城市车辆的迅速增多使原有的交通不堪重负，堵车现象几乎成了一个时期交通的标志。
据有关部门测算，机动车在城市中心区运行的时间，有2／3花在交叉路口，同时，有一半的交通事故，也发生在交叉路口上。此外，机动车在启动和停车时放出的尾气，持续而集中，其污染比在行驶中要严重得多。因此，为提高道路的通行能力，减少机动车在交叉路口的停车次数，降低交通污染，建立新的交通形式成为当务之急。其中，建立立体交叉路，是解决交通阻塞的一个重要手段。
立体交叉是指两条道路，或一条道路与一条铁路，在不同水平面上的交叉。它将互相冲突的车流，分别设置在不同高度的道路上，使车子各行其道，互不干扰。
立体交叉路又简称立交，它由立交桥、引道和坡道三部分组成。立交桥是指跨越道路的高架桥；引道是立交桥向地面过渡的部分路段；坡道是引道下方与地面道路连接的路段。
立交有很多种形式，根据功能和结构的不同，大致可分为分离式立交和互通式立交。但不管是哪一种公交，都使道路交通从平面交叉变为立体交叉，保证了高效的交通速度，也提高了行车的安全性。
立体交叉路是城市交通的一种模式，它标志着交通管理的现代化水平。至少立体交叉路能在新的世纪将交通无序状态消除出人们的视野。
