此时天已清亮，秋露拂湿衣襟，暗哨渐渐密集，徐汝愚知道离山中营地不远，灵锐的听觉已捕捉到山头那面的人语。山头现出十余道身影，徐汝愚已认出站在当中的邵海棠与男孩子装扮的邵如嫣来，其中还有四人是在沂州城里相遇过的。
季子衡指着山头说道：“游哨已将你到来的消息传回营中，军师领人接你来了。”
徐汝愚见山上人正向山下迎来，不敢怠慢，疾步向山上迎去。
相比上次相见，邵海棠鬓发如经霜染，徐汝愚看到邵海棠等一行高手，脸上竟显菜色，不想山中岁月难熬至此，心中不忍，别过脸去抹去眼眶滑落的泪水。
邵海棠搂过徐汝愚的臂膀，指着身后众人说道：“这些人听说你来山营，洗漱都不及就跟我一起出来，也不怕失了礼数。”
襄樊会自大当家许乃济在襄州被荀去泰设计伏杀之后，邵海棠以军师之职统领襄樊会大小事务。当初襄樊会起事之时，会中精锐战力几乎集中到襄州，襄州城破，襄樊会精锐丧失殆尽，剩余的少许人马又大多转移至青州郡，现在除了许景澄领了一队人马先行去了越郡外，其余都留在东海郡。
滞留在伏牛山中的会众十之八九是老弱妇孺，大多是在襄州城战死会众的家小。
徐汝愚随邵海棠等人向山中营地走去。千余顶营帐挤挤挨挨的拥在一座狭隘的山谷中，满谷都是衣裳褴褛形销骨立的老弱妇孺，眼神呆滞，对生存似乎不抱有过多的希望。
邵海棠苦涩说道：“每每看到眼前情景，我心中犹如刀绞，寝食难安。汝愚若能将这些人带离绝境，襄樊会上下将感激涕零啊，愿奉汝愚为尊。”
徐汝愚默不作声，看着挤在道旁孱弱无力满面饥色的人们，心情愈发沉重。
众人进入大帐中，季子衡将襄樊会在大致情形介绍给徐汝愚听，说道：“军师前去清河与李沂孙会面，李沂孙避而不见，让人传言，不许整编的襄樊会人马过境，军师猜想李沂州对分散过境的襄樊会众不会留难。东海陈族已应诺打通仪兴府境的通道，现在就是南阳府境内通道如何打通，沿途如何照料病弱的会众，让我们头痛无比，一时没有良策。”
季子衡生怕徐汝愚不明白，展开永宁郡地形图，说道：“我们现在是永宁郡西北角的伏牛山区，从此外前往东海郡，需穿越永宁郡南阳、清河、仪兴三府。伏牛山横亘于南阳府北境，直贯入清河府境内，若是无法从南阳借道，我们只有沿着伏牛山向东行走，直接进入清河府境内。”
徐汝愚摇摇头，低声说道：“外面的会众大多承受不住山路奔波，从南阳借道怕是势不可免了。”
邵海棠点点头：“就是现在，每日都有好几人虚病而死，若是沿伏牛山向东行至清河境内，在崎岖的山路上，缺衣少食，不知又会死多少人。”
许伯英说道：“现在不敢与南阳符家接触，怕离得太近，藏不住行踪。即使符家应允，但是盘据在宿松、潜山两城的张东遗族，却不是可以用嘴说服的。自从他们占据宿松、潜山两城之后，一直有意与荀家结盟，若是让他知道襄樊会众过境，怕是会大开杀戒，讨好荀家。”
徐汝愚问道：“马帮核心成员与家属各有多少人？”
许伯英说道：“马帮子弟约有六百名，家属三千人。汝愚是说马帮人马也需撤离汾郡？”
徐汝愚点点头，说道：“马帮隐蔽再好，也不可能不露出蛛丝马迹，特别是最近马帮在伏牛山的异常行动，一定会引起荀家眼线的注意。荀家现在专力对青州用兵，无力理会豫南事务，不是对马帮一点察觉也没有。马帮与襄樊会一起撤离汾郡是必需的。”
徐汝愚右手支出食指，在永宁郡地形图上划出一条线路，说道：“隆中城北面这条道直通潜山，穿过潜山城，就能到达清河府境内。进入清河府之后，我们只需一支精锐战力，威慑清河，李沂孙便不敢对过境会众动手脚。”
邵海棠说道：“我们商议多时，也是选择这条线路。只是精锐战力若由青凤将军亲领，给李沂孙十个胆子也不敢刁难过境会众。”
