太阳从东方升起，西方落下，这是最基本的辨识方向的方法，太阳由东向西移动，而影子则由西向东移动。例如早晨6时，太阳从东方升起，一切物体的阴影都倒向西方；到中午12时，太阳位于正南，影子便指向北方；到下午6时，太阳到西方，影子则指向东方。因此，可以根据太阳和物体的阴影，粗略判定方向。
（1）木棒成影法
利用太阳定向时，木棒可以发挥作用。在太阳足以成影的时候，在平地上竖一根1米以上又高又细的木棒，使它与地面垂直，在木棍影子的顶端放一块石头（或作其他标记），木棍的影子会随着太阳的移动而移动。至少过10分钟以后，木棍影子移到别处时，再次在影子顶端放一块石头。在两个石头之间画一条直线，然后在这条线的中间画一条与之垂直相交的直线，则与之垂直的直线所指的方向就是南北方向，向太阳的一端是南方，相反方向是北方。然后左脚踩在第一标记点上，右脚踩在第二标记点上。这时站立者的正面即是正北方，背面为正南方，右手是东方，左手为西方。
（2）利用手表判定方向
只要有太阳就可使用手表判定方向。将当下的时间除以2，再把所得的商数对准太阳，表盘上12所指的方向就是北方。比如上午8时，除以2商数为4，将表盘上的4对准太阳，12所指的方向就是北方了。如果是下午，应按24小时计时法计算。
利用手表判定方向时应先将北京时间换算成当地时间。以东经120°为准，经度每向东15°，就将北京时间加上1小时，每向西15°，则北京时间就减少1小时，即为当地时间。如乌鲁木齐市的地理坐标是东经8770°，则（120－877）÷15=215，粗略记为2小时。将北京时间减去2小时，就是乌鲁木齐市当地时间，其余类推。然后按这个时间来判定所处的方向。
可以利用火柴来配合手表的方式判定方向。将火柴棒竖立在地面上，接着把手表水平地放在地面，将火柴棒的影子和短针重叠起来，表面十二点的方向和短针所指刻度的中间是南方，相反的一边是北方。若身上没有火柴，也可改用小树枝。普通表要比数字表更有价值，因为普通表上的时针和分针，在必要时会成为求生的重要工具。
2.利用星星和月亮定向
（1）利用北极星定向
在北半球通常以北极星为目标来判定方向。夜晚利用北极星辨认方向的关键在于茫茫星海中，准确地找到北极星。这里就介绍一种简单而且有效的确定北极星的方法。
首先寻找勺状的北斗七星，以勺口上的两颗星的间隔延长五倍，并在这条连线的延长线上找到比较明亮的一颗星，这就是北极星，从“勺柄”到北极星正好指示着从南到北的方向。在北纬40°以南地区，在看不到北斗星的情况下，就找寻相反方向的仙后星座，仙后星座由五颗星形成，它们看起来像英文字母的M或W。在M或W缺口中间的前方，约为整个缺口宽度的两倍处，就是北极星，北极星所在的方向就是正北方。
（2）利用南十字星座定向
在北纬23°以南地区，上半年可以寻找南十字星座，它是由互成十字形的四颗恒星组成，它的形状比其他十字星座要小，它还有两颗指极星。沿着十字交叉较长的一根连线向下延伸，约在两星距离的四倍半处即为正南方。
（3）利用月亮定向
月亮本身并不发光，而是反射太阳光。当它以28天多一些的周期沿着地球公转时，由于相对位置的不同，月亮的形状也有不同。月亮“圆缺”的月相变化也是有规律的。当月亮与太阳位于同一侧时，会看不见月光，然后随逆时针方向公转，逐渐变圆，满月时与太阳分别位于地球两边，接下来又变亏，用这个原理可以确定方向。农历十五以前，月亮的亮部在右边，十五以后月亮的亮部在左边。上半个月称为“上弦月”，月中称为“满月”，下半月称为“下弦月”。
月亮升起的时间，每一天都比前一天晚48～50分钟，如农历十五的18时，月亮从东方升起。到了农历的二十，相距5天，就迟升4小时左右，约22时出现于东方天空。
