李白的《梦游天姥吟留别》一诗，在描述了梦中遨游天姥山的情景，宣泄了“世间行乐亦如此，古来万事东流水”的情绪后，最后表述了这样的人生观与社会思想：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。”
何谓“事权贵”？一般地讲，就是巴结、侍奉那些有权势、有地位、有财富的人。即因“权”而“贵”而富而霸道，因“权”能左右局势操控他人命运的人。“权贵”是一个阶层，是一个庞大的集团。表面上，他们是松散的，为了各自的利益，他们在明争暗斗，但一旦涉及整体利益，他们又是盘根错节、紧密联系、共同对外的。
抛开了复杂的社会环境，可以说没有人愿意去“事权贵”。谁也不是生来的贱骨头，不去堂堂正正做人，而要去巴结逢迎侍候权贵。可事实却是，自从有了阶级的分野，有了权贵的产生，“事权贵”便成了不可避免的社会现象，成了社会生活的有机组成部分。
何人在事权贵？重要的事权贵者，当然是权贵者自身。皇帝由谁侍奉？满朝文武呀，宰相啊，户部礼部刑部工部等部门的大臣呀，封疆大吏呀！一般人甚至小官小吏想侍奉皇帝没那么容易，连面不一定能见上。拍马溜须的，阿谀奉承的，鞍前马后的，揉腰捶背的，双膝下跪的，山呼万岁的，必定是有官阶有权势的，是不同层次的权贵。
俗话说，官大一级压死人。那么官小一级呢，当然就有可能被压死的劣势与窘境。官小一级以至几级的，就不得不事事处处揣摸上司心思，投上司所好，就不得不赔笑脸，说好话，不得不给上司送银子（封建社会为上司送银子的名目甚多，基本上是公开的）。不得不替上司办事办私事办上司难办之事，不得不真心或假意地赞美上司的领导艺术、决策水平、宏大政绩，赞美上司的修养、为人与口碑，赞美上司的文学水平、精美书法，赞美上司妻贤子孝孙子活泼可爱，前途远大。所以说，皇帝以下，官员们，权势者们，一生或多或少，都干过摧眉折腰事权贵的事。当然，有些事权贵的事是不需要摧眉折腰的，那只是官员职务分内的事，而大量的事权贵的事，不摧眉折腰又是不可能的。事别人而自己气宇轩昂、趾高气扬，让被事者千恩万谢，前呼后拥，那不是事权贵，而是在慰问灾民，听灾民说感谢领导、感谢政府之类的话。
有官职官衔官帽的人，富商巨贾，地方绅士们尚且要层层事权贵，草民百姓，不事权贵，那是万万不可能的。不过，百姓们事的，大多是末品的以及更多的不入品的小官小吏。
李白是大诗人，大才子，他是很入世的人，曾写信让当时某大官员举荐自己，言自己有“日试万言，倚马可待”的才能。他想当官当大官。想“一入龙门，身价十倍”，骨子里，他想有千千万万的人侍奉他。据说在唐玄宗宠遇他时，他过了一把让高力士脱靴子的瘾。李白事没事过权贵呢？事过！找人举荐自己时就阿谀人家，到唐玄宗门下时不但侍奉皇帝，还侍奉贵妃娘娘。他还侍奉过永王李璘。在李阳冰处寄居，不做些文字方面的侍奉的事也是不可能有的，人家不会白养他。
人的本性是很矛盾的，或者说是矛盾的复合体。人一方面自尊并且要求社会尊重，一方面又不得不去事他人事权贵。相信为了自己的前途，为了在社会上争一席之地，为了早日踏上仕途，出人头地，为了有一方施展才华的天地，为了实现自己的价值，或者说为了过上高贵富足的生活，人人都不得不程度不同，形式不同地去事权贵。但事权贵者的内心，却又因个人的情况不同、品德高下、文化深浅而程度不同地矛盾着，痛苦着。正直一点、血性一点的人，大概内心都有“安能摧眉折腰事权贵”般的呐喊。这种气节，不仅仅属于李白、岳飞、谭嗣同、吉鸿昌、叶挺们。
“安能摧眉折腰事权贵”，哪怕我们被生活逼迫得不得不违心地“事”了并继续“事”着权贵，但心中永远不能泯灭了李白留给我们的这份清醒与抗争。人，要尽量活得像几分人！“摧眉折腰事权贵”，不仅仅是开不开心颜的问题。
2009.2.26
