顶着瑟瑟秋风，朱祁铭回到了京师。在郊外，他碰见了数支奉命入京的军队，听其口音，可知他们应该是来自山东的卫所军。
沿途随处可见往京城方向调运粮草的车队。据说，远郊战备仓储里的货物已被抢运一空。
整个京城都在紧锣密鼓地备战。他得悉，北境部分驻军相继南移，连赵玟都率军离开了独石堡，驻扎于居庸关一线，以拱卫京师。
到了东直门外，就见城头上下戒备森严。城门口的军士忙于盘查验牒，有人眼尖，瞥见了策马徐驰的朱祁铭。
“越王殿下回京喽！”
这一叫不打紧，拥挤不堪的现场顿时如凝固了一般，百姓与士兵全都举目望来。
“越王殿下！”
似有压城的阴霾被瞬间扫尽了一般，人们的脸上都带上了分惊喜，连城楼上肃立的士兵也纷纷咧嘴轻笑。
“杀尽鞑贼！”
一名儒生突兀地高叫一声，而后一屁股坐在地上，失声痛哭起来。现场有些人受到了感染，纷纷掩面抽泣。
朱祁铭的归来给众人带来了希望，也勾起了他们心中的伤心事。或许，那些哭泣的人们正是土木堡殉国者的遗属。
抑或此时的哭泣跟本就不是源自家人的不幸，而是源自国耻！
两日之内，数十万大军全军覆没，这在中国与胡虏的交战史上，堪称损失最为惨重的的一次战败！它给国人带来的耻辱感无比强烈。当人们看到复仇的希望时，不仅会热血沸腾，而且还会用泪水去洗涤心灵中早已结痂的伤痕。
众人自觉让开一条通道，供朱祁铭的骑队通行。
一行人驰入东直门内，沿东直门大街前行二里开外，就见一辆华丽的马车远远驶来，看旗牌与扈从的锦衣卫，可知那是郕王的车驾。
朱祁铭驻马，吩咐那些家丁各回各府，各找各主，尽快教会一帮勋戚子弟如何与鞑贼交战，以便有朝一日给他们为国捐躯的祖父或父亲、兄长报仇。
眼见车驾近前缓缓停下，朱祁铭翻身下马，正待施礼，却见郕王掀帘而出，一把抓住他的手。
“哈哈哈越王，你回来得正是时候！我虽奉旨监国，总百官，但你我之间并无身份之别，那些繁文缛节不要也罢！”
朱祁铭匆匆打量郕王几眼，见这个昔日的闲王再无半分的风流倜傥之态，脸色和煦至极，但眉眼间隐隐有君临天下的气韵，一举手如在指点江山，一投足似将龙御天下，这副气派与往日一比，当真是恍如隔世！
“朝务繁冗，郕王兄何必亲来迎候？”
“哈哈哈我本想郊迎三十里，可惜不知你何日入京，若非城外锦衣卫望见你的旗号即刻回报，我岂能知你已到京郊？”拉住朱祁铭就往车驾那边走去，“我对谁都不想出迎，除你之外！”
对谁都不想出迎？连有朝一日天子归来也是如此么？
朱祁铭诧异间，忽见庞哲下了后面一辆马车，“参见越王殿下。”
对这个当年与自己有数面之缘的世外高人，朱祁铭每次见他，都会有一种奇怪的感觉，至于怪在哪里，他自己也说不上来。
庞哲缓步近前，“郕王殿下命人小心照应，夕瑶侄女一切安好，请越王殿下毋忧。”
夕瑶妹妹？朱祁铭心中一动，出了会神，本想道声谢，不知为何，最后只是略一拱手，算作致意。
郕王邀朱祁铭登上那辆华丽的车驾，朱祁铭坚辞不受。
朱祁铭缓缓扫视四周。大队锦衣卫围在车驾两旁，乌泱泱的，只留出半边街道供路人通行。
“听于尚书说，你在辽东重创脱脱不花部众，脱脱不花已无力深寇辽东。多亏你虑事深远！如今京城情势危急，朝廷哪还顾得上辽东？想当初被逼赴藩时，你奋起抗争，原来是一心念着社稷，作了最坏的打算！”郕王松开拉朱祁铭的手，脸色微沉，“社稷危难至此，你我须同气连枝，如你有意，我可听命于你。”
朱祁铭默然片刻，“还是顺天应命吧，你我自当各安其分。”
郕王粲然一笑，“此次回京你大可放心，后宫我做不了主，其它地方对你而言，出入无禁。若遇战事，京中的兵马任你选，要多少给多少。哦，越府年久失修，料三月之内难以修缮一新，你暂住秋浦轩，那里离午门近，遇事便于你我碰面。还有你的护卫军，拣最好的京营入驻，一切用度全由京营打理，不用你操心。”
朱祁铭暂未搭话，扭头看向街面，透过锦衣卫形成的人墙缝隙，可见来来往往的路人行色从容。想天子被掳，京中精锐尽失，此消息必定会让朝野震动、人心惶惶，可是，在这么短的时间内，京城已恢复了井然的秩序，除了紧张的备战事宜惹人注目外，其它一如往常。郕王这番稳定京师的作为还是颇值得称道的！
“守住京城，击败鞑贼并不难，不知郕王兄在击败鞑贼之后有何打算？”
郕王想都不想，断然道：“大明再也不能像过去那样，徒有其表了！还世人一个海清河晏的清明治世，让大明成为民富国强、万邦敬服的真正上国，这是我的夙愿！”
为何像极了庞哲的口吻？朱祁铭不禁移目看向庞哲，“庞先生，夕瑶妹妹何时回京？”
庞哲有片刻的迟疑，“越王殿下，眼下京城不宁，他日殿下一旦忙于朝务、军务，一时间也顾不上她，故而在下以为，夕瑶侄女暂不宜回京，还不如让她在那个世外桃源清净自在呢。当然喽，若殿下一心想见她，郕王殿下自会设法。”
朱祁铭微微蹙眉，心头再次涌起一道莫名的怪异滋味。
罢了，大敌当前，暂将儿女情长放在一边！
想到这里，朱祁铭脸色一缓，正待与郕王作别，回去先安顿自己的人马，再约定时辰与郕王找个方便的地方详谈。忽闻一阵杂乱的脚步声传来，片刻后，就见金英与几名随行内侍钻入人丛，来到车驾前。
“参见郕王殿下，参见越王殿下。哦，启禀郕王殿下，皇太后急着见越王。”
郕王皱皱眉头，“国难当头，本王须与越王商议许多大事，你回去劝皇太后另行择日召见越王！”
“哎哟，殿下您是不知道，老奴的嘴皮都快磨破了！”姿容一向严整的金英此刻竟苦着一张老脸，“皇太后说，半个时辰内见不到越王便自己找到都市来！”
郕王嘴角动了动，定在那里不再吭声。
金英的目光缓缓移至朱祁铭脸上，其间似有分期待的意味，下一刻，金英的目光复转向郕王，神色略显沮丧。
