宇宙空间的真空度可达到2.6×10-6帕，地球上能够达到的真空度只有1.3×10-10帕，因此，在宇宙空间中的一个容器里只有1个空气分子的话，把这个容器搬到地球上的最高真空里去，它里面竟然增加100亿个空气分子！
有些精密产品常常需要在高真空环境中进行生产或加工，以减少空气分子对产品质量的影响。例如，要制作性能更佳的半导体器件和厚度只有几个原子直径的超大规模集成电路，地面实验室的真空度已经“力不从心”了，只有到宇宙空间中去，利用那里的超高真空度建造“真空工厂”才能实现这一目标。作为这项发展的第一步，轨道空间站应运而生了。
在未来的真空工厂里除了生产高质量电子器材外，还可以生产高级有机化合物。在超高真空中，有机化合物在较低的温度下就会发生气化，因此，不需要加以高温就可以使有机化合物在没有裂解的情况下完成蒸馏分离。这样，在地球上无法提取的纯粹形态的有机化合物，在空间真空工厂中就可能用简单的方法提取出来，这对我们进一步了解复杂有机化合物的结构和性能，并设法以最低的成本将其制造出来，都具有十分重要的意义。总之，真空工厂在材料工业中是可以大有作为的。
