闲却是李晟逼出来。李晟将周睿派给他做副将，让赵云把军队上的所有事情都交给了周睿处理，而给他这么一个随时随地都要尽可能的跟着自己师兄的任务。
嗯？曹操在马超出兵之后，派遣满宠为使者再次访问东吴？满宠一行在进入了东吴之后，有一人悄悄的离开使者的队伍，前往吴郡？这究竟是怎么回事啊？张任诧异了，他根本就明白，李晟交给自己的这两个消息究竟说明了什么，这似乎和曹操周边的态势恶化没什么关系啊。
难不成，他派使者过去想和孙权交好？这不太可能吧，他们在两年前还交锋的火热呢。张任不敢相信这一点，在他看来曹操和孙权、刘备就像是自家主公和汉中的张鲁一样是死敌，中间怎么也不可能会有回旋和好的余地。
为什么不可能？李晟质问张任，不待他回答又说道：对于这些势力来说世上没有绝对的朋友，也没有绝对的敌人，只要足够的利益，他们可以做任何的事情。曹操派满宠去找孙权，一就是为了同孙权何解，安抚住孙权不让他从南边进攻徐州，二则是劝说孙权与刘备争夺淮南。
在孙权这边看来，淮南虽然是刘备用自己的兵马打下的城池，但那却是在孙权军拖住了曹操军的主力之后捡了个便宜而打下的地方。他们认为淮南只能属于孙家的，所以孙权一方对淮南可是耿耿于怀。曹操知道孙权对淮南的野心，所以打算劝说孙权，让孙权在不攻打自己的同时牵制住刘备。
