游侠引言：
一提到地震人们总会自然而然想到死亡，是的，古往今来地震给人们造成了巨大的生命、财产损失，地震后的满目疮痍，也成为人们心中久久抹不去的阴影。地震是什么？地震又是怎么发生的？今天，就让我们一起走近这个恶魔。
18世纪时整个欧洲都对地震深感恐惧，以至于一阵轻微震动都能使人们惴惴不安，预言家正好利用过去发生的大地震妄作预测。1750年4月，伦敦有人提出严峻的警告，说将会发生像世界末日来临似的大地震，因此引起大恐慌，成千上万的市民离城避难。可是，预言的大地震并未来临。
后来那个世纪的大天灾真的发生了。日期是1755年11月1日，星期六，地点在葡萄牙首都里斯本。那天是万圣节，大半居民都挤在教堂里。上午9时30分，传来隆隆响声，建筑物也摇动起来。
第二次地震持续整整两分钟。在那毁屋夺命的隆隆巨响中，房屋、墙壁、教堂、住宅和商店都坍塌了。第三次地震接踵而至。而后灰尘笼罩城市有如浓雾一般，使人窒息。
白昼变成黑夜，大火四起。余震一再袭击这座倒霉的城市。大理石建成的教堂摇摇欲坠，像暴风雨中海上的航船。太加斯河浊浪滔天，河水涌入城市三次。
除葡萄牙西南角和西班牙部分地区以外，北非也发生剧烈震动，损失惨重。地震波的辐射，激起欧洲各地海上波涛汹涌，影响所及远达西印度群岛一带。
里斯本有些宏伟建筑在地震中侥幸逃脱，可是却在随后的大火中焚毁。大火烧了七天，城内较低地区全被焚烧。里斯本的珍藏大半毁于火中，包括缀锦画、藏画、织物、油画、名贵家具。一项报道列举了里斯本洛里卡尔侯爵府的损失：二百幅名画，包括谛善、鲁本斯等人的作品；一万八千册书籍；一千卷珍贵手抄本。此外还有无价的档案、地图、图表等，其中一些与葡萄牙在新大陆开拓殖民地有关。
在皇家医院内，数百名病人葬身火海。一座教堂内有六百人丧生，另两座教堂内分别有400人和300人死亡。全部遇难人数大约超过六万。轻微的地震延续数月。西班牙一位外交官问来自里斯本的使节：“难道贵国的土地永远不会静下来吗？”
葡萄牙里斯本大地震是最早存有精确记载的大地震之一。长久以来，博学之士一直想解释为什么会有这种天灾。奠定科学思想方法的古希腊哲学家亚里士多德认为，地震是由于困在地球内部的风造成的。他说：“我们必须假定，风在地球内部的作用，与风力在我们体内所造成的颤动与悸动类似。因此有的地震属于颤动，有的属于悸动。”这是一种论说的起源，此后流传了许多世纪，曾一度被公认为科学真理。
文艺复兴时期，一般看法认为是困在地球下面的空气“有疫症”。地球破裂的时候，就会释放出带瘟疫病毒的空气，引起霍乱和在灾区猖獗的其它可怕瘟疫。｛TP地震后的一片废墟.TIF｝
直到马利特等人的学说产生，科学思想才进入启蒙时代。马利特是英国一位土木工程师及科学研究者，在1846年发表第一篇地震概论。他认为悬崖断裂及大地面貌改变，只有遇到“一种弹性压缩波，或一连串此种波，以平行或交叉方式，通过受扰地区的地面和固体物质”时才会发生。
地震波通过地壳是一种新观念。马利特认为，地震主要源自火山活动。他还认为过热蒸汽或熔岩冒出裂缝所造成的某些地下爆炸，会使地球剧烈震动。他指出地震常发生于火山区，以支持这项论点。
马利特曾估计，在整个地球上，过去四千年内至少有一千三百万人死于地震。这个数目不能说是过高，因为地壳一直处在变动中。
地震的发生原理其实非常简单：地壳中某一断层上岩石堆的张力突然松弛，断层上的岩石急速移入新位置时，便引起地震冲击波，在地球的坚固外层传送极远。地震似乎多半源于地壳内部四十英里深处，但有些震源则深达四百五十英里。不管震源多深，地震学家常把由震源垂直投影到地面的那个点叫做震中。震中地点是根据几个地震报告站的记录，用三角测量法推定的。
震中周围不一定是受灾严重的地区。地震波袭击的远处地壳断层，如果比震中周转的断层易受影响，那么损害可能会更为严重。
要想充分了解地震及其破坏力，必须知道震源和岩石在震中滑动时所产生的巨大威力。多年之前，美国地震学家李克特制订了一中种强度表，把能用仪器测出的最轻微的地震强度列为最接近零级的一级；人类能感觉到的轻微地震，强度至少在三级左右。理论上说，最强烈的地震没有极限。地震在李克特强度表上的级数，是把各报告站记录的资料综合起来求出的平均数。