二、使用指南针定向
1.指南针的使用步骤
使用指南针，可使地图和实际地形的方位一致，探知当下所处的地点和寻找到目的地的方位。在使用时要务必水平地拿着，使气泡居中，磁针静止，而且要远离铁丝网10米，高压线55米，汽车和飞机20米，以及含有磁铁如磁性容器等10米，这样才可避免磁针发生错乱。使用指南针的步骤如下：
①使实际地形和地图方向一致。
②在地图上找出至少两个可看出的目标物。
③将指南针的进行线（或长边）朝向其中的一个目标物。
④找到圆圈配合箭号和指针（北）相吻合。
⑤不改变圆圈的方向将其放在地图的北方位置。
⑥指南针的长边之尖端吻合地图上的目标物。
⑦当圆圈的箭号和磁北线延线画一条直线。
⑧对另一目标依照同样的方法进行作业。两条线的相交处即是当下所在位置。
2.用指南针探知前进的方向
①使连接现在位置和目的地的直线吻合指南针的进行线（长边）。
②圆圈的箭号和磁北线平行（箭号在地图的上边部分）。
③将指南针从地图上拿开，拿在身体前面。
④扭转身体直到箭头和指针重叠。
⑤再重叠进行线的方向，此即等于地图的目标方向。
3.悬吊式指南针
一截铁丝或缝衣针反复同方向与丝绸摩擦，会产生磁性，用细线悬挂起来可以指示方向。但用这种方法测出的方向须与观察日影得出的方向相参照。这种简易指南针磁性不会保持很久，隔段时间需要重新摩擦以增强磁性。也可以把磁针平放在一小块纸或树皮或草叶上，让它能够自由转动，磁针会自动转向南北方向。
三、利用地物判定方向
寻找正确路程的技巧必须通过经常的野外活动去积累，平时就要养成随时参考地图和指南针的习惯，同时积极地观察周围的地形以及身边的植物来判断正确的位置。在野外活动，为防止迷路，正确地判定所在位置和方向，必须掌握判定方向的方法。当到了一个完全陌生的地方时，尤其是天色阴暗，大雾迷蒙的荒郊野外，有些人往往会晕头转向，辨不清东西南北，这样可能会发生危险。此时，如果没有定位的专门仪器，就可以借助地物来判定方向。
①若在阴天迷了路，可以靠树木或石头上的苔藓的生长状态来获知方位。在岩石众多的地方，也可以找一块醒目的岩石来观察，岩石上布满苔藓的一面是北侧，干燥光秃的一面为南侧。
②可以在林中找一个树桩，根据它的年轮来识别方向。树桩断面的年轮，一般是南面间隔大，北面间隔小。在北半球以树木而言，可以观察一棵独立的树，其南侧的枝叶茂盛，而北侧的则稀疏；其南面通常青草茂盛，北面较潮湿，长有青苔。
③可以根据蚂蚁的洞穴来识别方向。蚂蚁的洞口大都是朝南的。
④建筑物和土堆等，北面积雪多融化慢，而土坑等凹陷下去的地方则相反。一般阴坡，即北侧山坡，低矮的藤本植物比阳面更加茂盛。
⑤我国北方较大的庙宇、宝塔的正门和农村独立房屋的门窗多向南开。
⑥森林中空地的北部边缘，青草较茂密。
⑦在我国北方草原、沙漠地区刮西北风多，在草原附近常形成许多雪龙、沙龙，其头部大尾部小，头部所指的方向是西北。
⑧草原上蒙古包的门多向东南开。
四、迷路自救的方法
在山野里步行，想要到达目的地时，通常都有最简便的正确路径存在，同时也有迷路时能够安全脱逃的路径存在。因此，尽快找出这些安全又便捷的路径才是上策。
培养寻找正确路径的方法不外是靠经验。如果在较明显的山路步行，可以循着明显的足迹或路标而到达目的地。可是，像此种常规的路径一旦被浓雾笼罩，或到了夜晚，就容易迷路。这时候，凭着经验所培养的寻路技巧就能派上用场。
1.掌握野外地图的相关信息
通常，人们迷路是因为不能将自己所处的位置同一些确知的因素，包括自然的或其他的因素，联系在一起并用做向导，还因为缺乏观察力和较系统的离开与返回预定地点的知识。出行时只是把一个特殊点如帐篷、猎人小屋、小船、汽车等记在心上，这些往往便是造成人们有时会迷路的部分原因。
