他望了望我，对于这意外的一击似乎完全不介意似地说：‘饿死便让他饿死好了，你不要来管我吧！’哎哟，天王爷，这是什么意思呢？世上哪里有人肯让他饿死？我的儿子一定是发疯了。但在我责骂他之前，他开始在抗辩着：‘老实说，我不愿意再耕种下去了，这是愚蠢的鬼所做的事情。老是这样耕种着，出息是一点也没有的。……告诉你，因为你是愚蠢的，所以你愿意过着这样牛马一般的生活。你“种作”着“种作”着，让别人来把你的收获的大半，安闲地拿去，让你永远地贫穷着，饥饿着，这是什么鬼的道理呢！我曾经和你一样愚蠢，曾经跟着你做了不少的愚蠢的工作。但现在我是觉醒过来，我愿意抛开这样的鬼工作。我愿意到远远的天边去，我愿意到那儿去出着我的血汗，赚着我的钱。我将在那儿成家立业。我将让你到那儿去享福。……我现在已经不是一个小孩子了，我比你懂得更多的事情。我从许多人的口里听到“番邦”的情形了。在那儿可以做着各式各样的生意，只要伸直手便可以拿到钱来。而且，听说，那儿有着许多大山大岭，里面尽是金银财宝。那儿又有着奇怪的鳄鱼，有着围着纱笼的女人，有着法术高强的和尚。……那儿有着这里所没有的一切呢！……我已经是决定了，我要到那儿去。我不愿意再耕种下去了！……“那时候，我禁不住地哭起来了。我不忍再骂我的儿子。我的儿子是个很好的儿子呢。我不能够阻止他到番邦去。我希望我的儿子的说话是真的，我希望他能够发达起来。我希望他到番邦去，能够讨得一个老婆，成家立业起来。”……但同时，我却觉得异常伤心，我不忍让我的儿子离开我。我不忍让我的儿子从我的身边，从这安安稳稳的故乡跑到人地生疏的番邦去。听说‘生番’是很厉害的，他们不会把他吃去了吗？……还是劝他在故乡耕种好，贫苦些有什么要紧呢？……可是他需要一个老婆，因为没有老婆，他的脾气便变得这样奇奇怪怪的。唉，要老婆，便得出钱。我们那里来的给他讨老婆的钱呢？……唉，怎么办呢？天老爷！……我是什么办法也没有的，我只在哭泣着。
“不久，我的儿子便到番邦去了。唉，现在想起来，我那时候一定是发昏了。我不应该让他去。唉，天王爷，让一个儿子到番邦去好像是让他到海里面去一样。虽然海里面或者有了水晶宫，有了海龙王的宝殿，有了奇奇怪怪的宝物，但到海里面去的人物，回来是绝对不容易的事情啊！天王爷，我那时，一定是发昏，我便让我的儿子到海里面去，让我的儿子去‘过番’了。我的儿子是个好儿子，但我却是他的一个糊涂的母亲！唉，天王爷，我这样地把我的儿子丢进大海里去了！”金章老姆越说越伤心，禁不住卷起她的破旧的蓝布衫的衣袖在拭着她的老泪。碰到好运气的时候，那个听她说故事的人客也会陪着她伤心一阵呢。
“那一回”，金章老姆眼光不定地在四望着，象老母鸡在寻觅她的遗失了的雏鸡的神气一样。我恰好卖了十来只猪仔，我把所有的钱统放在一只破旧的衣框里。我的儿子是一个再好没有的儿子，他平时虽然知道我的钱放在哪里；但他一点也不曾把它们‘拿歪’的。他一向的品格是再好没有的哩。……可是，这一回可出了花样了。他把我所有的钱全部都带跑了。不过，他终究是个诚实的孩子。
他写了一条字条贴在破柜上面。我把那字条拿去给识字的人们看，他们向我这样读出来：“母亲，我把你所有的钱都带跑了，我过番去，你不用来追我。你的儿子阿木。
“我连哭泣的时间也没有，没头没脑地向着那条通市的大路赶去。我记得，我那时是跑得多么快啊，那简直就象在飞着一样。……靠着菩萨的保佑，我追上他了。原来他是蹲在一个‘沙堆’后面，打算等候天黑再跑呢。”
“当他看见我的时候，他些微地露出慌张的神色，但即时便归平静了。他微笑地向着我说：‘你来做什么？’”我不知道应该骂他好，还是向他说些吉利话好。我抱着他，象抱着一个婴孩似地抱着他。凄凉地哭泣着。他一动也不动地只是沉默着。我望了望他的忧郁的神气，他的阔大的臂膀，他的纱似的头发，这一切都和他的父亲一样。而他的命运更也和他的父亲相差不远。因为贫穷的缘故，他的父亲替富人当更夫，被强盗砍去了头；他自己，连老婆也不能讨一个，现在还要到那有着吃人的‘生番’
的番邦去。这是多么可怕啊！天王爷！倘若我的儿子是被‘生番’吃去了，那不是真个‘绝种’了吗？那死鬼说得不错，穷人们，迟早是要‘绝种’的！唉，天王爷，穷人们到底有什么罪过呢！
