太极拳是养生益寿之宝
一、太极拳能延年益寿
健康与长寿，自古以来就是人类梦寐以求的心愿。人的自然寿命究竟有多长？《黄帝内经》认为，人类正常的寿命是在100～120岁之间。这个结论在20世纪60年代初就被现代医学证实。美国老年医学家海弗列克在1961年利用细胞分裂次数推算出人类的寿命应该在120岁以上。
哺乳类动物寿命是其生长周期的7倍，人的生长周期如按18年计算，则正常人应能活到120岁。但事实上，活过100岁的人已不多，活到120岁以上的人更是凤毛麟角，微乎其微。究其原因，主要是平时喜怒不节、暴饮暴食、生活没有规律，破坏了神经、内分泌、呼吸、循环、消化及生殖等各器官系统的平衡性和稳定性，加速了全身各组织器官的老化和功能减退。肢体、脏腑的功能过早减退，令人不能终其天年而早逝。
道家从对自然界的观察思索与生活体验中去寻求“长生不老”的原理，东汉时代的《太平经》提出“精、气、神”的理论。道家认为天有三宝“日、月、星”；地有三宝“水、火、风”；人有三宝“精、气、神”。晋代的《黄庭经》认为“精、气、神”决定人体生命的兴衰。道家提倡“宝精行气”和“积精累气”。《黄庭经》强调：“仙人道士外有神，积精累气以为真。”早期的中医理论许多是源于道教的经典，亦把“精、气、神”视做人之三宝。后来随着人体解剖知识的增加，中医理论逐渐作了许多引申和发展，把“精、气、神”分别归属于某些脏器，如肾藏精、肺藏气、心藏神。肾为先天之本，生命之门；脾、胃为后天之本，水谷生化之源；心为五脏六腑之主，神明之所出。打太极拳有固肾、健脾、强心的功效。
据资料记载：武林泰斗吴图南（1883～1989年）享年107岁，小时候体弱多病，患有黄疸型肝炎、肺结核、癫痫和脾肿大，尤其是肝炎病重，浑身绿黄。后经人指点，拜吴式太极拳宗师吴鉴泉学习太极拳，不久又师从杨少候继续学艺，后又学刀、枪、剑、棒。几年后，一身病除，体格强健，一直年逾期颐，身体很好，从未患过大病。
吴图南说：“锻炼必须长期坚持，决不能三天打鱼两天晒网。”他每天早晚都要练上20多分钟的太极拳，做到风雨无阻，寒暑不断。他打太极拳，娴熟自如，可以掌握自己内脏各器官，哪儿不舒服，可以用锻炼来调节，消除不适。
吴图南说：“练太极拳，要做到无形无象，全身透空，应物自然，尽胜在命。”
打太极拳能延缓人体器官的老化过程，经过调摄身心，补充培养人体浩然正气，调节人体阴阳平衡，调整五脏六腑功能，舒通经络气血，使尚未衰老的机体组织，通过练习太极拳得到重新恢复，从而达到延年益寿的目的。
二、有氧代谢运动的太极拳益处多
生命在于运动。怎样选择适合自己的运动？100米短跑、举重、器械健美等高强度、短时间使用爆发力的运动，是无氧代谢运动。所谓无氧代谢运动，是指肌肉在没有持续氧气供给的情况下的剧烈运动。从事无氧代谢运动时，尽管我们的心脏与肺脏用尽全力增加对肌肉的氧气供应，仍无法满足四肢肌肉对氧气的需求。于是，脑、肝、肾和胃肠道的血管都收缩，把血“挤”出来，供应四肢肌肉.使这些脏器在运动中处于缺氧状态。这类无氧代谢运动不适宜中、老年人锻炼。
太极拳是有氧代谢运动，是以增强人体吸入、输送与使用氧气为目的的持久性运动，在整个运动过程中，人体吸入的氧气在体内与需要的氧气相等。有氧代谢运动的特点是强度低、有节奏、不中断、持续时间长，并且方便易行，容易坚持。
有氧代谢运动可以增加血液总量，血液量的提高相应增强了氧气输送力，肺活量也迅速提高。
有氧代谢运动能够改善心脏功能，防止心脏病发生，并能提高血液中对冠心病有预防作用的“好胆固醇”——高密度脂蛋白胆固醇的比例。有氧代谢运动能增强骨骼密度，有效地防止钙损失，防止骨质疏松。
有氧代谢运动有益于降血压、降血脂和控制血糖，而且还是最科学的减肥方法。
有氧代谢运动能使人的心理发生变化，可使人精神愉快，使抑郁沉闷者精神振奋，胸怀舒畅。
有氧代谢运动能锻炼人的毅力，增强生活信心，提高人体的免疫功能，减轻致癌因素对人体的影响。
