说起“对牛弹琴”这句成语，人们都不会感到生疏，经常用它来比喻交谈、讲道理找错了对象，等于白费口舌。其实，这种理解是片面的和保守的，没有领会它的真正寓意，忽视了它在科学探索方面所蕴藏的积极意义。
科学家们通过现代生物声学的研究，发现许多动物对音乐能作出积极的反应。在我国古代就记述着这样一个故事：一位名叫公明仪的人，在树荫下弹琴，旁边只有一头牛相伴。开始，弹了一首乐曲，那头牛只顾低头吃草，毫不理会，当他转轴拨弦，重新弹出一种琴音，这音调时而像蚊虫飞过的嗡嗡声，时而又像小牛犊寻找母牛时发出的哞哞叫声，那头牛竟转过身来，竖起耳朵，摇摇尾巴，不去吃草，而是专心地倾听起琴声。这个故事可称是生物声学早期探索的事例之一。近年来，也有很多有关音乐和动物关系的报道。据报道，几年前，前苏联一般轮船曾看到一群白鲸被冰层围困，轮船将冰层破出水道，想解救白鲸脱险，而几只鲸则毫无反应。这时，一名船员在船舷放起了古典音乐，结果，当轮船沿着水道开出时，那些白鲸也尾随轮船离开了原来的水域。目前，科学家正在研究动物为什么能对音乐作出不同的反应。尽管有些问题还没有揭开其中的奥秘，但随着研究的进行，同时也在开展积极的实验。通过实验，科学家发现给乳牛听一些优美旋律的音乐，可以使奶牛多产乳。看来，现代生物声学给人们提供了动物学的崭新领域。
