极乐鸟在世界上共有43种。主要分布在巴布亚新几内亚，该国有33种。这种珍稀鸟生活在巴布亚新几内亚的崇山峻岭中，它善于鸣唱，飞到哪里，哪里歌声四起。每年4月到12月，是极乐鸟的繁殖季节。择偶时，雄鸟先静静地伫立枝头，低声吟唱，歌声清脆，优美动人。
然后翩翩起舞，将全身羽毛展开，胜似孔雀开屏，以此来吸引雌鸟。极乐鸟美丽的羽毛具有很大的经济价值，在巴布亚新几内亚人们参加重要的仪式和欢庆节日时，常用鲜艳的极乐鸟羽毛来装饰头发。有些人还把五光十色的羽毛，作为衡量贫富的标志。巴布亚新几内亚把极乐鸟作为国微图案的组成部分。由此可见，极乐鸟在该国人们心目中的位置。极乐鸟歌声婉转，羽毛华丽。其羽毛出售价格昂贵。有的人为了牟取暴利，猎杀极乐鸟，使其数量减少。
为了保护这一珍稀鸟类，巴布亚新几内亚政府颁布了一些法令和法规，禁止外国旅游者购买极乐鸟皮或携带出境，并严禁人们猎取极乐鸟。这些措施使极乐鸟得以保护，但由于人口的增加和开垦土地，极乐鸟的生存仍受到威胁。
