麝也叫麝鹿或麝香鹿，在许多地方俗名叫香獐子，是鹿科动物中个体最小也最原始的一种。同时也是具有很高的经济价值的鹿种。因为麝是最原始的鹿种，它的原始特征包括：雌雄都有胆囊，其他鹿种没有；雌雄都不长角，在雄麝身上生有脐下腺，这就是欲说的麝香囊。麝香是极贵重的药材，经过提炼后制成的纯麝香精，既能制成专治惊痛、痉挛和心脏麻痹的贵重药品，又是制造最高级香水的原料。
麝是东亚地区的典型动物之一，分布幅度很广，北达西伯利亚中部和东部，南达尼泊尔和印度北部。分布虽然这样广，但真正的产麝国就是中国，数量以我国为多，质量也以我国为佳。
猎麝取香是很困难的事。麝一旦发现猎捕者有加害之意，有时会自行破坏香囊，所以，必须乘它不备，一举打死，然后取香。由于射击时有一定距离，雌雄难辨，以致往往误射雌麝，影响了麝的繁殖。而要取得1公斤麝香，要射杀60只雄麝，如此年复一年，麝的数量就会急剧减少。于是，在经济效益和自然保护之间就发生了尖锐的矛盾。科学工作者通过驯养，实现了人工采麝香以代替猎麝取香的理想，为保护种源，减少消耗开辟了新的道路。
