动物界中，对人们危害最大的要算老鼠。老鼠糟蹋粮食和毁坏建筑物，在居民家中咬坏家具、衣物、还传播疾病。因此，提起老鼠人人讨厌。
其实，老鼠啃咬硬的东西，并不都吃下去，在被老鼠啃坏的硬物旁边，会留下一堆粒屑。那么，老鼠为什么要啮咬呢？
老鼠啮咬硬物主要与它的门齿有关。一般动物的门齿长到一定时候就停止了。
可是，老鼠却不然，它的上下颌各有一对门齿能不断生长，一个星期，可以长出几个毫米。老鼠的门齿一面长，一面用咬啮硬物的方式来磨掉，这样就能抑制门齿生长。所以，老鼠咬啮硬物，完全是由门齿不断地生长而引起的一种生物学上的适应。可是它给人们带来极大的危害。
为什么老鼠的门齿能不断生长？我们知道，牙齿的主要组成物质是坚硬的齿质，在每一个牙齿的齿质中间有一个空腔，称为齿髓腔。在动物年幼时，这个齿髓腔的下端是开放的，血管和神经可以通入，供应营养，使齿髓腔中的齿质细胞能不断地分泌齿质，促进牙齿逐渐增长，最后突破牙床粘膜，露出在外。一般其他动物牙齿长成之后，齿髓腔下端就封闭起来，齿质细胞得不到养分，就停止生长。而老鼠和兔子等动物，这个齿髓腔不封闭，因而门齿能终生生长。
