秦历716年七月三十一日，暴雨。桑梅草原南部边缘，无名山附近。
飞行安全手册规定：高空风力超过七级，阴雨雷电天气严禁冒险启航；正在执行飞行任务的艇只，立刻就地降落。最大限度保存艇员的人身安全以及帝国宝贵的军事财产。
尽管距离无名山只剩下不到五十秦里的距离，可是执行货运任务的艇长还是严格遵守了飞行安全手册上的规定。秦飞零七九号货运飞艇就地降落在一处开阔的平地上，等待着暴雨停止后继续向目的地前进。
这里地处偏远地区，不用担心魔崽子会冒出来突然袭击。但是该有的警戒一点都不能少。按照带队老军士的话来说：“每一次航行都是战斗，这么清闲的情况可是难得的锻炼小伙子们的机会。不去淋一场大草原上的豪雨，回去怎么好意思说自己去过大草原呢？”
年轻的士兵们不折不扣的执行了老军士的命令。他们冒着瓢泼的大雨，披上雨衣从温暖干燥的艇舱内爬出去。很快，偌大的乘员舱里只剩下了手持望远镜负责瞭望的红胡子老军士和一个沉默的，披着旧军装的乘客。
飞艇刚刚正式加入帝国的战斗序列还不到两个月，尽管挂着货运飞艇的名头，可是飞艇上运载的全部是军方的战备物资。秦飞零七九号的最终目的地是无名山下的飞艇起降场，目前帝国全境进入到了战前少见的平静期。但是边境的平静并不意味着这个世界上没有硝烟。距离帝国边境超过二百秦里的桑梅草原上，短促而激烈的战斗已经持续了很长时间了。每天都有人死去，他们的血肉滋养了草原上的荒草。明年这片荒原上的草木将会长得更加茁壮。
实际上，这场秘密战争早在年初的时候就已经拉开了序幕。断断续续的打了半年多，最危险的时候，魔族军的大军已经把无名山团团围住，所有下山的道路全部封锁，似乎只要一声令下，大军就会把无名山上的人类军队全部铲平了一般。
可是，魔崽子们似乎有一些难以启齿的问题，眼看人类即将败亡，最终却缩了回去。把战线维持在了无名山以北一百一十秦里的位置，既保持着对无名山、盖达古城遗迹人类军团的压力，又不肯真正的将他们赶尽杀绝。
在残酷的绞杀战中，皇甫华和冯涛两人互成犄角，各自据守着自己的根据地，顽强的在魔族军的强大压力下艰难的存活下来。当然，他们能够支撑下来，帝国源源不断的物资支持也是功不可没。
阴沉沉的天空，大雨倾泻如注。不时电闪雷鸣，照亮了昏暗的艇舱。红胡子老军士放下了望远镜，这种能见度不到五十米的鬼天气，望远镜视野里白茫茫一片什么也看不到。索性找了一个空置的座位坐了下来，拈出一撮烟叶，放进嘴巴里大嚼起来。
浓烈刺鼻的烟草味道立刻弥漫了整个艇舱，乘客纵了纵鼻子，忽然开口道：“黑河城的上等烟草！你那点军饷怕是全都填进那填不满的烟草匣子里了吧。”
红胡子老军士满足的长舒了一口气，点点头道：“看来你是识货的。要不要来一点儿？”说着，他掏出上衣口袋里的烟草匣子，递了过来。
乘客摇摇头敬谢不敏，随手摸出背包里一个铁皮军用罐头：“我有这个。便宜耐嚼而且还顶饿。”
红胡子老军士的眼神落在乘客拿出来的罐头上，不由得哑然失笑：“这种东西可是很容易产生废气啊。一会儿起飞了，我可得坐的离你远一点。”
乘客笑了笑道：“我的肠胃似乎比较好。你不必担心。”
或许觉得这毫无营养的话题只是在浪费口水，红胡子老军士哈哈干笑了几声没再言语。乘客也没有继续展开话题的打算，熟练的撬开罐头盖，把一粒青豆塞进嘴里慢慢咀嚼着，脸上露出惬意的神色。
沉默并没有持续太久，很快驾驶舱的门打开了，艇长探出头来道：“廖军士，请召回你的士兵。雨势已经减小，我们已经做好了出发准备。”
红胡子老军士点了点头，然后站在门口吹响了挂在脖子底下的哨子。远处蹲伏警戒的士兵们从哨位上现身出来，陆陆续续的回到艇舱里。
军士清点好了人数，然后紧紧关上了舱门。士兵们在座位上坐好，等待着飞艇出发。乘客将空罐头盒放回背包里，转头朝着窗外望去。果然如同艇长所说雨势已经减小，天空中的云层出现了缝隙，露出湛蓝的天空。