有氧代谢运动能增强胃肠蠕动，有利于食物的消化和吸收，并加快废物的排泄。
总之，有氧代谢运动的太极拳运动能增强体能与耐力，使人的精力充沛，延缓衰老，延长寿命。
三、太极拳对提高人体免疫的功效
免疫就是免除疾病。人体免疫的第一个组成是免疫组织，包括皮肤、黏膜等。
艾滋病是一种可怕的疾病，目前仍无法医治。艾滋病病毒进入人体后，就是专门破坏免疫功能，令人体免疫功能丧失，人体的免疫功能一旦失去，就危在旦夕，任何一种疾病随时都能置人于死地。
假如一个人没有了皮肤、黏膜，血淋淋地暴露在充满细菌、病毒的空气中，立即会被感染，我们周围存在成百万上千万的细菌，能引起菌血症、败血症、脓毒血症等，而得哪一个“症”都会没命。因为有免疫组织的保护，细菌从空气中来，有皮肤保护；细菌进入消化道、呼吸道，有黏膜保护。一些对机体有害的物质，比如药物、毒物进入到人体后，免疫组织会保护人的特殊部位，比如血脑屏障保护着不让它们进入到人最宝贵的器官——大脑里；胎盘屏障会护卫着不让它们进入胎儿体内。总之有免疫功能才使人能够处“污泥”而不染，没有免疫功能，人一刻也不能生存。
人体免疫的第二个组成是免疫器官，包括骨髓、胸腺、脾脏、淋巴结。我们每一个人体内都有癌细胞，因为癌细胞就是人体正常细胞在代谢分裂过程中产生的。正常情况下每10万个细胞分裂就产生1个癌细胞。我们的机体每天正常分裂的细胞无以计数，在这一过程中肯定会产生不少癌细胞，为什么大多数人不得癌症呢？就是因为有免疫器官的保护，免疫器官会随时识别并消灭各种癌细胞。为什么老年人容易患癌症呢？那是因为他们年纪大了，机体的免疫机能差了，出现癌细胞后，机体不能及时消灭它，于是其越分裂越多，最后形成大的癌细胞团即肿瘤。
人体免疫的第三个组成是免疫细胞。包括T细胞、B细胞、吞噬细胞等。机体的每一种组织细胞都要新陈代谢，生死交替，那些被淘汰的组织、细胞都是靠免疫细胞把它们清除，保持肌体自身稳定。
人体免疫的第四个组成是免疫分子，主要是由抗体组成。免疫功能防范病原微生物有特异性免疫和非特异性免疫两种。特异性免疫是通过服疫苗、打预防针或接触病原微生物而获得的某种特定的免疫力；非特异性免疫则是先天的，爸爸、妈妈给的，与生俱来。
太极拳练习是提高人体免疫力的一种很好的运动。太极拳有静和动两部分。静（站桩）是运用松、静、守、息等练意方法，精、气、神兼练，着重身体内部精神、脏腑、气血、体液的锻炼。动（打拳、推手）是采用意气相结合的拳架动作，各种肢体运动，以锻炼脏腑、筋骨、肌肤。
通过太极拳锻炼可大大增强人体免疫功能，对提高免疫组织、免疫器官和免疫细胞等的能力都有很好的功效。
四、太极拳的优异运动效果
人缺少运动不好，但运动过量或剧烈运动也不好。必须根据个人情况进行适量运动，尤其是中老年人。因为剧烈运动会破坏人体内外环境的平衡，加速人体器官的磨损和生理功能的失调而引起疾病，最终导致过早衰老，缩短人的寿命。
运动过量对身体有害，不利于健康，长期过度训练对体内各个器官都有影响，尤其是对心血管系统影响很大。大量的研究证明，过量运动对心脏有损害，过度训练的运动员常出现严重的心律失常，如各种类型的早搏，心脏传导阻滞，阵发性心动过速等。过强的运动可使心脏产生病理性损害，剧烈运动甚至还可产生心脏肌纤维的断裂，造成终身残废。
美国科学家曾对北欧的一些滑雪运动员进行研究，发现运动量过大，可使人体免疫力减低。在男子50公里和女子20公里的滑雪竞赛后，运动员唾液中的免疫球蛋白A的含量迅速下降。这种抗体的减少，可使滑雪运动员易患上呼吸道感染。在另一次试验中，研究人员测定了6名自行车运动员，运动2小时后，与运动前进行比较，结果表明，唾液中抗体免疫球蛋白A和免疫球蛋白M在运动后分别下降了63％和55％，而且免疫系统中一种抵抗癌细胞的天然杀伤细胞也减少了35％。剧烈运动后免疫力的降低将持续1小时，并在24小时内才能恢复运动前的水平。
