一、概况
两宋山水画继五代之后成熟发展，达到旺盛时期。皇帝、贵族、士大夫文人及富商都对山水画发生了兴趣，此时山水画家辈出，题材各异，风格多样。
宋代画家热爱祖国山河，对山川景色都挥毫运思，写其真，传其神。他们创作取材更广阔、更丰富。结合社会生活，表达了人与自然的关系。他们借景抒情，表示自己的政治观点和审美情操。有的画“剩水残山”，以解愁；有的画雄伟山川，表达开阔的心胸。他们有的隐逸山林。他们的美学观点往往溶合儒、佛、道为一炉。渗透着道教出世的无为思想。“君子之所以爱夫山水者”其旨之一，即在于避尘嚣而亲渔樵隐逸。他们追求“天人合一”的最高境界，在复归自然的山水精神之中去获得实现。他们之中有在朝官运亨通的，也常以游山、画山水之乐来解脱官场烦恼，来自遣、自娱，来标榜“清高”。正因为以上几方面原因，两宋山水画家注重深入自然，师法造化，“欲夺其造化，则莫神于好，莫精于勤，莫大于饱游饫看”（郭熙《林泉高致》）。元朝汤《画鉴》谓：“唐画山水，至宋始备”。这些都说明两宋山水画旺盛的原因。
五代荆浩、关仝把唐代山水画传统技法提高到成熟水平，对北宋山水画影响巨大。李成、范宽师法他们，并加以发展，成为一代大家。董源、巨然由五代入宋，与李成、范宽并称“北宋四大家”。他们对山水画的章法结构、透视、比例和山石皴法等技术，作了进一步的改进和发展，将山水画推向了高峰。他们的高超技法，“照耀古今，为百代师法”。培养和影响了两宋一大批著名的山水画家。
在绘画风格上，董、巨一体称为南方画派；李、范为一体称为北方画派；北宋文人画家米芾和儿子米友仁崛起，创雨点山水，又成一个流派。这样北宋三大派至南宋马远、夏珪创出边角之景，又立一派。宋代山水就创立四流派。北方画派和南方画派所表现的笔墨风格和地域特征有明显差异。但都是以“远视以取其势”的全景山水。而南宋马、夏写山之一角，或写水之半边，以“近视以取其质”的边角山水。明王世贞《艺苑卮言》说：“山水画至大小李一变也；荆、关、董、巨又一变也；李成、范宽又一变也；刘、李、马、夏又一变也；大痴、黄鹤（黄公望、王蒙）又一变也。”王世贞所言，大体反映了山水画演变发展的过程。这五变，有二个半“变”产生于宋代，可见宋代山水画发展旺盛。
宋代新兴的文人画体系，倡导者苏轼、米芾、李公麟、文同、黄庭坚、王诜等北宋著名画家。文人画首领是苏轼。他们在创作上大胆尝试，理论上提出许多新见解，兴起了反映文人士大夫审美情趣和精神理想的文人画运动。这是一股艺术潮流，影响和决定了元、明、清中国画的整体面貌。
二、北宋主要山水画家与作品
“萧疏清旷”画家李成
李成（919—967），字咸熙，原是唐代宗室，五代迁居山东营丘。李成生活于五代宋初动乱不安时期，宋朝豪门多次驰书延请，李成都不答应。他以文人独善其身为自乐，投身诗画之中。“学不为人，自娱而已。”
李成山水画师法荆浩、关仝。但能自出机杼，自创一格。荆、关山水写关陕一带，皆奇峰突兀，气势雄伟，笔墨粗壮。而李成的山水不同荆、关。而是描绘山东平原山水，寒林、野水的平远之景。
