关于中秋节吃月饼也有传说。元朝末年，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义，但朝廷官兵搜查得十分严密，传递消息十分困难。后来军师刘伯温想出一条计策，到处散布流言，说有冬瘟流行，除非家家户户都在中秋节买月饼来吃才能避免。于是人们买了月饼回到家中，发现里面藏着纸条，上面写着：“中秋夜，杀鞑子，迎义军！”于是众人纷纷起义反抗统治者，中秋节吃月饼的习俗就是这样留下来的。
无锡人中秋早晨一般都吃红烧玫瑰糖芋头，据说也与此有关。相传蒙古灭宋之后，民族压迫深重，汉人时刻都想反抗。有一年，大家约好中秋之夜一齐动手。为了获胜，人们要吃红烧芋头，象征“鞑子”人头落地，这就是现在中秋节吃糖芋头的来历。
古时中秋宴俗，以宫廷最为精雅。如明代宫廷时兴吃螃蟹。螃蟹用蒲包蒸熟后，众人围坐品尝，佐以酒醋。食毕饮苏叶汤，并用之洗手。宴桌区周，摆满鲜花、大石榴以及其他时鲜，演出中秋的神话戏曲。清宫多在某一院内向东放一架屏风，屏风两侧搁置鸡冠花、毛豆技、芋头、花生、萝卜、鲜藕。屏风前设一张八仙桌，上置一个特大的月饼，四周缀满糕点和瓜果。祭月完毕，按皇家人口将月饼切作若干块，每人象征性地尝一口，名曰“吃团圆饼”。清宫月饼之大，令人难以想象。像末代皇帝溥仪赏给总管内务大臣绍英的一个月饼，便是“径约二尺许，重约二十斤”。
中秋除了广为人知的特色食俗、食品，赏月、拜月等古老习俗，还有“月光马儿”、“兔儿爷”等中秋的象征物，另有各具风情的风俗活动和少数民族特有的中秋风俗。
玩花灯：中秋节，有许多的游戏活动，首先是玩花灯。中秋是我国三大灯节之一，过节要玩灯。当然，中秋没有像元宵节那样的大型灯会，玩灯主要只是在家庭、儿童之间进行的。
中秋玩花灯，多集中在南方。如前述的佛山秋色会上，就有各种各式的彩灯：芝麻灯、蛋壳灯、刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯、瓜于灯及鸟兽花树灯等，令人赞叹。在广州、香港等地，中秋夜要进行树中秋活动，树亦作竖，即将灯彩高竖起来之意。在广西南宁一带，除了以纸竹扎各式花灯让儿童玩耍外，还有很朴素的柚子灯、南瓜灯、橘子灯。广西有简单的户秋灯，是以6个竹篾圆圈扎成灯，外糊白纱纸，内插蜡烛即成。挂于祭月桌旁祭月用，也可给孩子们玩。如今广西、广东的不少地区，在中秋夜布置灯会，扎制用电灯照亮的大型现代灯彩，还有用塑料制成的各式新型花灯供儿童玩，但却少了一份旧时灯彩的淳朴之美。
另外、南方还广泛流传着烧瓦子灯（或称“烧花塔”、“烧瓦塔”、“烧番塔”）的游戏，在江西、广东、广西等地都有流传。如《中华全国风俗志》卷五记：江西“中秋夜，一般孩子于野外拾瓦片，堆成一圆塔形，有多孔。黄昏时于明月下置木柴塔中烧之。俟瓦片烧红，再泼以煤油，火上加油，霎时四野火红，照耀如昼。直至夜深，无人观看，始行泼息，是名烧瓦子灯”。广东潮州的烧瓦塔，也是以砖瓦砌成空心塔，填入树枝烧起火来。同时还燃烟堆，就是将柴草堆成堆，在拜月结束后烧燃。而在广西边疆一带的烧番塔，亦类似这种活动，但民间传说是为了纪念清代抗法名将刘永福将逃入塔中的番鬼（法国侵略者）烧死的英勇战斗，颇有爱国思想。福建晋江亦有“烧塔仔”的活动。
舞火龙：是香港中秋节最富传统特色的习俗。从每年农历八月十四晚起，铜锣湾大坑地区就一连三晚举行盛大的舞火龙活动。这火龙长达70多米，用珍珠草扎成2节龙身，插满了长寿香。盛会之夜，这个区的大街小巷，一条条蜿蜒起伏的火龙在灯光与龙鼓音乐下欢腾起舞，很是热闹。
