光纤通常被扎成束，外面有保护外壳，中间有抗拉线，这就是所谓的光缆了。根据应用环境的不同，光缆通常被分为室内光缆和室外光缆。
（1）室内光缆抗拉强度较小，保护层较差，但更轻便、更经济。室内光缆主要适用于水平布线子系统和垂直主干子系统。
（2）室外光缆抗拉强度较大，保护层较厚重，并且通常为铠装（即金属皮包裹）。室外光缆主要适用于建筑群子系统，可采用三种架设方式敷设，即直埋、架空或管道。直接方式将光缆埋设至开挖的电信沟内，埋设完毕即填土掩埋，简单易行，且施工费用低廉。如果准备开挖电信沟或者预埋管道，就可以采用管道光缆。当地面不适宜开挖、无法开挖或开挖费用太高时，即考虑采用架空的方式敷设。
虽然光纤的端接和跳线的制作都非常困难，但光纤网络的连接却可以轻松完成。只要连接设备（集线器和网卡）具有光纤连接接口，就可使用一段已制作好的或购买的光纤软跳线进行连接，连接方法和双绞线与网卡及集线器的连接方法相同。然而，与双绞线不同的是，光纤的连接器具有多种不同的类型，而不同类型的连接器之间又无法直接进行连接。