最后，我定了一定神，这样的向着我的儿子说：‘你这绝种子，你这样卤莽地到“番邦”去，万一有了一差半错，我们这一门的香灯，不是断绝了吗？回去吧，到“番邦”去是不行的！’
“我的儿子连望也不望我，”只是冷笑着说：‘难道让我在这故乡活下去，活了一百年，我们这一门的香灯便不会断绝吗？’
“天王爷，我的儿子的说话虽然使我伤心，但我不能说他的说话有什么不对。真的，即使他在故乡活下去，活了一百年，可是没有讨得一个老婆，不能生男育女，这还不是一样的”绝了种‘吗？……唉，天王爷，世上的事情真是太不公平了，富人们三妻四妾，把女人多多地占据了去。我的儿子，这么强壮，这么好品格，这么会做工作，却连一个女人也得不到。让魔鬼把富人们全都抓去吧！
“那时候，我觉得很是害羞，我觉得我没有斥骂我的儿子的权利。我的儿子的确是个好儿子，我不能替他讨一个老婆，这是我的罪过，并不是我的儿子的罪过。正如我们的乡里的歌谣所说的一样：‘大鹅咬小鹅，背着包裹过暹罗；海水迢迢，父母真枭；老婆不来，此恨难消。’”我不能够替我的儿子讨个老婆，这难怪他要‘过番’
啊！……但是！我那时候还不知道过番是这样可怕的一回事情，我还希望他过了几年番，讨得一个老婆之后便回来。我不知道让儿子过番，好像让他到海里面去一样啊。
“因为我是这样的愚蠢，不知道怎样去挽住着我的儿子，于是他终归在我的面前跑去了。越跑越远，起初我还可以看见他象一黑点在走动着，往后完全不见了。……唉，天王爷，我的儿子便这样的沉没到海底去了！”金章老姆越说越凄楚，终于歇斯地里的在号跳着。但恐怕惹起那位倾听者的厌烦，她振作了一下，便又继续说下去：
“哎哟，靠菩萨保佑，我的儿子平安地到达番邦去了。”
听说，大海是那么阔，到番邦去的路程是要经过几日几夜，看不见山，看不见陆地呢。哎哟，天王爷，天下是多么阔啊！……可是园田阔便有了好处，天下阔是反为不好的。因为天下太阔，所以我的儿子能够跑得离开我这么远了。
“起初，我的儿子好像是很惦念我似的，时不时写信来给我，虽然钱是一个也没有的。但我不需要钱，我是个乡下婆，我要钱做什么用呢？我需要的是我的儿子的心。
我所关心的是我的儿子的消息。‘我的儿子发达了吗？……我的儿子讨得老婆了吗？……我的儿子快要回来了吧？’我天天地都是在挂念着我的儿子，碰到从番邦回来的人们便这样地问他。天呀，我是一天天地在衰老着了，我所有的希望，所有的安慰，所有的幸福不得不全都寄托在我的儿子身上。我的儿子，便是我的一切了。”
我依旧在耕作着园田，但忧愁压损了我。我的气力消失得很快。我所耕作的禾稼因此便也没有一种欣欣向荣的景象。我的儿子是别离了，田园也变得毫没有生趣了！
天啊，一个母亲的五脏六腑和她的儿子的五脏六腑是捆缚得多么紧啊！
“可是，老天爷，我前生世一定是犯了什么罪过吧，我的儿子的品格这样好，从小便由我乳养成人的儿子，在他到番邦三几年之后，便给一个番婆抢夺去了！我本来是恐怕‘生番’会吃人的，谁知道吃人的不是‘生番’而是‘番鬼婆’！那些‘番鬼婆’是这样可怕的，她们差不多都会念咒语，懂得‘忄贡头’，男人们一中了她们的咒语或者‘忄贡头’，终身便为她们所迷，不能回乡来了！唉！我的可怜的儿子！自从他和一个番鬼婆结了婚以后，他便给她迷了魂，夺了魄，从此便有三十个年头完全把我忘记了！
……这不是很明白吗？倘若我的儿子不是中了那番鬼婆的咒语，忄贡头，他能够这样毫无心肝地对着他的母亲吗？想一想啊，这是一个多么长久的时间，三十个年头，完全不记起他的母亲，完全不曾写一个字来给他的母亲！……唉，菩萨保佑，快些让那番鬼婆死去，我的儿子才得回来呢！”
“唉，我现在是快要八十岁了，我已经是旦夕的人物了，我的儿子不赶快回来，一定是不能够看见我了……我的儿子是个很好的儿子，在他还没有见我以前，倘若我便死了，这不使他太难过吗？唉，我的可怜的儿子！”金章老姆在把她全部的说话说完之后，禁不住对着那听话的客人叹着气，眼眶里渍满着眼泪。可是她的态度好像不是在怜悯着她自己而在怜悯着她的儿子似的。