出门在外最离不开的东西就是地图，地图包含的信息是出行最重要的资料。但即使是最新出版的地图，由于时间、篇幅以及功用的不同，也不可能包括所有的线路。美景经常在幽僻之处，所以出行经常要走一些地图上没记载的小路。这种小路哪些能走，哪些不能走，以及怎么发现这些“捷径”是很有技巧的。地图上有些道路是没有记载的，包括以下几方面：
（1）地图发行之后才完成的道路
这种道路又分为新建的道路和由于断路不通而另辟的便道两种。通常这种道路沿途的指示标志和其他设施都不完善，当地司机最了解这种道路的情况。问路时多问几个司机，就可以确定某条路能不能走。
（2）野外山间的小路
这些小路的路标很粗糙所以容易被忽略掉，或者根本没有任何标志，岔路还很多。一旦闯入这些小路，心里很容易感到没底，有时候想问路都找不到人。这种路很少有修得完善的，甚至直上山崖、经过岩壁或者通过危险地区。如果不愿冒险，时间上也没有太大差别，最好还是走大路。
（3）一些特殊路线
有些特殊路线地图上不可能有标记，一旦误入，有时会身陷险境。这些路线包括：
①只能在积雪期使用的小路。这些路与其他道路不同之处在于，许多难以攀登的地方，因为冬季完全冻结，反而容易攀登。
②为营救而开辟的小路。这种路多半通往岩壁或山谷，相当危险，而且残留着救援的痕迹，比如峭壁上的环钩痕迹等。
③供伐木、或高压线架设等工程使用的道路。这种道路有时修得很好，容易与大路混淆，不过这种路多半远离正常路线，且留下大量砍伐木材或者工程器材等。如果误入这种道路，一旦发觉不对，应该当机立断折返回去，千万不能逞强或者怀有侥幸心理。
2.迷路时先要确定方向
当你发现自己处于一个陌生的地域，并难以找到返回宿营地的道路时，就应该立即停下来估计一下情况，一般情况下并未走多远，不会找不到路。有地图的话，先查一查图例，看看每个符号代表什么，并且找出自己立足处大概在地图上哪一区域。此时迷路者如果继续盲目前进，在森林中乱窜乱钻，会使自己的处境更糟，一些迷路者甚至完全走出了搜寻地区的范围。正确的做法是稳住心神，不要惊慌，坐下来放松一下，做做深呼吸，抽一支烟或嚼块口香糖，仔细回忆一下经过的房屋、溪流或其他地理特征，以追寻自己曾经走过的路线。静静地坐上几分钟，在地图上找出迷路前的位置，然后看看周围有没有与地图标识相符的地理特征。
查看地图上的等高线，以了解周围的地形。等高线彼此相距较远表示山势平缓，没有等高线表示平原或宽阔山脊，要了解图上的比例尺，如1∶50000，就表示图上1厘米代表实际长度50000厘米，这样就可以用小尺子计算出自己与目标之间的距离。也可以用手指粗略测算距离，一般来说，成人的食指从指尖到约长25厘米。
转动地图，使图上标的与它所代表的地理特征在同一方向，然后按图选取某个方向走到大路或有人烟的地方。
从地图上看清楚前行的路线上有没有障碍，例如悬崖、宽阔的河流等。如果有，应另觅一条路线绕过去。利用地图与实际地理特征作为引导，边前行边留意两旁景物，参看地图估计走了多远。
就算没有地图和指南针，也可能找到通往安全地方的路线。先要考虑能否返回刚才走过的大路。要仔细观察周围环境，看见道路或房屋，电线杆等，应朝它们走去。如果能从四周的地理特征约略推断自己身在何处，就走向最接近的道路、铁路、河流等。边前进边留意路旁景物，估计自己走了多远。
与前进路线垂直的道路、河流等目标是最佳选择，公路、输电线和电话线有人定期巡查，不用等很久就会遇到人，他们会帮你找到该走的路。如果还是找不到可靠的地理特征，就可以运用下面介绍的利用太阳分辨方向的方法，决定朝哪个方向走。
