从前，在桑给巴尔岛上，有两个狡猾的小偷，一个喜欢在白天偷盗，名叫乌古查；另一个习惯在夜里行窃，名叫姆里马。
这两个小偷最初并不相识，但是有一次，他们很凑巧地都把赃物存放在了同一个山洞里。因此，在一个傍晚时分，偷窃归来的乌古查和还没出去偷窃的姆里马在山洞里撞见了。他们都以为对方想图谋自己的财物，于是相互质问，差点打起来。后来好不容易才解释清楚：原来是同行。
两个小偷查看了一下山洞里的赃物，果然比他们各自偷得的要多很多。但是这样一来，怎么分赃就成大问题了。乌古查认为自己的本领比对方大，这里的赃物大部分应该归他所有。姆里马可不服气。于是两个小偷决定比试一下，看谁能在桑给巴尔岛上做出最胆大妄为的事来，以证明自己是最厉害的小偷。
乌古查经常在岛上偷窃，所以知道有个人的家里藏着很多珍珠，由于他看管得很严密，总是找不到下手的机会。这次，他决定通过比试，用最大胆的办法把这些珍珠弄到手。
为了筹备计划，乌古查用泥土捏成许多小球，烧干后涂成白色，看上去像珍珠。他用了一个晚上的时间做了好多假珍珠，第二天就去城市里叫卖。他喊的价格很贵，所以没人会买，但叫卖了几天后，城里的人都知道他是个珠宝商人。
这天，乌古查来到了那个藏有很多珍珠的人家里，说要购买一些珍珠。
那个人很奇怪，就问：“我拥有100颗珍珠的事，整个岛都没人知道，为什么你会知道呢？”
乌古查笑着解释：“我是珠宝商人嘛，我能闻到珍珠的气味。”
珍珠收藏者听了信以为真，就把100颗珍珠都拿了出来，问他愿意出多少钱购买。
乌古查一边观看，一边把珍珠装进了自己的包里，说：“我一分钱也不会出的，这些珍珠全部都是我的。”
珍珠收藏者惊叫：“胡说，这明明是我的！你还给我！”
两个人大吵起来，最后争到了法官那里。由于乌古查装扮成珍珠商人，很多人都看到他每天带着几串珍珠在城里寻找买主，而那个收藏珍珠的人从来没让人知道他拥有那么多珍珠。结果法官不但释放了乌古查，还把那100颗珍珠判给了他。
乌古查的作为果然是胆大妄为，但姆里马并不服气，他说：“你只不过是欺负一个傻瓜。没什么了不起的，我能偷到国王的财宝，而不让他知道！”
说完，姆里马就拿着12根长钉、一把锤子和一把刀，趁着夜色跑到了王宫的城墙下。
王宫的城楼上有一个会整点报时的大钟。12点正，钟声响起，每响一声，姆里马就往城墙墙上钉进一跟长钉，然后站到长钉上面，大钟共敲响了22下，他也站在了第12根长钉上，并爬进国王的寝宫，把国王的戒指和许许多多值钱的东西都偷走了。
第二天国王醒来，发现丢失了很多的东西，火冒三丈，下令全城戒严，一定要把小偷捉拿归案。姆里马听到消息后，就在半夜时分跑去敲一个阿拉伯人开的小店的窗户。老板打开小窗，问他有什么事。
“我来买油。”姆里马亮出15卢比。
老板看到了钱，就从窗子里伸出手来。卑鄙的姆里马一刀把他的手砍了下来，拿着断手撒腿就跑。然后，姆里马把国王的戒指戴在了那只断手的手指上，并把它丢在了王宫的门口。
巡逻的卫兵很快就发现戴着国王戒指的断手，就下令寻找断手的主人，很快，倒霉的阿拉伯人就被抓起来了。而真正的罪犯姆里马却逍遥法外。
两个小偷比试完，姆里马做出的事显然更惊人，但是乌古查不甘心被分走大部分的赃物，一怒之下，跑去向国王告状。经过审问，两个卑鄙的小偷都难逃法网，被关进了牢房。
贪婪的人就算再狡猾，都不会有好下场。
