在世界上大约有150种猴子，生活在南美和中美的热带雨林里的吼猴可算是最奇特的一种猴类，它们有一种特殊的嗜好：每天早上起来或者晚上就寝之前，第一件要做的事，就是张开大嘴，发出引人注目的吼叫。尤其在拂晓时刻，吼叫的声音更为剧烈和洪亮。经科学家用耳朵听辨和录音分析，在灵长类（包括猿、猴等）动物中要算吼猴的叫声最洪亮。这因为吼猴有一个宽阔的下颌，下颌围住一个膨胀的卵形喉头，猴头里的舌骨形成了一个“洪振箱”。当它在吼叫时，其声带振动发出的声音，通过“洪振箱”变得十分深沉和洪亮，在离它5公里的范围内都可以听到，加之吼猴常常吼叫，吼猴的名字也因此而来。喉猴吼猴属悬猴科，全世界共有6种。它的身体粗壮，体长约57厘米，尾长约60厘米，体重在7公斤左右。刚到南美或中美热带雨林的人们，一听到吼猴的持久不息的吼叫声时，总认为它们在胡闹乱叫。实际上，吼猴的吼叫并不是无谓的喧闹，而是有一定的目的。
吼猴常以小群生活，各群之间的领地往往有重叠。当其他的猴群接近它们领地时，这群吼喉就会发出一种“示威”的吼声。在这群吼叫的吼猴中，由成年雄猴扮演主角，吼声最为洪亮，雌猴和年幼的小猴则在一旁叫嚷助威，激昂的吼声似乎在向邻近的猴群宣布：“这里是我们的领地，不准侵入！”如果邻近的猴群逾越边界线，占据群与入侵群就要开展一场激烈的吼声战，但是他们绝不会发生肉搏战。吼声战以吼声的大小为胜负。如果占据群的吼声压到了入侵群，那么入侵群就会乖乖的退出边界线外，宣告“投降”；反之，占据群只好“垂头丧气”，将自己占据的地盘让给入侵群。