艇长敲响了装在艇首的铜钟，清脆悦耳的钟声是即将升空的讯号。红胡子老军士和他麾下的士兵们早已经习惯了飞艇的起降，坐在各自的座位上轻松的谈笑风声。而乘客却和他们的表现大为不同，他双目紧闭，紧紧的搂着怀里的军用背包。双手手指死死的扣在一起，手背上的青筋暴突。额头上也密布着细密的冷汗，看上去竟然是极其紧张的样子。
红胡子老军士凑过来，伸手掏出一撮烟叶放在他的鼻端。轻笑着道：“现在你需要这个。嚼了它吧，比你的豆子管用。”
乘客没有拒绝他的好意，将烟叶放进口里咀嚼。辛辣浓郁的烟草味道刺激着他的味蕾，让他差点把吃进肚子里去的青豆反呕出来。老军士已经掐住了他的虎口，使劲揉捏着。虎口的剧烈疼痛让他立刻忘记了这股呕意。他感激的望着这位好心的老军士道：“谢谢。”
“为了你，也是为了我们自己。”老军士揉捏着他的虎口道：“如果被你喷出来，艇舱里的味道回程时候也散不尽。”
乘客抽回了手，有些窘迫的避开了老军士的目光：“我好多了。说实话这是我的第三次空中旅行，可是不知道为什么，总也抗拒不了这种恐惧感。”
“恐惧是人类的原罪。你抗拒是没有办法消除的。只能理顺它，熟悉它。让它不再控制你的内心，攫夺你的灵魂。”
“很新鲜的说法。”乘客打量着他的红胡子以及高鼻深目不似秦人的异域面孔，试探着问道：“军士祖上是从风暴洋诸岛来？”
“这你就错的离谱了。”红胡子老军士大笑道：“老家在黑河城以北极地雪原上，迁过来已经好几百年了。”
“难怪军士秦话说的如此顺溜。”乘客恭维道：“原来是第一代的外迁民。”
红胡子老军士得意的拈着胡须，打量着对方道：“跟外迁民那一帮子论不到一起。家里祖上见机的早，魔崽子还没有入侵前就已经跑到黑河城了。那时候还没有建城呢。”
乘客道：“原来是这样。”他正待追问红胡子老军士嘴里所说的原罪究竟是什么意思的时候，忽然感觉身体轻微的一震。原来聊天的时候不觉得时间流逝，秦飞零七九号货运飞艇已经安全降落在了无名山脚下的飞艇起降场上。
经过连续几个月的守卫战，这处帝国边境之外小小的飞地已经成了深渊方面默认的帝国领土。并不是因为这座小山难以攻克，而是深渊特地为了某个重要人物而预设好了的谈判通道。实际上，在持续交战的间隙里，深渊方面已经跟皇甫华搭上了线。双方已经在这里连续举行了好几次用奴隶交换俘虏的秘密谈判。不过谈判的进展一直都很艰难罢了。双方谈判代表在谈崩的悬崖边上进行着耐心和持久的比拼，魔族军试图用武力压服对方的试探宣告失败之后，就改变了目标。将强大的军事压力对准了距离帝国较远的盖达古城遗迹。期望用对盖达古城遗迹中流浪军团的打击，来促使皇甫华知难而退，降低苛刻的换俘标准。
魔族军战术的改变，一时间让流浪军团的压力倍增。冯涛只能凭借着盖达古城遗迹复杂的地形与魔族军纠缠，可战之兵已经由半年前的三万多人下降到了现在的五千多人。流浪军团的形势岌岌可危，所以帝国方面亟需破局的办法。如果能够找到一条可以直接援助补给的安全补给线，那么流浪军团就不会轻易的败北。对于谈判桌上坐着的帝国交涉人员，也是一枚价值连城的筹码。
沿着舷梯离开飞艇货舱，双脚站在坚实的大地上。他举目四顾，很快就发现了站在警戒线外焦急等候的皇甫罡。皇甫罡显然也看到了他，冲着他挥了挥手便迎了上来：“怎么迟到了？百里策士官？”
百里雄无奈的笑了笑道：“没有办法，途中遭遇了暴风雨。艇长为了安全起见，下令原地降落。所以误了两个小时。”
“东西带来了吗？”皇甫罡关切的道。
“带来了，在背包里。”百里雄点头道：“齐优所料不错，大珠果然知道那条秘密通道的存在。看来李谦对于他可是相当信任，连最隐私的秘密都和盘托付给他了。”
“当然。大珠和李谦可是过命的交情。”皇甫罡理所当然的道：“这次回去之后见到大珠没有？”
百里雄摇了摇头道：“没有，你也知道咸阳陆校那鬼地方。以我的级别，只能在两座土楼附近行走。咱们快点过去吧，皇甫长官和齐优估计快要等急了。”
