有亲王府亲卫队长官为江流背书，一众差役、吏员顿时噤若寒蝉。江流看都没看地上的尸体，轻轻将凶器搁在桌案上。环顾四周，淡淡道：“诸位还有要走的吗？”
这样的情况下，谁走谁死。差役、吏员虽然懒散惯了，可都不傻。连忙放弃了抵抗的念头，乖乖回到江流面前，自动按照官职、部门不同分列站好。
江流嘴角扯出一丝轻蔑的笑意，“很好，今天就到这儿了。那个死了的，给我拖到乱葬岗去。明天早七点，我在这里等着你们。有敢迟到的，江某饶你，但江某的枪可不饶你。”说罢挥一挥手，像驱赶苍蝇一样将众人斥退。
众差役、吏员顿时作鸟兽散，熊明雨手下的骑兵走进来将地上的尸体拖了出去。殷红的血迹一直延伸到公堂的大门处，触目惊心。
江流从主位上下来，朝着熊明雨深深一礼道：“今日多谢熊长官。”
熊明雨还了一礼，微笑道：“主上说过，江流先生新任县令，必会寻因杀人立威。教我全力配合你的行动。再说，区区几个差役的命不值钱，杀光了再寻伶俐的人手接替就是。”说罢，嗤得冷笑一声，显然是对蜀西县的吏政大为不屑。
“还要他们替我做事，杀掉最嚣张的一个就好。”江流道：“江流公务在身，王妃殿下的丧礼是去不成了。请熊长官代设香案烛台，且容我沐浴更衣，在此地哭拜。”
熊明雨黯然点头，自去吩咐手下去张罗祭奠的用品。他与江流一起去了县衙后堂，江流脱得赤条条，站在院中。熊明雨从井中取了凉水，冷道：“受不住就喊，越大声越痛快。”江流默默点头，熊明雨举起水桶，兜头浇了下去。
冰凉的井水涤荡全身，熊明雨将水桶丢进水井里，又打了一桶水上来，重复之前的行动。此时已是初秋，马康州地势较高，秋色深重，夜凉如水。江流冻得嘴唇发白，但仍一声不吭的受着。如是浇下三桶水，派出去的骑兵捧着新衣和干爽的浴巾进来。
江流从容擦干净身上的水渍，换上新的秦装，又就着新打上来的井水洗净了双手。垂眉敛目，手臂紧贴在身体两侧，随着熊明雨一起走到香案之前。
三支线香已燃了三分之一，青烟缭绕中，黄纸上草草写着王妃的名讳。江流躬身三拜到底，直起身来朝着东北方向大哭了三声。擦了擦眼睛道：“请代我向殿下致哀。”
熊明雨翻身上马，侧身拱手道：“一定带到。江先生，熊某告辞，珍重。”
江流默然拱手告别，目送着这队骑兵疾驰而去，消失在夜色之中。
当日从蜀郡离开之时，他从来都没有想过有一天自己还会回来。更没有想到自己回来的方式居然会如此落拓。想起来，一切都是拜某人所赐。若不是他横空出世，怕是自己已经与贺八方同殿为臣，做个名副其实的“帝国双柱”。而不是现在，两起两落，一个跟头比一个跟头跌得结实。
忘了谁说，一个人不可能在同一个坑里跌倒两次。可江流却在这个名叫“孙铿”的坑里扎扎实实的摔了两次。这不由得让这个心比天高的年轻才俊产生了一种“命比纸薄”的感觉来。如果说第一次发难还有先帝的余荫的话，第二次就是真真切切的输在那个自己最不想输的人手里。
现在，总算能够在一个远离他影响的地方真正的施展拳脚了。可是每每一想起此时正准备扬帆南下的孙铿，江流心中就针扎一样的痛。他挥斥方遒，纵横捭阖；而自己，却在偏安一隅的帝国西南角落，挣扎求存。这一切，究竟是为什么？！
江流发现自己想不通；而且终其一生，都很有可能想不通了。
“终有一天，让你跪在我的面前，俯首称臣！”
……
帝国东南，泉州海域。
夜风微凉，黑沉沉的海面漾起灰色的波浪。一艘战舰在洋面上疾驰，穿越波浪，驶向远处灯火通明的港湾。
“阿嚏！”孙铿揉了揉发痒的鼻子，止住了第二个喷嚏。鼻孔堵得有点难受，文件上细密的小字似乎变成了游动的蝌蚪，逃出了他的视野。他索性丢下文件，披着外套站起身来，走到舷窗前，注视着黑沉沉的夜色。
萧孟见他停止了工作，忙斟上一杯茶端到他的面前。孙铿含笑接过茶杯，抿了一口温热的茶汤。随口道：“晕船的那几个好点没有？”
