辛铁石并没有死。
他之所以逃往这里，是因为灵钧敲碎断剑的时候，他骇然发现，灵钧如雪的长袖上写着两个字：天涯！
凭着师兄弟之间多年的默契，辛铁石很快就明白了这两个字的含义，所以他早就知道，灵钧不会杀他。
天涯之中，灵钧必定早就安排好了让他们逃走的退路。
现在，他已明白了这退路究竟是什么。灵钧袖风一击，将他们击落悬崖，悬崖中却不是空无一物，那里有三个巨大的人偶。
辛铁石记得它们，那是三年前师父大寿之时，六弟子各自准备了一份贺礼。灵钧大师兄就用七十六只羊皮制成了这三只巨大的人偶，吹足了气浮在空中，以水佩云衣功远远鼓动，演了一出《春香闹学》，逗得师父大为欢颜。想不到三年之后，又是师父的大喜之日，自己却背负上杀师娘、伤师父如此大逆不道的罪名，被这三个人偶救了一命。
这悬崖四面都是高山，风吹不进，空气极为沉闷。三人都是浑身乏力，软绵绵地躺在人偶身上，任由它缓缓飘落，一时百感交集。
辛铁石念及师恩深重，更是恨不得立即奔到师父身前，挥剑自刎以谢。
难忍的沉默中，人偶又飘落了几十丈，已被云雾完全遮住。
江玉楼缓缓道：“我知道你深为自责，但第一，你是为救朋友而失手伤了师父的，虽然作为拖油瓶的我深感惭愧兼且羞愧，但有识之士应该翘一根大拇指，说你辛铁石并非不义之人。”
辛铁石没有说话。江玉楼续道：“第二，你最后重伤你师父那一剑，其实并不是你刺出的，而是飞血剑法。你那时被魔剑控制，所犯错事都非本心，只要稍有判断之力者，就不应该将这些过错全都归在你头上。”
辛铁石仍然呆呆地看着头上那越来越沉霾的天空，身上连一丝生气都没有。
江玉楼接着道：“第三，也是最重要的一点，你有没有觉得今日之事实是奇怪之极？”
辛铁石的身子震了一震。
江玉楼微微一笑，道：“奇怪之第一点，这个凶手为什么单单要杀新娘子？这一点，虽然奇怪，但也不奇怪，因为九华山上个个都是高手，想要暗杀实在很不容易，而新娘子却身无武功；另外，杀了新娘子，九华老人必定非常伤心，嗯，当然还有你。不能杀其人，便要伤其心。这凶手倒也跟我有些惺惺相惜。但若我是凶手，绝不会选择有你在、而九华老人跟众宾客即将到来的时刻动手！如此做的目的只有一个，那就是要嫁祸于你！”
一抹淡淡的慵懒浮着在他脸上，他脸色苍白如纸，却又浮现出一丝嫣红：“辛铁石，从不涉足青楼赌场，喜欢行侠仗义，喜欢结交朋友，肝胆相照，豪气过人。这样的光明磊落之辈，有什么好嫁祸的呢？难道就是想借九华老人之手杀了你么？但我认为，要在九华老人跟你的眼皮底下暗杀新娘子，这难度更大于直接杀你，所以这一理由并不成立。最最可疑的一点是，凶手一击得手之后，立即逃逸得无影无踪，你没有觉察到任何踪迹，九华老人也无法探知到任何线索，否则也不会一口咬定是你了；而九华飞鹰也照不出任何蛛丝马迹。显然凶手不但武功绝高，而且极为熟悉九华。当然，绝不可能存在这样的人，否则九华老人跟你早就想到了。那么，凶手到底是谁，他又为什么要杀新娘子呢？难道他是新娘子的仇家，一定要在她大喜之日杀了她？”
辛铁石缓缓道：“若华没有仇家。”
江玉楼叹了口气，笑道：“我还以为我拖着伤断的胳膊说破了嘴，你也不会回答呢。看来我是最没人怜没人爱的了，这么重的伤也没人问问，还生恐别人想不开去寻死。”
辛铁石慢慢坐了起来：“我不会寻死的，我一定要替若华报仇，我也要还自己一个清白！”
江玉楼笑了笑：“那我就放心了。”