李成山水特点：“气象萧疏，烟林清旷。毫锋颖脱，墨法精微”（《图画见闻志》）。李成用笔用墨能自出机杼。他画山画树的用笔的突出风格：清瘦和骨干，毫锋颖脱，用笔勾勒虽不多，但形极层迭；皴擦甚少，而骨干自坚，挺拔坚实。形成“气象萧疏”的效果。李成画山水用墨特点：淡墨，即墨法精微。李成“惜墨如金”，可见他重视用淡墨。他用淡墨表现丰富的层次和虚旷的空间。米芾《画史》说“李成淡墨如梦雾中，石如云动”，说明李成淡墨的特殊效果。他的“气象萧疏，烟林清矿”的山水也就跃然纸上。可见笔力墨韵不仅与精通造化有关，而且与意境也有密切关系。传世的作品《窠石读碑图》，平原乔木下一座大碑，碑前一人戴笠骑骡仰视，一侍者持杖旁立。李成画树石，具有文人画的风格：萧疏清旷。他画树用“蟹爪枝”，这是特技。他画坡石状如云动，也开出了后世“云头皴”的先声。
雄强浑厚的画家范宽
范宽（？—约1026），名中正，字仲立，陕西华原人。与李成齐名，世称“李、范”。
他初学荆、关、李，画有精妙。后觉师人不如师造化，便隐居大华山林麓间，常危坐终日，对景造意。晚年画风一变，写山真骨，自为一家。范宽画山水特点：峰峦浑厚，势状雄强。
峻重健壮，深沉古苍。他画远山多正面，他能使难画的正面山，在其笔墨下展现出浑厚的立体感。这是他的特长。他所画高山峻岭，常以顶天立地的主峰占据在画中间，突出雄伟状观的气势。他画山用如铁条样的线勾轮廓，并用如铁钉似的坚实而繁密的“雨点皴”和“小斧劈皴”来皴擦，再用淡墨来渲染阴暗处。有厚重感、有凹凸感。山顶和山下水边，再布满密林，成功地构成了关陕地区“山峦浑厚，势壮雄强”的特色。传世的《溪山行旅图》、《雪景寒林图》，可看出这种风格特点。被古人誉为“得山之骨”、“与山传神”。
范宽总结创作经验：“前人之法，未尝不近取诸物。吾与其师人者，未若师诸物也；吾与其师于物者，未尝师诸心”。先由师前人，到师造化，到师心。也就是在学习传统的基础上，“外师造化，中得心源”这经验值得吸取。
李成与范宽画风然不同，李成“秀气可掬”，范宽“笔力老健”，他们乃“真一文一武耶”。
郭熙和《林泉高致》
郭熙（1023—1085），字淳夫，河南温县人。宋神宗时升为翰林待诏直长。他是宋代著名的山水画家和理论家，善画山水寒林，神宗对郭熙颇为器重。当时宫廷殿堂墙壁、屏障的不少壁画，均由郭熙所作。
郭熙师法李成，是李成画派中杰出画家。他的山水画是一种清新画格，能画出峰峦隐显云烟出没之态。他所画山水千态万状，变化多样。因此得“独步一时”之誉。他能博采众长，“多所自得”，加以发展，开创出山水画的新局面。宋代一些文人士大夫如苏轼、黄庭坚等人，都对郭熙山水画称赏不已，多次赋诗赞美。他的山水、树木画法有个人独特风格。画石头，多用淡墨和灵活的倾锋勾皴。画得像云层一样，称“乱云皴”。石头奇特怪状如鬼脸，称“鬼面石”。他画树用行、草书法画，树枝屈铁瘦硬，下垂伸出，称“鹰爪树”。传世作品《早春图》，生动地画出冬去春来，大地复苏，春满人间的婉丽景象。山间浮动着清晨的雾气，和煦阳光普照着山山水水。隐隐约约的楼阁，三三两两的舟渡和行旅，充满着一派生机。表现出欣欣向荣的景色。
