一天,一只猴子在树林里玩耍,看见了一只被拴在树上的白兔,猴子很奇怪,就问白兔:“你怎么会被拴在树上呢?”白兔告诉猴子:“我被一个过路的人抓到了,他先把我绑在这,自己去找取火的工具了,打算一会回来把我烤着吃了。猴子大哥,你的手最灵巧,能帮我解开绳子吗?谢谢。”猴子看那人还没有回来,于是迅速跳过去,用它灵巧的小手解开了绳子,这时正巧赶上那人回来,看见白兔已经挣脱了绳子,于是急忙追赶。猴子和白兔吓得拔腿就跑。
它俩跑到了一片苹果林,恰好它们都跑得口渴了,于是猴子马上轻松地爬到树上,摘了很多苹果,它一边吃一边把苹果往地下扔,对白兔说:“把这些苹果装起来,我要带回家和我的朋友们一起享受。”猴子只顾自己吃,看也没看树下的白兔一眼,所以有好多苹果都砸在了白兔的身上。
白兔很生气,并不去捡地上的苹果。猴子吃饱后下来发现白兔正要离开,于是问他:“你怎么了?为什么不把苹果捡起来?你的样子好像生我的气了。”白兔回答说:“我的确是生你的气了。”猴子诧异地说:“为什么,我冒生命危险把你救出来,你不感激我,还生我的气?难道就是因为我刚才命令你吗?我救了你的命,命令你为我做些事也不可以吗?”
白兔回答说:“你是救了我的命,我当然会感谢你,但不等于说在我的恩人面前我就没有了尊严。任何人都不能自以为对别人有恩,就可以不尊重对方;同样,一个人也不必因受他人恩惠而卑躬屈膝,丧失尊严。”猴子听了白兔的这番话,觉得很有道理,赶紧对白兔施礼道歉。它诚恳地说:“刚才是我的错,我现在不但明白了你所讲的道理,还发现了你非凡的气节和高贵的内心。请你原谅我的过失,不要弃我而去,行吗?”从此,猴子和白兔成了好朋友。