然后他就晕了过去。
辛铁石大吃一惊，他这才想起，江玉楼的琵琶骨早就被九华老人捏断，他是忍着什么样的剧痛在宽解自己？一想到这一点，辛铁石忍不住热泪盈眶。
他悄悄背过身去，任由谷底苦涩的风将泪光吹干。
有这样的朋友，他为什么还要寻死呢？
他仰天长长叹了口气，天涯崖顶一片阴霾，看不到半点星光，这一如他此时的心情，当真绝无一分希冀与勇气。他虽然答应江玉楼要活下去，还自己清白，但这又谈何容易？
一想到师父九华老人被自己刺成重伤，生死未卜，他的冷汗便涔涔而下，几乎无法控制自己。他这一口气叹的极为苦涩，良久，方才停住。
江玉楼说的不错，今日之事实在奇怪之极，他的确不应该只是自怨自艾，而应该奋力追查出真相，还自己清白，也还江玉楼清白。
死，永远不是最好的办法，而活着，才是最为艰苦的。
这就是江湖。
三个人偶分别绘的是春香、杜小姐与私塾先生。
辛铁石的落脚处是那个长着山羊胡子的私塾先生，而俏皮可爱的春香之上，便是鬼音娘子。她正冷冷地看着辛铁石。
辛铁石皱了皱眉，他性情豪爽，于正邪之间看得很淡，只论值不值得结交，而不管是正道魔教。鬼音娘子在江湖上声名颇为不好，辛铁石闻名已久，她冷冷地看着辛铁石，辛铁石也就冷冷地看着她。
鬼音娘子忽然道：“你就这样看着我们少爷受苦？”
辛铁石这才知道她为何看着自己的眼神如此嫌恶。显然她认为，是自己害了江玉楼。他叹道：“我又能有什么办法？”
鬼音娘子道：“我倒有个办法，就不知道你肯不肯做！”
辛铁石拱手道：“请讲。”
鬼音娘子道：“你师父也重伤待死，谢钺这些老不死的肯定会替他寻医求治，九华山附近医术高明者只有一位阎王神医，他们必定去寻他上山。只要你能在中途将阎王神医截下，以他的医术，必定能救得了江少爷！”
辛铁石默然，良久，道：“如此岂非不能救我师父了？”
鬼音娘子冷笑道：“少爷为了你甘愿被折琵琶骨，这种恩情，难道强不过你的师父？你师父武功盖世，晚治一天半天又不会死，但我要告诉你，琵琶骨断后一昼夜还未接好，就算再请来通天名医，也最多只能恢复武功的三成！”
辛铁石一震。
他忍不住转头看了江玉楼一眼，躺在杜小姐身上的江玉楼虽沉沉昏迷，但嘴角仍带着一丝狡黠的微笑，只是双眸无法像灵狐一般挑起了。重伤让他脸色极为苍白，狐裘玉面，映出的雪色是那么凄惨，肩上透下的赤血，宛如雪地寒梅一样夺目。
辛铁石一咬牙，道：“好，我去！”他自断一臂，伤势虽然远较江玉楼、鬼音娘子为重，但伤口的血肉为飞血剑法所蚀，不再有血流出，只是微微有些麻，还堪忍受。
他施展出千斤坠的身法，驱动身下的木偶加速落入了谷底。
此处常年无有人迹，下面都是些腐烂了的草木以及鸟兽的尸体。辛铁石忍着谷底散发出的恶臭，寻了些较干的木柴，晃火折子点燃了，放在木偶下面熏烤。
片刻功夫，木偶受热熏腾，鼓得更是饱涨，托着他缓缓向上飞去。
不过多时，他悄悄接近到了崖顶。
他极力让自己的心神镇定下来，但若华脸上猩红的盖头和九华老人痛楚的表情交互在他眼前闪现，让他无论如何都无法静心。默默地，他紧紧咬住了嘴唇。
昨日，他还是个快乐而懵懂的少年，今夜，他却就历经生死，天地之大，已无他藏身之处。
良久，九华山上的冷风才慢慢将他的心吹冷，他聆听许久，方才确认四周无人，悄无声息地爬了上去。
九华山上依旧灯火通明，发生了如此大事，群豪都不好马上就走，依旧露宿在山上。幸好辛铁石对九华山极为熟悉，借着山石的掩映，悄悄接近了山庄。