郭熙的理论著作《林泉高致》，是中国美术史上一部重要的理论著作，具有很高的绘画美学价值。他提出三远说：高远、深远、平远。“山有三远，自山下而仰山巅谓之高远；自山前而窥山后谓之深远；自近山而望远山谓之平远。高远之色清明，深远之色重晦，平远之色有明有晦。高远之势突兀，深远之意重迭，平远之意冲融而缥缥缈缈”对中国山水画的布局处理和透视方法作了深刻的总结。
王诜
北宋属于李成画派的著名画家尚有王诜。王诜（1036—？）字晋卿，太原人。驸马都尉。他与文人苏轼、米芾、黄庭坚、李公麟等人常来往。他的家成为文人画家的活动中心。王诜的画风，继承了李成的传统，如淡墨法、云头皴、蟹爪树等等。描绘法更加严谨细密和清秀。留传作品《渔村小雪》用笔严谨，用墨浑厚，气象浑穆，韵致深远。在他的作品中淡化出文人的情趣。
“米点山水”画家米芾与米友仁
北宋后期，山水画的发展出现一个新的转机。以苏轼、米芾为代表的一些文人画家，开始在李成、范宽的山水境界之外，追求一种新的文人画风：“意气”、“逸气”即“逸品”，使文人画走上正宗化倾向李成、王诜都是文人，他们也有文人画的风格，但他们的画风还是比较严谨，不够放逸，还不能算是真正的“逸品”。米芾、米友仁创立的“米点山水”，又称“米氏云山”，算是真正的文人逸品。
米芾（1051—1107），字元章，太原人，后迁居襄阳，曾长期住在镇江等地，曾召为书画学博士。其儿子米友仁（1086—1165）字元晖，画院学士，画学父风，画史上称“大米、小米”、或称“二米”，又有称“米点”。董其昌说：“唐人画法至宋乃畅，至米又一变耳”。米芾父子突破前人画格而另辟蹊径，创立“米氏云山”，创出“米点皴”、“雨点皴”，自成一派。苏轼称之为“意气”，元代倪云林称之为“逸气”。世人称之为“逸品”。米友仁自称为“墨戏”。米芾父子山水的“变”，其原因，一方面，他们长期住江南，对江南云山烟雨、烟树，目染至深。“每于观临佳处，辄复得其真趣”。所以米芾父子的云山、雨点，也是江南云雨烟树所赋予它的特色。另方面，他们有文人的“逸气”、“意气”。提出“信笔作之”，不受规束，落笔自然。如米芾所说的“多以烟云掩映，树木不取工细，意似便已”。
随心写意，随手“墨戏”，流露文人审美情趣。
米芾父子的米点山水特色，表现江南烟雨濛濛、烟云溟濛的景色。其画法：用大小浓淡错落的横点（即雨点皴或米点皴）写山头和树木，积成一大片墨点和水墨渲染，表现雨季山水树木的湿润感。再用线条勾勒浮动的云雾，给人以烟雨迷濛、云雾变幻的朦胧之美。古人云：“山水画至二米而画法大变，盖意过于形”。二米画法，把水墨渲染的传统技法又提高了一步。开创了文人画的新局面。
三、南宋山水画“一变”及主要画家
宋代山水画至南宋时有所变革。明王世贞论述中国山水画有五变，其中第四变就是南宋刘松年、李唐、马远和夏珪。他们都是南宋画院的著名画家，在取材、构图、笔墨技法等方面都另辟蹊径。在笔墨技法方面从画院纤细工整变为豪放简率、水墨苍劲、清旷空灵。在构图方面，把北宋峰峦重叠全景式构图变为突出局部的边角之景，从全景细节的真实构成清新的意境，这在南宋山水画是一大创造。李澄叟论李唐的山水：“变体一出，悦然超于今古，简淡急速”。说明这一变革，李唐开其端，由马远、夏珪最后完成。