萧孟摇摇头，“狐教官依然下不了床；谷雨侍从官稍好一些，从雨区出来以后就好多了。”
孙铿忍俊不禁道：“狐狸果然是陆地生物。值班的事情就交给你了，有什么消息及时通报给我。”
萧孟立正道：“船行颠簸，院长小心。”
孙铿摆摆手道：“我会小心的。”说罢拉开了舱门，扶着栏杆走了出去。
两天前，筹谋了一年多的南下计划终于到了实施的那一天。两天时间里，从泉州港出发的战舰和运兵船达到了一百余艘。第一批出发的舰队除了少量的运兵船外，几乎包含了大部分的作战舰艇。他们将在海军部总长闫长顺的指挥下，对航路周边海域进行一次规模巨大的扫荡行动。这个行动的目的是为了在未来将要开始的运输过程中，最大限度的保障航路的安全。
实际上，零星的扫荡行动在年初的时候就已经开始有条不紊的进行中。近八个月的时间来，帝国海军在南洋海域已经进行了大小上千次的海战，击沉、击伤了几千艘各型战船，俘虏海盗数万人。
当然，这只是呈报到统帅部的标准报告。几千艘各型战船中甚至包括载两人航行的独木舟，由此可以想象海军部报告的水分有多大了。不过，南大洋上据岛而守的海盗们迎来的却是一波真实的灾难。秦军在海洋上难逢敌手，在击溃了海盗们羸弱得可怜的海上力量之后，海岛便成了秦海军的下一个攻击目标。
俘虏海盗数万人的数字确实没有半点水分，海军部已经为这些俘虏们画好了未来蓝图，他们将成为羽衣大陆上第一批岛民和开拓者，与天斗与地斗与魔崽子斗。成功活下来的人，可以获得成为帝国平民的资格。
主力舰队将在九月份正式出发，各分舰队正趁着最后的时间加紧熟悉海况，演练登陆作战内容。孙铿以及他的僚属们也概莫能外，统统被送到了帝国新锐战舰“镇海”号上，进行海上适应性训练。这已经是他们的第三次航程，但某些人员的适应情况却依然“不容乐观”。
“镇海”号是一艘快速战舰。它的设计思路与帝国目前最大的战舰“光荣”号如出一辙，摒弃了风帆而单独使用明轮作为推进工具。虽然还有这样那样的缺点，但这已经是目前科技水平所能够达到的最高水平。尽管孙铿曾经考虑过使用更加先进的螺旋桨来取代明轮，可是以目前帝国的工业铸造水平而言，动辄重达数十吨的螺旋桨几乎是不可能完成的任务。他也只好把这种构想交给研究所的科工人员们，让他们帮助自己来实现想法了。
心里转着念头，孙铿扶着栏杆径直走到战舰中部。巨大的明轮扬起水花，发出震耳欲聋的声音。水流瓢泼下来，溅得甲板上湿滑不堪。前几日有个水兵不小心滑倒，被明轮带到水底连尸首都没有找到。因此，舰长下达了命令，严禁所有人在明轮附近行动。
孙铿走到了一个全封闭甬道前，在门口哨兵的帮助下打开舱门走了进去。就这么一会儿的功夫，他身上披着的军装已经湿透。舱室里闷热难当，湿漉漉的外套贴在身上很是难受。索性脱下来交给哨兵，他只穿着一件雪白的衬衫，一边擦拭着模糊一片的眼镜一边走进了特侦十一的防区。
因为是轮训，所以他的僚属们并没有全部都跟着。薛汉臣带着机要官和卫队在“靖海”号，而林光一则带着幕僚团在“平海”号上。三艘海字级快速战舰编成一个舰队，以每天一个航次的频率进行训练。
夏八方挣扎着站起来，朝孙铿敬了一礼。“院长，今天一共有十五人晕船，其中十四人已经恢复正常，还有一人卧床。请示下。”
孙铿摆了摆手示意他坐下，老夏的脸儿蜡黄，很显然他也是晕船的十五个倒霉蛋儿之一。眼看出发之日在即，这样的状态是没办法发挥战斗力的。他有些烦恼的搔了搔头皮，得尽快想个解决的法子才是。
特侦十一这次出来执行保护任务，一共就一个小队十五人。小小的一个晕船，就让战斗力爆表的特侦十一“全军覆没”了。指挥官更是代价惨重，自从上船那天开始，就一直跟头晕和呕吐做斗争。睁开眼睛天旋地转，闭上眼睛还是天旋地转。狐九重第一次出海的最直观感觉只有一个字：晕。
“狐狸果然是陆地生物。”孙铿如是咕哝着，撩开帘子走进了特侦十一的指挥部中。