九华山庄最高处是翼秀楼，楼上住的是九华老人。
翼秀楼靠近山顶，辛铁石悄悄跃上一株大树，向翼秀楼内张望。只见谢钺等几个人都在楼内厅中，良久，就见夭桃从内室中走出，谢钺问道：“怎样？”
夭桃道：“老爷醒了，接着又睡过去了。怎么神医还没来么？”
谢钺叹了口气，道：“我命无疚去请了，想来也该到了。”
辛铁石听到师父已醒来，悬着的一颗心这才放下。他伏在树顶，对着翼秀楼磕了几个头，悄悄溜了下来。九华派长于剑术，山庄中到处都是长剑，辛铁石悄悄取了一把。
九华山上山下山就只有一条道，辛铁石就在这条道上等着。
阎王神医若是要上山，势必会经过这条道。
他该不该劫走阎王神医呢？
不劫，江玉楼便会失去武功；劫，师父的伤势必然无法及时救治。
这之中的抉择，实在太让辛铁石为难。
一面是生死相托的朋友之义，一面是恩如再造的师徒之情。他究竟该不该劫？
辛铁石只觉头痛欲裂，左肩上的创伤剧烈了起来。
终于，他艰难地做了个决断。
将神医劫走，救好江玉楼，然后，他会带着神医亲入九华山庄。
就算身死，不能为若华报仇，他也不能耽搁了师父的救治。那将令他终身悔恨。
他仰天叹了口气，忽然，就听山路上传来荀无咎清朗的声音：“神医这边请，九华山庄马上就到了。”
辛铁石脸上浮起一丝苦笑，又是朋友。
难道他最近命犯太岁，一定要亏了朋友才行么？但时机容不得他多想，荀无咎已经走到了他的藏身之处。
辛铁石忽然想起荀无咎曾经跟他说过，他在施展“一骑绝尘”之时，双手同时握住刀柄，全身力量都聚在前面，若是有人乘机偷袭他的后背，那他就一点还手之力也没有了。这是他剑招中的破绽，荀无咎苦思良久，都无法弥补。
辛铁石计上心来。他悄悄拔出自山庄中盗来的长剑，顺手拾了几块石子，突然跃了出来，大喝道：“着暗器！”满把石子甩向荀无咎。
荀无咎猝然遇袭，脸色一变，清光一闪，柳月刀不知如何已经在手，横刀一抹，将石子磕开。就在这电光石火之间，辛铁石脱下身上的长袍，向阎王神医扔了出去。夜色之中，就宛如有人飞扑而出一般。
荀无咎大惊失色，两者相距甚远，他不及细想，一招“一骑绝尘”，人刀合一，向那长袍追去！辛铁石身子一长，已经抢到了他的背后，一剑刺下。
就在他的长剑触到荀无咎后背的同时，他忽然想到荀无咎连这样的秘密都告诉了他，他又何忍伤害朋友？
他的手禁不住顿了顿。
哪知荀无咎连喝都没喝一声，就此摔倒在地，似乎已陷入昏迷。
辛铁石大吃一惊，急忙伏地查看，陡然之间，他就觉身上一紧，一人抢到了他的身后！
此人来的好快，辛铁石惊骇之下，双手贯力，长剑划出一道赤芒，全力向后斩落！
嚓的一声轻响，长剑正中此人身体。
辛铁石身子跟着转了过来，但他全身重重一颤，眼中满是惊愕。
他斩中的那人，不是别人，正是他的恩师九华老人！
如果先前九华老人还存着一丝的慈柔，那现在他的脸上就只有伤心，完完全全地伤心。
长剑正插在他的身上，一模一样的伤口，更深邃的痛。
他伸出手，握住长剑。锋利的剑芒切进了他的掌中，他仿佛感知不到痛苦一般，握的更紧了，他缓缓道：“你来过九华山庄。”
辛铁石尚未从惊愕中恢复过来，下意识地点了点头。
九华老人脸上的痛苦之色更重：“究竟你与我有何仇恨，杀了若华、伤了我还不够，还要偷偷回来，将若华的尸体盗走？”
辛铁石心头一震，他慌乱地摇头道：“没有，我没有！”