到目前为止，依据李克特地震强度表定出的最强烈地震，强度为八点九级，这可能是地震的最高强度。如果发生十级地震，全世界马上都会知道。地震强度分级法虽然在五十年前才开始应用，但是在20世纪初就已经出现了各种可靠的测量仪，使我们在定出地震强度表之前也能准确估计地震强度。目前所知，世界上只有两次地震达到过最高的八点九级。一次是1906年1月31日的哥伦比亚—厄瓜多尔地震，一次是1933年3月2日的日本三陆冲大地震。
每年除发生无数次轻微地震外，总是要发生几次强烈地震。地震学家认为，七级或七级以上的震动，都是主震。那么每年发生多少次主震呢？李克特指出大约为二十五次。
地震强度最高可达什么程度呢？李克特说：“地震强度显然必有极限……自然的极限，必取决于地壳岩石的坚硬度，即岩石所能承受的最大的张力……历史上的地震，还没有一次可以列为8.9级以上。”
果真如此，破坏力那么巨大的里斯本大地震，也还没有近年一些大地震强烈。甚至最有名的1906年旧金山大地震和1976年唐山大地震，也不是最强烈的地震。其强度有人估计分别为8.3级和8.6级。但因发生在人口稠密区，所以造成极大的损失。
虽然世界各地都会有地震，但在地震带上特别频繁。其一是有名的“火环”，在太平洋东北西三面边缘上。另一条自地中海经过阿尔卑斯山、高加索，再从喜马拉雅山脉至东印度群岛。
地震可借陆地传播，也可以借水来传播。海底地震的报道很多，下面是1855年一艘英国船上的海员报告：
“我站在舵轮附近，听到一阵好像远方传来的雷声；走往左舷看看南边时，感觉到船好像擦过一个珊瑚礁，发出一阵嘎响声。声音停止后，所有东西都摇动约一分钟。全部过程约两分钟。我试着探测水深，一百二十英尺长的测深索也探不到海底。水面毫无波浪，但声音似乎来自船底。船的移动很像在深水中抛锚，锚链迅速放尽的情形。”
在陆地上也有些罕见的怪现象发生。如果地下水充足，地震可能使地壳爆裂，压迫地下水喷出，形成喷泉及间歇泉。这种情形有时称为水柱或泥火山。1934年，印度发生地震时，有人把这种现象描写得很生动：
“我的汽车忽然摇晃起来……摇晃一停止，公路两旁村落的泥屋就开始倒塌。在我右边，一株孤立的秃顶干枯棕榈树干剧烈摇晃，好像一个人在激怒中挥动手杖似的。接着整个地区的水面上冒出几百条水柱，喷出水和沙。沙粒积成小火山，水从小火山口喷出。有的水柱高达6英尺。”
“几分钟内，眺望公路两旁只见沙和水。公路上也喷出水柱，我看到前面路上有许多大裂缝。我的汽车下陷，水和沙不断带着气泡冒出、涌来，把汽车车轮淹没了。我们主仆两人马上要‘弃船’，踩进深可及膝的热水和泥水里，逃上岸。那天下午特别冷，踩进那样的热水里倒感意外。”｛TP地震中受伤的儿童.TIF｝
在地震的所有现象中，最令人恐惧的莫过于地面裂缝开而复合，不过这种情形毕竟极少。1797年，厄瓜多尔的略凡巴市地震时，地面出现不少裂缝，许多人掉进去，裂缝又合起来，夹住那些遇难人的大腿。英国地质学家莱伊尔爵士讲述1692年牙买加地震时的情形说，地面如滔滔大海般翻腾，裂开后旋即复合。许多人被裂缝吞噬，有人齐腰被裂缝夹住，活活箝死；有人只剩头颅露出地面；还有人掉进裂缝后，接着又被大水冲浮出来。
如果人类能预测地震，或许就能逃过许多可怕的灾难。像1923年9月1日日本腹地发生地震时出现的恐怖情景，恐怕不会再出现了。
那天黎明时风雨交加。阵雨停止后，风气已略减。天空晴朗，旭日东升，阳光炽烈。东京、横滨及周围七县地区，炎热异常。盛夏刚过，秋老虎好像更难忍受，特别是那天早晨更是如此。
正当家家户户都在烧午饭的时候，灾难降临了。房屋坍塌，大火四起。一柱柱浓烟缭绕上升，与建筑物倒毁后漫天飞滚的黄色尘土混合在一起。天空由黄色变成褐色直至后来变成黑色。
海湾里的舢板着火脱了索，被烈风吹得四处漂流，把火焰蔓延到港内其他船只。
就在那个时刻，一阵恐怖的海啸从湾内涌起，扫上海岸，把许多尸体和燃烧的碎片带如城内。
在伊豆半岛南端，成千上万座小山纷纷崩解。其中一座山直冲整个根府川村，埋葬了全村人。
