从前有一个县官，他有一个糊涂的手下。这个糊涂的手下常常做出一些叫人哭笑不得的事。
有一天，县官发现自己的住处太破旧了，于是对手下说：“交给你一个任务，给我盖一幢新房子，作为我的新家。”手下说：“你要盖什么样的房子呢？”县官说：“就盖跟我现在住的这幢一样的就行。”
手下按县官的吩咐，又找来了从前设计那套旧房子的设计师和修建时的工匠，要他们造一幢和以前那幢一样的房子。大家马上开始工作，而那个手下也很尽职，他每天往返于新房子和旧房子之间，看看二者有没有不同之处。大家都称赞他的尽心尽职，他自己也下定决心，一定要按照县官的吩咐，造出一幢一模一样的房子。
终于，房子造好了。外观上和以前的房子一模一样，这使他很满意。走进去一看，无论是格局还是地板墙壁都和以前的房子没有两样。可是这个手下总是觉得还有什么不一样，不行，一定要把县官交待的任务完成得没有一丝差错才行。于是他又在两所房子间跑来跑去，寻找不同之处。
这个手下仔细观察后又犯起愁来了。他发现新房子与旧房子还是不一样。旧房子又脏又破，到处都有磕碰的痕迹，表外墙经风吹雨打褪色了许多，而新房子哪里像这旧房子？他绞尽脑汁地想呀想呀，终于想出一个好办法。他来到新房子，拿起一把锤子在新房里又敲又打，又用水不停地冲洗外墙，累了整整一天，终于把新房子弄得跟旧房子一样又破又旧。
当这个手下十分得意地将盖好的“新房子”展现在县官面前时，县官目瞪口呆，半晌说不出话来。最后，县官冲这个手下大吼：“你这个笨蛋，如果我要的是这样的一幢破房子，那和住在以前的房子里有什么两样？”