九华老人的目光变得深邃，极度失望的深邃：“你去过翼秀楼，在旁边的树上呆过，是不是？”
辛铁石又点了点头，他心中升起一阵惊恐，不知道又有什么样悲惨的命运在等着他。
九华老人从怀中摸出一个口袋：“这是不是你遗落的？”
那是一个很平常的粗布口袋，不平常的是，这是他刚上山的时候，九华老人亲手交给他的。那时他要一边砍柴一边练剑，这个口袋就是用来装他的剑与剑谱的。辛铁石感激师恩，这些年一直将口袋带在身边。
——莫非是他磕头的时候，遗落的么？
九华老人从口袋中掏出了一个小小的纸包，打了开来，包内是一撮白色的粉末。
九华老人缓缓道：“这是极乐散。”
辛铁石一惊，极乐散乃剧毒之物，传言人中之后，身子便不断发胖，七七四十九天之后，就会变得无比硕大，然后爆体而亡。
自己的袋子中为什么会有极乐散呢？
他茫然地望着九华老人，九华老人道：“我们在九华山庄所有的井中，都发现了这样的纸包！”
这句话很轻，但却如轰雷一般击在了辛铁石的头上！
他愕然站在当地，许久说不出话来。
这消息实在太巨大、太沉重，震散了他的心神，让他想要辩解都无从开口！
九华老人凝视着他：“我的徒儿，你究竟与为师有何仇恨，竟然要不择手段地杀我？我本绝不相信你会如此，但……”他没有再说下去，只是双手缓缓用力，插在他身上的长剑突然裂为碎屑，片片飞散。
是啊，已不必多说，因为他亲眼看到，辛铁石竟然要劫走阎王神医，要知道，神医此来，正是要为他治伤的。
九华老人咬牙道：“我本念你是为了救你朋友，总算还有点义气，但见你毫不犹豫地就对另一个好友下手，我便明白，你已完全被魔教蛊惑，在魔道中越陷越深了！所以……”
他举起了右手，掌中握着一枚小小的令牌，上面彩烟流动，如火烛辉：“我与谢庄主等人商量之后，发出天下英雄令，凡我江湖中人，誓要追杀孽徒辛铁石，以其鲜血，正我正气！”
他的手断然挥下，喝道：“杀！”
一道锐利的狂风陡然从令牌上腾出，那令牌上艳艳的彩光就宛如着火一般，轰然就燃了起来，化作一蓬烈焰，向辛铁石狂卷而下！
辛铁石下意识地后退一步，烈焰如潮，跟着怒涌而来，辛铁石脑中浑浑噩噩的，一时只想以死谢过。他被那股怒炎吹举，踉跄后退，突听一个清冷的声音道：“离我远些！”
他茫然回头，就见背后站着一个人，头上戴了个斗笠，垂下薄纱来，将脸面遮住。正是刚才跟在荀无咎身后的阎王神医。
辛铁石浑浊的神识不由一清：就算是死，也要先救好江玉楼再说！
他一咬牙，翻身拉住阎王神医之手，一掌挥出，借着那股升腾的炎力，向后跃了出去。
武林中人虽然胆大妄为，但对于医者向来敬奉，行走江湖，谁不有个七灾八难？谁又能保证一辈子不求医问药？阎王神医医术妙绝天下，地位尊崇之极，哪里受过这等对待？怒道：“放手！”
辛铁石连命都不要了，哪里还肯管什么礼数？一指点出，将他的穴道封住，双手抱住，身子宛如大鸟般掠出。
九华老人脸色一阵苍白，凝视着辛铁石的去处，却不再追赶。背后谢钺微笑道：“穷寇的确不可追，何况正可跟着他，将其他两人寻出来，免得再留有祸根。”
九华老人淡淡道：“九华飞鹰已经放出，就算他有通天彻地之能，也必逃不出去！”
谢钺沉思道：“飞鹰目虽骏，弟子心不知啊……”
九华老人脸色更冷：“灵钧！传令下去，若有人敢包庇辛铁石，与之同罪！”
灵钧躬身答应了一声，脸色一片漠然。
谢钺看着两师徒，轻轻点了点头。
