屠文雍呈上刚刚收到的东海暗探密报，张季道已携陈漱玉共归宛陵，算上驿马时日应该已至宛陵多时，但北略府兵马却无丝毫异动。
邵海棠道“张季道野心磅礴，绝不容陈预释其兵权，此时携眷归宛陵，只怕东海已生巨变，最坏的结果是陈族已然易主，我命司闻曹将此信通报广陵行营，张续自会有所防备，只是当此时局，为江宁计终须定下经略以便全盘谋划。”
“数月前，北五郡司呈送的常情驿报中提到一股流匪，自汾郡起流窜清河至秦州，区区流匪能逞数郡群阀之地却有些反常，我嘱司曹留意此事，旬月前得报这股流匪已被张季道部扫灭，匪患本不足为奇，我便未作军情呈长史府。”屠文雍侧目询视邵海棠轻声道。
汝愚眉宇微蹙道：“邵先生以为如何？”
“匪患当属常情，未得呈报不算司闻曹过错，不过此事若与东海变局有关便显蹊跷，张季道虽为陈族亲婿但终为外姓，士族门阀一贯重血脉亲疏，若张季道已谋得东海主政之权，必先稳固权势，除非有荆北元矗暗通款曲，两面呼应共伐江宁，不然东海绝不会与江宁轻启战事。”邵海棠道。
此时正逢哑童唤了在梨香院守值的方肃前来，汝愚令方肃代行文，以青凤府名直令广陵行营于枋山一线整军备战，严防东海突袭；又命司闻曹严密监控东海局势，相关谍报可酌情先报广陵行营再呈江宁。
邵海棠等出得青凤府，夜已深街空静。
许伯英、屠文雍见邵海棠令车马远随，亦步行于市。
“多谢邵公在将军面前为司闻曹轻责，只是那股流匪真与东海此时异动有关吗？”屠文雍询邵海棠道，见邵海棠摇首轻叹未作评判，屠文雍黯然自语道：“司闻曹司天下风闻，谓江宁耳目，当此纷乱无测之际，将军委于重任，我却疏怠无查，我当向明鉴司请责自醒！”
许伯英道：“文雍于战场杀将转谋谍情，自然以军机为要，此事不必过于自责，将军令广陵行营备战，想是心中已有定议，张季道其人堪如狼子，胸怀邪毒，被他当政东海必于江宁不利，以至祸乱天下，当初放陈预归东海，本就是两害取其轻之择，若为东海所不容张季道宁另投他处，也绝不愿自释兵权。”
“如今虽东海局势未明，然张季道寻盟南平已比北投呼兰让将军心安，即使东海与南平联手，江宁亦有缓转之机，真正让人担心的是……”
邵海棠猝然驻步，市侧铺檐上狸奴哄斗，一湛青衔蝉口着夜食遭群环于侧，堪入绝境，衔禅释口中食，群侧竞夺自乱，衔禅伺机得食远去，众狸奴斗乱难止，未果四散。
“江宁虽趁势而起为诸阀所忌，然少帝遭戮皇统威丧，天下乱局眉目渐显，盘擎巨孽各有计议，暗联合谋之计可行，众伐共敌之势难成。”邵海棠肃然之容隐现忧色，道：“譬使天下相得，再无纷争，市井民俗皆如陈年古酒，使人陶醉；以身擎黎民，得万民之载，亦负万民之重，江宁虽行分权之制，众安之基仍是青凤威名，只望汝愚已有决断。”
比之江宁青凤府之清宁祥睦，此时宛陵城北陈昂旧居草堂却是杀气盈天。
望着院外火光耸动，闻着亲卫兵戈杂响，即使将门虎女的陈漱玉亦倍感心悸。
“夫人不好了，山路上火把都连成了长龙，想是有大队兵马上来了，咱们快逃……”跌撞进门的近侍女婢话未说完便倒在血泊之中。
陈漱玉提着浴血佩剑直出庭院于一干亲卫喝道：“汝等父辈具是丧于征战的外姓旁系，孤子无望郁志不得，幸有督帅大人提携留置，此刻正当以身相报，随我杀入城中誓保督帅周全。”
众亲卫兵戈相击齐声应和，虽只百数之众决死之势亦不可阻。
陈漱玉率众俯冲山涧兵甲，遥见火光中当先一将盔鳞扎眼，挺身略剑便直刺而去。
“夫人，是我！”那将持刃挡下漱玉剑势急呼道。
漱玉看清来人是田文光，心中叠生的死念顿时泄去大半，忽觉膝腿发软，手中佩剑亦失落于地。
随着田文光出山入城，漱玉一路上闻及陈预已遭禁闭，季道易张姓为主掌陈族主位，心中狂喜之下亦不禁胆寒，若真如田文光言语所述般轻捷，何须将自己置于城外草堂，又着百卫相护。
于车马上见闻宛陵城中百姓安眠如常，毫无念想中夜禁肃杀之相，漱玉方才彻底放开心结。月前归于泰如，漱玉更觉张季道确已被徐汝愚逼至绝境，自己终究是陈族嫡女，即不愿张季道与陈族刀兵相对，又担心张季道属下这些东海精锐反戈相向，每每思及初见之时张季道所言，更恐张季道真的生出北投外族之心。
只恨陈族上下竟无一人识得季道振兴东海之志，连父亲亦不虞季道这自家亲婿掌权东海，幸好自今夜后再无人可阻鸿鹄远腾之途。
车马行至宛陵都尉府前，张季道于门外亲迎陈漱玉入府。
当初陈昂遭亲弟架空于陈族心灰意冷，族中长位与东海军政大权一并拱手相让，自移居后山草堂，陈预亦感愧对长兄，是以只取前厅公办，并未携居宛陵都尉府，漱玉自小除城北山庄亦多居于此处，此时携手张季道遍行内府厅堂颇有荣归之感，更觉嫁于季道是此生至明之举。
“我初掌大权，还需尽快建功方慰宗族信赖，东海即将兵伐江宁。”张季道轻拦漱玉柔声道。
“这么快？徐汝愚奸猾如狐，我于定远观江宁兵甲之势颇巨，你初掌大权，若不能稳操胜券，不若静待时机。”陈漱玉忧心道。
张季道抽出配刃，以手拭剑笑道：“徐汝愚兵道诡谋以陈预制我，却不思江宁之势已为天下忌，反促我得强助协谋主政东海，此役战与不战我已立不败之地！”
剑光迷离，漱玉恍然忆起初至泰如之时，偶然闻及张季道曾予田文光密令。
“处死所有接使斥候。”