李唐，字晞古。南宋时曾在杭州卖画，一度生活穷困。赵构即位，李唐被荐入宫，授画院待诏，并畅金带。他深受高宗欣赏，誉为“李唐可比李思训”。他工画山水、人物、牛。山水画取法荆浩、范宽，笔墨特点：古朴苍劲，大斧劈皴，积墨深厚，焦墨“点漆”。他的精心之作《万壑松风》，采用中景构图。描绘出峭壁悬崖，冈峦雄峻。山脚苍松叠翠，山间泉水奔腾，山上白云缭绕，笔势苍古，气势沉厚。景物剪裁别致，山水鲜明突出。引人深入清幽谧静的优美境界。
李唐到晚年，山水技法又大变：突破重峦复水的全景章法而新立截景的章法。只取山水一个局部，突出近景的细节。如《清溪渔隐图》，只画出岸旁的一边角。突出浓密的树荫、木桥和水磨，另一边角只突出土坡旁江上垂钓人。表现“渔樵隐逸所常适”的情趣。笔墨技法上，采用落笔重、收笔轻的大爷劈皴画出坡石，再用浓淡水墨渲染和清水破晕的画法，使坡石、树林墨气淋漓，出色地表现了盛夏江边的清新安适、富有诗情画意。李唐画法的新创造，极大影响南宋的画风。
刘松年，杭州人。光宗绍熙时升为画院待诏。山水皴法深受李唐的影响，但变雄健为典雅，画风严谨不拘。工画青绿、水墨山水及界画宫殿楼阁。擅长画西湖风光、江南山清水秀的旖旎风景及贵族庭园。传世的《四景山水图卷》，描绘西湖贵族庭院。卷分四段，写春夏秋冬四景。四季山水还点缀人物活动，游春访友、荷塘纳凉、金秋闲坐、踏雪寻幽。《四景山水》描绘工细峭丽，人物点缀巧妙逼真。确为刘松年的代表作。
马远，字遥父，号钦山，祖籍山西，后居杭州。南宋画院待诏，马远家“一门五代皆画手”
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马远绘画承受家学而超过了他的先辈。他笔墨技法特点：继承并发展了李唐的画风，多用雄健的大斧劈皴画出奇峭坚硬的山石。水墨苍劲，完成了豪放简括、意境清远的南宋山水画风格。他的构图特色：边角之景。章法上大胆取舍剪裁，往往在对角线的一边描绘山树之一角，另一边画面上留出大幅空白的天际或水面。形成一种画面一边重心突出、一角留白的构图方法。这种“计白当黑”，以少胜多，以虚代实的构图方式，人称“马一角”，是马远山水布局的特色。传世作品《山径春行》，以平视法取景，画面左边底一角，描绘坡岸、柳、春花、文人和书童。画面右边是一片白茫茫、空濛濛的水面、天际。马远用拖枝法将左边一枝柳条伸向画面中央，把画面虚实连结起来。文人迎春风远望天空。意境深远，发人幽思。马远的十二幅《水图》，生动而精确地描绘出江河湖海十二种不同状态的水势，具有高超的绘画技巧。马远的艺术深为宁宗欣赏，他的作品上常有宁宗或杨皇后的题字。
夏珪，字禹玉，杭州人。宁宗时画院待诏。夏珪的画风和技法，师法李唐，又有发展，与马远风格基本相似。画史上将“马夏”并称。夏珪构图也是一角半边山水，所以世称“马一角，夏半边”。夏珪与马远的不同之处，是夏珪的画面空白更大更多，平远风景更辽阔，用笔更苍老，水墨更淋漓。
就作品比较，马远以“意深”，夏珪以“趣胜”。留存作品《西湖柳艇》，以简括的画面表现西湖恬淡秀美的风貌。长卷《溪山清远图》，抒写清丽的江南风景，画中有虚有实，观者可望可思。溪山烟雾迷茫，江面开阔无际，岭路通向幽谷，出村烟波浩渺。真是诗一般的境界，极得清远之意，令人无尽之思。
马、夏山水画风在南宋盛行，至元、明有更大的发展。