日本东京邮电医院的宫崎医生研究证明：人在刚开始运动的2分钟内，体内的能源供应可随时间的推移而发生变化。在刚开始运动的20秒内，体内的肌肉是靠ATP（三磷酸腺苷）及CP（磷酸肌酸）供应能量的。假如运动持续的话，体内的糖代谢活动开始启动。随着糖的分解，机体又产生一定量的ATP，以满足肌肉活动。若进一步运动，脂肪代谢的过程就开始了，用以提供能量。如要使脂肪燃烧的话，就需要多花一点时间。比起普通步行来说，跑步能使脂肪燃烧时间提前，可是机体容易产生不适感，而且在运动后可能会出现血压升高、胸闷、关节及肌肉疼痛，还容易发生心肌梗死。所以患糖尿病等慢性疾病的人应控制运动量。
一些生理学家警告说，对于中、老年人更不能运动过量，过量运动使中、老年人本来已开始衰退的组织器官额外增加很大负担，无疑是火上浇油、雪上加霜。
医学专家认为，对于长年坐办公室的人和从事脑力劳动的人来说，在运动方面要采用“两限一软”方式，即采取限时间、限运动量，作软运动（如徒步走和打太极拳等）为宜。长期坚持打太极拳，是中老年人最适宜的运动之一，起到活动关节、舒筋活络、调节身心的作用。
相对来说，年纪大的人平衡感较差。从物理学角度来看，人的大脑是通过处理多种信号来控制身体平衡的。这些所谓的平衡信号来自内耳等多个部位，也包括腿脚肌肉压力产生的可以感测的变化。随着人的衰老，机体的某些平衡信号可能变得更弱，导致老年人容易发生摇摆、跌倒。
在20世纪80年代，美国科学家研究发现，打太极拳的老年人。平衡感好，能站得更稳。从而减少意外跌跤带来的生命危险。
太极拳是一种合乎生理规律、轻松柔和的养生运动。
五、太极拳是增强生命活力的养生之宝
中医学认为：精、气、血、津液是构成人体和维持人体生命活动的基本物质。
我国唐代著名的医药学家和养生家孙思邈，医德高尚，医术精湛，学识渊博，著述宏富，被世人誉为“药王”，唐太宗赐他“名魁大医”，宋徽宗赐封他为“妙应真人”。孙思邈活了100多岁，在中国古代百岁长寿老人中，他是最享盛名，最有代表的一个。
孙思邈说：“神仙之道难致，养生之术易崇。”他认为人能否益寿延年，和能否有效地预防疾病、推迟衰老有密切的关系，他反复强调：“善养性者，则治未病之病，是其义也。”
孙思邈经过亲身体验，对存神炼气的认识是：“右十八势，但是老人日能依此三遍者，一月后百病除，行及奔马，补益延年，能食，眼明，轻健，不多疲乏”。孙思邈活了100多岁高龄，就是他的长寿思想理论和实践的结合。
孙思邈说：“养生之道，常欲小劳，但莫大疲及强所不能堪耳”。意思就是锻炼身体应注意适度，要做到“形劳而不倦”，循序渐进，持之以恒。
宋代周敦颐《太极图说》记载：“太极动而生阳，动极而静，静而生阴。静极复动，一动一静，互为其根，分阴分阳，两仪立焉。五行——阴阳也，阴阳——太极也。太极本无极也。五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。两气交感，化生万物，万物生生而变化无穷焉。”
五行学说是古人用以解释世界和探求自然规律的一种自然观和方法论。明代著名医家张介宾说：“五行，即阴阳之质；阴阳，即五行之气。气非质不立，质非气不行。行也者，所以行阴阳之气也。”
古人把各种具体事物用五行归类，人体的五脏配五行：肝之性喜舒展而主升，故归于木；心推动血液运行，温煦全身，故归于火；脾主运化，为机体提供营养物质，故归于土；肺主宣肃而喜清洁，故归于金；肾主水而司封藏，故归于水。
太极拳动作柔松圆活，快慢适度，分清虚实。打拳时按套路调整身体的姿势，进行招式动作，足练形。通过意守，使意念归一，排除杂念，调整心理活动，清静养神。中医学认为：“心为君主之官，五脏六腑之大主”。通过调心养神练形，可调整脏腑的功能，调节气血的运行。神能驭气，气行则血行，气血顺畅，阴平阳秘，五行相生，脏腑安和。
打太极拳的养生意义在于调畅气血，柔筋健骨，疏通经络，调动内气运行。通过肢体的运动，使五脏安和，内外协调，整体功能得到加强，此为养生之道。
