从前有个放鸭子的，经常把鸭群赶到小河里去放，当鸭子在河里自由地嬉戏觅食时，他就坐在一棵大树下守候着，不让一只鸭子丢失。
有一天，放鸭人像往常一样照看着鸭群吃草，突然发现远处蹲着一只老鹰，两只眼睛紧盯着鸭群。放鸭人心里想：“这老鹰一定是想寻找机会来吃我的鸭。”他吓得连眼睛都不敢眨一下地注视着，却不见老鹰有什么行动。直到傍晚放鸭人要把鸭子群赶回家时，那只老鹰才站起来离开草坪，消失在丛林中。
第二天，放鸭人发现那只老鹰又来了，而且蹲得离鸭群更近些。放鸭人越加不放心，一直提防着它，但不见它表现出任何企图，只是一动不动地蹲在那儿。
这以后两三天，老鹰都接连看来，而且蹲得越来越近，直到第十天，放鸭人暗自思忖：“这只狼大概不吃我的鸭子。假若它是一只吃鸭子的老鹰，一开始它就该来吃了。现在已经是第十天了，它仍是这样静悄悄地恭候在旁边，难道它也想放鸭吗？为什么老是蹲在这里？”
放鸭人心里怀疑，就问老鹰道：“你为什么总是蹲在这里看鸭子？你守在这里已经十天了，是十天，对吗？”
“对。”老鹰温柔而有礼貌地回答，“我喜欢看鸭子。”
放鸭人听到老鹰温和的声调，看见它那副彬彬有礼样子，心里在琢磨：“这只老鹰不同于一般的老鹰，比较和蔼可亲，一定是只好老鹰。”接着问：“是什么原因使你这么喜欢看鸭呢？”
老鹰回答说：“因为我的孩子小时候也像小鸭子似的，身上长着一缕缕可爱的绒毛。”
“如果是这样，你为什么不守候在你的可爱的孩子身边？”
“我的孩子死光了。”
“你的孩子死光了？”
“是的。”
“怎么死的？”
“被别的老鹰吃了。”
“唉，真让人同情。你大概太想念你的孩子了，所以每天守在这里。”
“对啊。我简直无法形容我思念孩子的心情，每天都不知道该做什么才好，所以把鸭子当作我的孩子看待。”
“天哪，这太可怜了！”放鸭人发自内心地说，“如果看鸭子能使你消愁解闷的话，你可以每天都来，坐近点也行，我不会计较的。”
“谢谢你。”老鹰说，“我一定每天都来看鸭子。”
从此以后，这只善良的鹰每天都来坐在鸭子的旁边，有时还两眼泪汪汪的，像在哭泣，这更使放鸭人对它同情怜悯。
最后，老鹰终于取得了放鸭人的信任。有几天，放鸭人觉得困倦，想睡个午觉，就请老鹰帮忙看守一下鸭群，老鹰总是照看得很好，鸭没发生什么危险，这使放鸭人对老鹰就像对自己一样放心。
有一天，放鸭人要进城买东西，对老鹰说：
“我有点事情，要进城买东西，你帮我照料一下鸭群好吗？”
“好啊。”老鹰说，“我一定保证你的鸭群安全。”
可是放鸭人才离开没多久，这只“温顺”、“善良”。“使人放心”的老鹰就扑向鸭群把鸭子啄死，美美地饱餐了一顿，然后飞走了。放鸭人回来，发现死了许多鸭子，而老鹰已经逃之夭夭，才知道上当了。老鹰到这时，才露出了它的凶残本性。
