同一种类动物成群地生活在一起，团结协作，共同御敌的现象很常见。如狼群，我国西南的金丝猴群等。其实，不只是在同类动物，就是在不同类动物，如鸟和兽之间也有这种互惠互利、相依为命的现象。在东非热带草原上生活的犀牛，其背上常落一种犀牛鸟，不断在犀牛皮肤皱褶的薄嫩部分啄食扁虱，或在犀牛伤口中啄食寄生虫。一旦出现险情，犀牛鸟就会鸣叫，给犀牛报警，犀牛马上逃跑。二者互惠互利，配合得很好。向蜜列鸟与食蜜獾之间合作得更好。在纳米布沙漠，向蜜发现一窝土蜂后，它就在食蜜獾头顶上空叫个不停，然后向前飞一程，边飞边叫，食蜜獾则跑在后面。原来这是向蜜列鸟的引导食蜜獾去蜂巢。向蜜列鸟把食蜜獾引到蜂巢后，又在蜂巢上空飞叫一会儿，然后便落在旁边的树枝上，观看食蜜獾的行动。
食蜜獾向土丘上的蜂巢突击几次，每次用嘴扯下一片蜂巢，直到把整个蜂巢扯出。食蜜獾浑身长着又密又厚的毛，不怕土蜂蜇扎，饱吃一顿蜂蜜。等它吃完后，向蜜列鸟这才飞下来，啄食一些蜂蜡和蜂的幼虫。向蜜列鸟嗉囊有许多共生菌，可将蜂蜡分解成脂肪，供其吸收利用。
在我国四川理塘县毛垭坝草原上，云雀和旱獭同穴居住，相依为命、互惠互利。云雀利用旱獭建的窝来筑巢栖身、繁殖，而旱獭则利用云雀当报警伙伴。鸟兽合作是动物之间的一种共生生态现象。