许伯英说道：“占据潜山城的张东遗族是最大困难，南阳符家或者清河李家若能近期收复潜山城，我马帮可以借助打通商道之机，巧做安排，沿途照料分散过境的会众。”
徐汝愚赞许道：“伯英兄见地非凡，一眼识尽玄机。马帮应寻机与豫南府荀家生隙，借机投附南阳符家，将豫南府的马帮势力尽快迁移到隆中邑。在迁移过程中给山营最后一次补给。”
邵海棠说道：“我们原先计划襄樊会众离开豫南之后，马帮就撤到南阳境内。所以马帮势力近年来大半都迁移到商南了，与符家也接触多时了。”
徐汝愚笑道：“这再好不过了，若是突然向符明义示好，我还怕吓着他了。这样可好，派人速回商南，让许当家加紧与符家接触，允诺助符家夺取潜山城，换取清河、南阳商道的独家经营权。”
邵海堂笑道：“这条商道东接津水畔边的博陵邑，与淮水、大江水系相通，西接晋阳郡的丹江与广汉渠，与汉水相接，可达秦州郡的汉中府，通过栈道成渝郡相连，可以说是除大江、长河、津水之外的重要商道。若是有人倡议打通这条商道，大概会有许多家势力会暗中出力。”
徐汝愚笑笑说道：“若是在南平郡的旧朝遗族有所异动，这条商道的价值就会超越长河、大江黄金航道。”
邵海棠闻言一震，说道：“汝愚也这么认为？”
自从陈昂在灞水岸边告诉他父亲徐行师承天机雪秋之后，徐汝愚就怀疑普济海匪入侵东海郡与南平郡旧朝遗族有关。只是南平郡自成一体，与外界关系甚少，可供判断的事实不足。
邵海堂乃是名列“六俊”的卓越人物，见识非凡，统观近年来天下各郡的形势，自然知道是向有利南平郡的方向发展。新朝创立，旧朝遗族避居南平郡，复辟之心应是五十年来无日或减。现今天下各郡的大世家，无一不是背叛旧朝元氏才得以崛起的，五十年来小心戒备南平郡的异动。
若非大宗师天机雪秋与容家坐镇南平郡，元氏五十年前就烟消云散了。现今休生养息五十年，气候又成，复辟自是当然之举。
南平郡若有异动，大江水道堵塞，成渝郡惟有通过栈道出川与汉水相接，通过商南镇的这条商道将尤其显得重要。
许伯英也是通达之人，经徐汝愚稍加点拨，自然也明白此处商道重要性，只是觉得马帮助襄樊会过境，马帮与襄樊会的关系必将暴露无疑，亦难亦在永宁生根，随襄樊会一同迁去越郡方是周全之计，只是不甘心就此放此商南商道，说道：“不如将一部分的马帮势力在此隐藏起来，经营这条商道？”
徐汝愚见许伯英心思灵动，片刻之间已想通要点。马帮随襄樊会一同撤离去越郡是必需的，但是也需隐藏一部分实力于此，经营商道。
邵海棠说道：“永宁郡地处天下中腹，世家势力却盘根错节，还有二个月就要入冬了，汝愚对过境一事有几成把握？”
徐汝愚虽说有心助襄樊会，但也不敢轻易回答此言，看了众人眼中期盼的热切神情，淡淡说道：“汝愚终究年少识浅，只能尽力而为。”
营中商议完毕，众人挑帘走出。邵如嫣领着六名与她一般大小的少年围在帐门外。
邵如嫣见邵海堂走出来，走过来，腻在他的身上，虽然穿着男子装束，神情举止依旧是个娇柔的女孩子。她脆生生说道：“爹爹，让我领着徐哥哥去参观营地，好吗？”
邵海棠看向徐汝愚，眼中询问之意一目了然。徐汝愚见他眼中意思也是要自己应允，心想：邵叔叔与襄樊会诸位当家似乎有话不便当着我的面说。虽然知道邵如嫣不会只是领他参观营地那么简单，还是点头应允，说道：“如嫣在前面带路吧。”
邵如嫣向那几个少年丢了一个十分得意的眼神，拉着徐汝愚的手向营帐后面走去。
邵如嫣小手柔软嫩滑，拽紧徐汝愚宽厚的手掌，轻快的向营地外围走去，六名少年紧紧跟在后面。徐汝愚看他们步履稳健，在崎岖山道中如同小兽一般轻盈，知道他们都有不错的武功底子。
邵如嫣几人显然经常溜出营中，襄樊会设在山林中的暗哨对之视而不见，并不显身阻拦。邵如嫣领着徐汝愚在一处山涧边停下。放开他的手，径直走到山涧边，探手去触碰沁凉飞溅的涧水。