风向转变，大火继续燃烧。强风夹着大火的猛烈热气激动了大气，产生出巨大的破坏力。下午四时左右，一个陆龙卷出现，一起隅田川上游洪水泛滥。龙卷风沿河向下游吹去，把河里许多小船卷离水面。再带着呼啸声吹到正在燃烧中的一所学校，卷起一大堆燃烧着的碎物，吹到对岸去，那里的建筑物立即起火。火势迅速蔓延到一所军服仓库的空地，当时约有四万人从坍塌燃烧的建筑物中逃到那里避难。
黑烟和火焰立即封住仓库地区。灾民们和他们的财务都烧焦了。整个地区变成一片火海，龙卷风呼啸旋转，猛袭这些不幸的灾民。在人类灾难史上，这是与人间地狱最相近的一次惨祸。四万人之中，几乎未有幸存者。
火烧东京整整三天三夜。为了减少破坏，火道上的建筑物都已被爆毁。地震还在继续，奇怪而恐怖。地震发生当天，余震共224次。第二天245次，第三天95次，第四天83次，以后次数逐渐减少，最后完全停止。
东京几乎遭到毁灭性的打击，横滨也同样伤亡惨重。死亡人数97331人，失踪43476人，总计140807人。
地震就像刮风、下雨、闪电、山崩、火山爆发一样，是地球上经常发生的一种自然现象。全球每年发生地震约500万次。那么地震是如何发生的？
简单地说，地震主要由地球各个大板块之间互相挤压和火山喷发引起。地震分为天然地震和人工地震两大类。天然地震主要是构造地震，它是由于地下深处岩石破裂、错动把长期积累起来的能量急剧释放出来，以地震波的形式向四面八方传播出去，到地面引起的房摇地动。构造地震约占地震总数的90%以上。其次是由火山喷发引起的地震，称为火山地震，约占地震总数的7%。此外，某些特殊情况下了也会产生地震，如岩洞崩塌（陷落地震）、大陨石冲击地面（陨石冲击地震）等。
人工地震是由人为活动引起的地震。如工业爆破、地下核爆炸造成的振动；在深井中进行高压注水以及大水库蓄水后增加了地壳的压力，有时也会诱发地震。
虽然人类科学家已经掌握了地震的发生的原因，但目前还不能准确预测出地震。现在，由于自然环境的日益变化，一些多地震国家加大了对地震的研究力度，希望能尽快找到有效预测地震的方法，以减少损失。
[问题在线]：
地震给人类造成了很大的灾难，世界上有那些地震之最？
[专家释疑]：
世界历史上最大的地震
1960年5月22日19时11分发生在南美智利的地震，震级达到8.9级，是世界历史上最大的地震。
1960年5月22日智利接连发生了7．7级、7．8级、8．9级三次大震。震中区几十万幢房屋大多破坏，有的地方在几分钟内下沉两米。在瑞尼赫湖区引起了300万方、600万方和3000万方的三次大滑坡；滑坡填人瑞尼赫湖后，致使湖水上涨24米，造成外溢，结果淹没了湖东65公里处的瓦尔的维亚城，全城水深2米，使一百万人无家可归。
这次地震还引起了巨大的海啸，在智利附近的海面上浪高达30米。海浪以每小时600-700公里的速度扫过太平洋，抵达日本时仍高达3－4米，结果使得1000多所住宅被冲走，20000多亩良田被淹没，15万人无家可归。
世界上震源最深的地震
震源深度超过300公里的，称为深源地震。目前世界上记录到的震源最深的地震是1934年6月29日发生于印度尼西亚苏拉威西岛东的地震，震源深度720公里，震级为6.9级。深源地震常常发生在太平洋中的深海沟附近。在马里亚纳海沟、日本海沟附近，都多次发生了震源深度达五六百公里的大地震。我国吉林和黑龙江省东部也发生过深源地震，如1969年4月10日发生在吉林省晖春南的J次5.5级地震，震源深度达到555公里。
世界上死亡人数最多的地震
大约1201年7月，近东和地中海东部地区的所有城市都遭地震破坏，死人最多，现有估算约达110万。1556年1月23日发生在中国陕西华县的8.0级地震造成的死亡人数比前者确凿一些，广大灾民病死、饿死，数百里山乡断了人烟，估计死亡83万余人。近代地震死亡人数的最高记录是发生在1976年7月28日凌晨3点42分的中国唐山大地震（震级为7.8）。1979年11月22日，新华通讯社报道的死亡数为242000人。
[探索指南]：
地震给人们造成了灾害，成为了许多亲历地震而幸存下来的人们的噩梦。但是，目前世界上随有各种先进的仪器仍无法对地震进行有效的预测，是仪器不够先进？还是地球内部的变化本身就无规律可循？人们期待着科学家们最新的研究成果。