燃宝塔灯：明清时期，民间还有在中秋之夜燃灯的习俗。中秋灯与元宵灯不大相同。中秋夜点的是宝塔灯，而且主要在南方流行。宝塔灯，即由村童捡拾瓦砾搭成宝塔形状的灯。清代苏州村民在旷野用瓦叠成7级宝塔，中间供地藏王，四周燃灯，称为“塔灯”。广州儿童燃“番塔灯”，用碎瓦为之；还有柚皮灯，用红柚皮雕刻各种人物花草，中间安放一个琉璃盏，红光四射。
抛帕招亲：山东省有些地区，中秋之夜有抛帕招亲的习俗。中秋节是夜，于广场中搭一彩台，布置成月宫景状，并设玉兔、桂树等。一些未出嫁的姑娘扮成嫦娥，在欢庆歌舞之后，姑娘们将一些绣着不同花色的手帕向台下抛去。如有观众接得的手帕与“嫦娥”手中的花色相同，即可登台领奖。有些未婚的小伙子在交还手帕时，若受“嫦娥”喜欢，则可以戒指相赠。此后，双方可以交友往来，情投者便喜结良缘。
偷菜求郎：在台湾，中秋夜有未婚女子“偷菜求郎”之俗。妆饰美丽的女子踏着月光，去别人菜圃中偷摘大葱及蔬菜，偷摘到之后便预示她能遇到如意郎君。因此台湾有“偷着葱，嫁好夫；偷着菜，嫁好婿”的谚语。
窃瓜祈子：在湖南的衡阳“中秋晚，有送瓜”一事。在衡阳，凡是村里结了婚没有生育儿女的人家，只要人缘好，村里都会有人给他们“送子”。
在贵州也有偷瓜送子的习俗。晚上偷瓜时故意让被偷的人知道，以惹起怒骂，骂得越厉害越好。瓜偷来后，要为它穿上衣服画上眉，装成小孩的形状，敲锣打鼓，用竹舆抬送，送到无子的人家，接受瓜的人必须请送瓜人吃一顿月饼，然后陪伴着瓜睡一夜，第二天早晨将瓜煮熟吃掉，认为从此便能怀孕了。
中秋博饼：在福建厦门，每逢中秋佳节临近，夜色阑珊中的厦门，中秋节大街小巷便会传出博饼时骰子撞碰瓷碗的悦耳叮当声。厦门的博饼，也叫“博中秋饼”、“博会饼”。这一风俗的形成与民族英雄郑成功有关。据传是00多年前，郑成功屯兵厦门，每到十一月十五日月圆之时，满怀反清复明豪气的将士们，难免有思乡思亲之情。为排解和宽慰士兵佳节思念家乡亲人之苦，郑成功的部下洪旭发明了一种博饼游戏，让士兵赏月博饼。郑成功亲自批准从农历十三至十八，前后6夜，军中按单双日轮流赏月博饼。这独特的游戏，后逐渐在民间流传和改进，成为一种有趣的民俗活动。
祭月烧香斗：上海中秋节风俗，有祭月和烧香斗等。祭月时，当月亮升起，于露天设案，供以月饼、瓜果、毛豆、芋艿和藕等食物，还供有执著捣药杵站立的玉兔月宫符画。旧以月属阴，祭月时由妇女先拜，男子后拜，也有说是“男人不拜月”的，祭月完毕，一家吃团圆酒、赏月饭等。妇女回娘家暂住的，中秋夜必须返回夫家，因为这是团圆节的缘故。中秋夜出游赏月，上海人叫做“走月亮”。妇女们结伴夜游，称为“踏月”。上海小东门外的陆家石桥，桥下面水中荡漾的皎月倒影，与天空中的皓月形成美妙对照。因此中秋夜游人如织，争相观赏。这“石梁夜月”在上海很有名气，被称作“沪城八景”之一。上海民间还有烧香斗的风俗。所谓“香斗”，也有称为“斗香”的，是由纸扎店制作的，形状四方，上大下小，大的四周各宽约有2尺多。香斗四周糊着纱绢，绘有月宫楼台亭阁等图画，也有的香斗用线香编绕而成，斗中插有纸扎的龙门魁星以及彩色旗旌等装饰。上海中秋节烧香斗的场面，向以南园为最盛。此外，城里城外许多大桥的桥堍都点燃有特制的大型香斗。
乞月照月爬月：旧时东莞有些妇女相信“月老为媒”，凡家中有成年男女而无意中人者，便于中秋夜晚三更时，在月下焚香燃烛，乞求月老为其撮合。相传中秋之夜，静沐月光，可使妇女怀孕。在一些地区，逢中秋月夜，有些久婚不孕的妇女便走出家门，沐浴月光，希望早生贵子，谓之“照月”。
走月亮走三桥：吴地有走月亮、走三桥之俗，就是在月光下出游，走过至少三座桥。上海也有此俗。
其实，中秋节并非只是中国独有，外国也过中秋节，而且风俗奇异有趣，多样的形式寄托了人们对生活的无限热爱和对美好未来的憧憬。
在日本，称中秋节为“月圆节”，而且这样的节日有两个：除农历八月十五日外，九月十三日也是。节日这天，成千上万的居民都穿上富有民族特色的服装，吟唱吆喝，扶老携幼，抬着神龛到庙里去进香。孩子们还到野外采集象征吉祥如意的野草装饰家门，迎来幸福；晚上全家聚集在院子里，摆上瓜果、米团子等供奉月神，然后分食、赏月，聆听老人讲述关于月亮的神话。日本人在这一天同样有赏月的习俗，在日语里称为“月见”。日本的赏月习俗来源于中国，在1000多年前赏月由中国传到日本后，当地开始出现边赏月边举行宴会的风俗习惯，被称为“观月宴”。与中国人在中秋节的时候吃月饼不同，日本人在赏月的时候吃江米团子，称为“月见团子”。由于这个时期正值各种作物的收获季节，为了对自然的恩惠表示感谢，日本人要举行各种庆祝活动。虽然日本在明治维新后废除了农历，改用阳历，但是现在日本各地仍保留着中秋赏月的习俗，一些寺院和神社在中秋节还要举办专门的赏月会。
泰国人民把中秋节唤做“祈月节”。这是很名副其实的，且受中国民间文化影响是明显的。八月十五，节日之夜，各家各户、男女老少都要参拜月亮。人们在大方桌前端坐祈祷，互相祝福。大方桌上，供奉着南海观世音菩萨和中国民间传说的“八洞神仙”。桌上还摆满了寿桃、月饼之类的美食。据泰国传说，中秋祈月，八仙会带着寿桃到月宫给观音祝寿，菩萨神仙们就会降福生灵。
越南人农历八月十五也过中秋节，只是以孩子、鲤鱼为贵，显出自己的特点。当晚，孩子们聆听关于阿贵的传说。相传阿贵得到仙树后，未遵仙训，用污水浇树，结果仙树腾空飞上月宫，阿贵因手拉树根，也被带往受责。晚上彩灯齐放，传说是条鲤鱼成精后害人，包公为救民用纸扎了鲤鱼灯以镇之。于是，越南人，尤其是孩子在中秋夜均要提鲤鱼灯出游玩耍，还预示长大跳龙门之意。
朝鲜人称中秋节为“秋夕节”。这一天，他们以松饼为节日食物，家家蒸食并互相馈送。松饼形如半月，用米粉制成，内馅是豆沙、枣泥等，因蒸时垫有松毛而得名。到了晚上，一边赏月，一边进行拔河比赛、摔跤比赛，或者表演歌舞。年轻的姑娘们穿上色彩缤纷的节日盛装，欢聚在大树下玩“布伦河”游戏（即荡秋千）。
柬埔寨人，在佛历十二月上弦十五日举行传统的拜月节。这天清晨，人们开始准备供月礼品，有的采鲜花，有的挖木薯熬汤，有的舂扁米，有的煮甘蔗水，一派欢乐繁忙景象。晚上，大家把供品放进托盘，将托盘放在房前一张大席子上，静待明月东升。当月上树梢头，人们虔心拜月，祈乞赐福。拜毕，老人把扁米塞进孩子嘴里，直到塞满不能咀嚼时方止。这表示圆圆满满、和和美美。大家尽兴品尝美食而散。
缅甸人在八月的月圆日要大张灯火，以庆祝光明节的光临。节日之夜，万家灯火，亮若白昼，到处是“不夜城乡”。天上皓月，地上明灯，照耀缅甸一片光明。缅王每年亲自主持庆祝活动。国王还要在卫队和文武百官簇拥下，出宫观灯并举行盛大施舍。各地还要通宵达旦放电影，演出话剧、木偶戏，跳舞唱歌，佛塔内还有大规模的布施斋饭等活动，好不热闹。
在坦桑尼亚，每当公历9月的月圆之夜是坦桑尼亚的月圆节，各家各户的大门都轻轻地打开，人们静悄悄地走出家门，来到空旷处，围成一个个圆圈，默默地坐下。直到皎洁的月亮高悬中天，人们才打破沉默，开始热烈的交谈，并举行各种各样的庆祝活动，欢度一年一度的节日。
老挝称中秋节为“月福节”。每逢中秋节到来时，男女老少也有赏月的风俗。夜晚，青年男女翩翩起舞，通宵达旦。
伊朗人称中秋节为“麦赫尔干节”。这一天是伊朗太阳历的七月十六日。节日期间，人们都以品尝各种丰收果实为乐，隆重的庆祝活动持续6天才结束。
中秋节，在亚洲大多数国家和地区是一年一度。然而，斯里兰卡的月圆节，是按佛历习俗流传的，每月当月亮“团圆”时，就要过一次佳节，当然以中秋的月圆节最隆重。月圆节这天，斯里兰卡全国放假。善男信女们早早安排好美味佳肴后，都争先恐后地到寺庙或神堂去听讲经、拜月亮。听、拜之后，人们围坐在场院里，就着美食，端坐赏月。直至明月西沉才燃火掌灯，歌舞娱乐，尽兴而散。
